1933年至1937年苏联人民在以斯大林为领导核心的联共（布）的领导下进行了大规模工业化建设的历程，1937年苏联的工业总产值超过法、英、德、跃居欧洲第一位，世界第二位，直到1987年苏联一直是世界第二大经济体。
苏联鼎盛时期版图达2240多万平方公里，覆盖地球六分之一的陆地面积（与北美相当），跨越11个时区，东西长1万多公里，南北达7200公里，边境长度超过6万公里，生活着100多个民族、2.93亿人，其中劳动力为1.523亿人（1989年数据）。
苏联后期每年出口额超过1000亿美元，除油气外还有金属、木材、农产品和军火等大宗出口创汇商品。截至1991年，苏联拥有8.2万公里输油管道、20.65万公里天然气管网，是全球最大原油生产国（1980年日产2700多万桶）和仅次于沙特的第2大原油出口国。苏联每年发电1.74万亿度，人均5920度。钢产量在上世纪80年代后期稳定在每年1.6亿吨。苏联还是仅次于美国和中国的全球第3大粮食生产国、世界排名靠前的锯木和原木出产国，以及全球捕鱼大国。
苏联工业基础雄厚这点在二战期间表现的就非常明显，比如苏军的主战坦克T34坦克，虽然各种参数战斗力均不如德国的虎式坦克，但是凭借苏联的强大工业实力，T34在数量上取得了压倒性优势，据统计整个四十年代苏联一共生产了8.4万辆T34，而德国的虎式坦克仅仅生产了不到2000辆，这种军事工业上的优势直接保持到了苏联解体。
解体前苏联有300多万军队，而如今俄罗斯只剩120万，甚至还要再减；解体前苏联有5万多辆坦克，而如今要减到三千辆，好的坦克装备由于成本高，现在连装备都大大缩减。
说到海军，这应该是俄罗斯缩减最严重的部分，苏联鼎盛时期拥有7艘航母，如今俄罗斯只剩下1艘，并且这艘航母也发生了很大的故障。这是在航母方面，海上舰船方面如今也只能达到苏联的1/5。
当时苏联的势力范围也很广，古巴，匈牙利，捷克，波兰等数十个国家都是亲苏的，苏联当时在海外的拥有者众多的军事基地及港口，这也是为何当时苏联出兵捷克斯洛伐克、入侵阿富汗，美国也没招的原因，不过后来大家都知道，几十年后美国和北约终于是拖垮了苏联，否则以苏联的国力，美国现在世界第一的位置还真不好说。
用撒切尔夫人的话评价苏联的成就：苏联是一个对西方世界构成严重威胁的国家。我讲的不是军事威胁。从本质上讲，军事上的威胁并不存在。我们这些国家装备精良，包括核武器。我指的是经济上的威胁。借助计划政策，加上独特的精神上和物质上的刺激手段相结合，苏联的经济发展指标很高。其国民生产总值增长率过去比我们高出一倍。如果再考虑到苏联丰厚的自然资源，如果加以合理地运营，那么苏联完全有可能将我们挤出世界市场。
转个资料:80年代美苏对比
人口：苏联26450万人；美国22260万
1、国民总收入：7054 亿美元，美国：10528亿美元，是美国的67%
2、人均国民收入：苏联2667美元；美国4730美元，是美国的56%
3、钢产量：苏联14800万吨，美国10380万吨，是美国的143%
4、发电量：苏联12950亿度；美国24750亿度，是美国的52%
5、石油产量：苏联60300万吨；美国43000万吨 ，是美国的140%
6、天然气产量：苏联4060亿立方米；美国6000亿立方米，是美国的 67.7%
7、商品煤： 苏联65300万吨；美国78400万吨，是美国的83.3%
8、家用轿车产量： 苏联133万辆；美国658万辆；是美国的20.2%
9、塑料：苏联360万吨，美国1386万吨，苏联是美国的26%
10、化学纤维：苏联117.6万吨，美国390万吨，是美国的30%
11、化肥：苏联2480万吨，美国2240万吨，苏联是美国的111%
12、水泥：苏联12500万吨 美国7700万吨，苏联是美国的162%
13、纺织品： 苏联71亿平米，美国40亿平米，苏联是美国的178%
14、联合收割机：苏联11.3万台，美国3.18万台 苏联是美国的355%
15、拖拉机：苏联55.7万台，美国27万台，苏联是美国206%
16、粮食产量：苏联18910万吨，美国26370万吨，苏联是美国的71.7%
17、肉制品产量： 苏联1500万吨，美国2670万吨，苏联是美国的56.2%
18、奶制品产量： 苏联9060万吨，美国5830万吨， 苏联是美国155.4%
19、棉花产量：苏联332万吨，美国238万吨，苏联是美国139.5%
20、捕鱼量：苏联920万吨， 美国350万吨，苏联是美国的262.9%
21、商船吨位（注册吨位数）：苏联2226.2万吨，美国1618.8万吨，苏联是美国的137.5%
22、财政收入：苏联4572亿美元；美国4659.4亿美元，苏联是美国的 98.1%
23、对外贸易额：苏联1225.4亿美元；美国3962.4亿美元，苏联是美国的30.9%