历史上关于嬴政的记载非常多，很多人都知道，嬴政是秦国庄襄王的儿子，她的母亲曾是吕不韦的姬妾，因为庄襄王喜欢，吕不韦就将姬妾献给了庄襄王，后来生下了嬴政，也就是后来的秦始皇。
嬴政十三岁的时候庄襄王去世，嬴政接替了王位，成为秦王，秦王封吕不韦为丞相，号称文信侯，秦王继位时年纪较小，国内发生了不少事情，他都交由大臣们处理，所以不少大权被大臣们把持。
嫪毐是吕不韦进献给太后的男宠，与太后私通生了两个儿子，嫪毐备受太后宠爱，被封为长信侯，秦王还给他分封了封地，改名嫪国，风光无限，后来嫪毐与太后之事被告发，秦王欲治罪于他，他却趁机发动了叛乱，他假造秦王和太后玉玺，调动军队攻打秦王宫，秦王听说后派大臣迎战，最后嫪毐被秦军车裂而死。
一年之后，秦王发现丞相吕不韦与嫪毐有牵连，吕不韦与太后私通，怕事情败露，所以向太后进献了嫪毐，嫪毐才得以，以宦官的身份入宫，嫪毐发动政变后，秦王欲治吕不韦得罪，但念在他辅佐庄襄王有功，秦王没忍心杀他，只是罢免了他的职务，后来吕不韦饮鸩自杀。
秦王非常善于纳谏，当时秦国外来的客卿非常多，大臣们怕是别国派来的奸细，希望秦王驱逐，秦王很快下了逐客令，其中包含秦国未来的丞相李斯，李斯给秦王写了一封《谏逐客书》，上书秦王，昔日的百里奚，骞叔等都是在别国请来的人才，他们帮助秦国越来越强大，驱赶贤士对秦国发展不利，秦王看后采纳了李斯的建议，取消了逐客令。
从魏国大梁来的客卿尉缭向秦王献计，他说如今秦国强大了，恐怕其他各国会联合起来攻打秦国，为了避免这种情况发生，希望秦王不吝钱财，贿赂各国有权有势的大臣，打乱他们结盟的计划，这样秦王舍弃的不过是一些钱财，但却可以离间各国的关系，阻止他们联合抗秦的计划，秦王采纳尉缭的建议后，果然取得了很好的效果。
秦王十三年，嬴政开始了灭六国的计划，他派大臣桓齮攻打赵国，但并未成功灭国，又派内史腾攻打韩国，接收韩国全部土地，后再派王翦进攻赵国，俘虏赵王，之后他派兵攻打燕国，魏国，楚国，齐国，公元前221年，秦灭六国，统一全国，建立了历史上第一个中央集权的封建王朝——秦朝，嬴政也因此号称“始皇帝”，史称“秦始皇”。