单论武功，左冷禅在《笑傲江湖》里，只能排到第三档。
第一档，东方不败，风清扬（风清扬显露武功不太多，但是独孤九剑遇强则强，不逊于辟邪剑法，勉强把风清扬排到第一档吧。）
第二档，令狐冲，辟邪岳不群，方证大师，任我行
第三档，左冷禅，冲虚道长，莫大先生
其他各派掌门和名宿，比如天门道长，普通岳不群，恒山三定，嵩山十三太保，华山剑宗的封不平成不忧，衡山刘正风，魔教的长老们，比如曲洋，向问天，上官云等等。
还有江湖上的歪门邪道，不戒和尚，桃谷六仙，绿竹翁，以上这些人，比第三档要差半档。
首先，东方不败是《笑傲江湖》里毫无疑问的第一高手，在金庸的其他作品里，很少一开篇就点明江湖上的天下第一，笑傲里的东方不败算是一个。
《射雕英雄传》里，王重阳被尊为天下第一，《鹿鼎记》里金庸曾经在旁白里说，自从袁承志远赴海外，独臂神尼阿九公主算得上天下第一，可是她未必打得过神龙教的洪教主和归辛树。
除此以外，只有张三丰纵横江湖八十年，后四十年没有对手，也就没出手了。
可是，王重阳打四绝，打了七天七夜，而东方不败面对任我行、令狐冲、向问天、任盈盈等人的围攻，还完全碾压对手，这可比王重阳厉害多了。
这是当仁不让的天下第一。
估计左盟主上了黑木崖，命运跟上官雕侠是一样的，被东方不败一两招打倒在地。
其次，第二档的四个人，全都有实力打败左冷禅，而且是碾压级别的。
嵩山封禅台，五岳并派大会，要比武决定五岳派的掌门人，这是左冷禅安排下的计策，他妄图通过武功技压群雄，光明正大地、风风光光地当上五岳派掌门。
他自己思量，唯一忌惮的就是令狐冲，因为令狐冲的独孤九剑他虽然没见。
但是，武当派的冲虚道长承认令狐冲胜过他的太极剑法，所以左冷禅知道令狐冲剑法的厉害，因此，左冷禅考虑用拳脚功夫打倒令狐冲，因为令狐冲拳脚功夫极差。
但是，左冷禅万万没想到，岳不群练成了辟邪剑法，结果自己的假辟邪剑法被岳不群的真辟邪剑法碾压了。
蓦地里岳不群空手猱身而上，双手擒拿点拍，攻势凌厉之极。他身形飘忽，有如鬼魅，转了几转，移步向西，出手之奇之快，直是匪夷所思。左冷禅大骇，叫道：“这……这……这……”奋剑招架。
虽然左冷禅先中了岳不群的毒针，但是他的武功似乎丝毫没有受到削弱，反而在气愤之下，更加猛烈，但是，岳不群一旦显露真辟邪剑法“出手之奇之快，直是匪夷所思。”，左冷禅无法招架，败下阵来。
左冷禅在少林寺对上任我行，任我行没有使用吸星大法之前，接连进招，没一会儿左冷禅就显露败绩，被逼到墙角，很明显，常规任我行武功比左冷禅要高不少。
而任我行又打不过身怀十几项少林七十二绝技，和易筋经的方证大师，所以左冷禅必然也不是方证大师的对手。
左冷禅对上第二档的高手，唯一的疑问就是剑法极高，拳脚功夫又极差的令狐冲了。
然而，令狐冲虽然拳脚功夫极差，可是，我们不要忘了风清扬对令狐冲的评价
“我原说你资质不错，果然悟性极高。”
所以，令狐冲实战的时候，总是能依靠对独孤九剑的活学活用，化险为夷，反败为胜。可见令狐冲是个实战高手，即使拳脚不怎么样，对上左冷禅，也是胜算极大。
令狐冲面对任我行的时候，将独孤九剑遇强则强的特点发挥到极致，纵使剑法极高的任我行，变换好几种剑法，仍然被独孤九剑压制。
令狐冲面对武当派冲虚道长的太极剑，敢于干冒胳膊被绞断的危险，找到太极剑的破绽，打败了冲虚道长。
令狐冲面对东方不败的时候，被东方不败直夸赞剑法很高，虽然，全身被东方不败化身容嬷嬷扎了不少针眼，然而一旦令狐冲的独孤九剑发挥出威力攻击东方不败要害，东方不败也是不得不回针阻挡。
令狐冲面对练成辟邪剑法的岳不群的时候，在处于下风之时，找到岳不群剑法的破绽，一举打败岳不群。
更不用说前期的令狐冲刚学了几招独孤九剑就打败田伯光，一招刺瞎十五个高手的眼睛，手中宝剑晃了两晃，就让依琳的老妈，不戒和尚的老婆无可奈何，对付这些三流以外的高手，令狐冲没有内功，还病病歪歪的，碾压他们都不在话下。
所以我认为，左冷禅面对令狐冲，有可能被碾压。
左冷禅武功能排到第三档，已经是江湖上横着走了。但是，他更厉害的还是心机和计谋。
除了东方不败、令狐冲、任我行、方证大师、辟邪岳不群以外，江湖上跟左冷禅一个水平的也只有冲虚道长和莫大先生了。
少林寺比武的时候，左冷禅安排自己第二个上，竟然排在了天下第二大门派掌门冲虚道长的前面，武当的面子丢得不小，而冲虚老道竟然没有异议，也可见冲虚武功跟左冷禅至多半斤八两。
莫大先生一出手就干掉了嵩山派的十三太保之一，虽然是偷袭，然而即便不偷袭，莫大先生也得比十三太保高半档吧。也许莫大比左冷禅略弱，可是也在一个档次内。
剩下的人，可能就是比左冷禅武功低的人了。我就不一一赘述了。
左冷禅武功在江湖上不是第一流，可是他的心机在江湖上算得上第一流，可以跟东方不败、任我行、岳不群等人并列。
为了五岳并派，他有步骤地逼迫、打击、分化其他四个门派的手段非常高明。
对于武功高强的衡山派，他阻止刘正风金盆洗手，为的是杀鸡儆猴，警告莫大先生。
对于势单力薄华山派，他派华山剑宗的封不平、成不忧、丛不弃等人，去取代岳不群夫妇，对于又臭又硬的恒山三定，他派人暗杀，对于人丁兴旺的泰山派，他从内部瓦解，让第一代的老家伙取代天门道长。
令狐冲带领老头子祖千秋等三千旁门左道去少林寺迎接圣姑盈盈，他采取坚壁清野的战术，略施小计，就差点把令狐冲这三千人饿死困死在少林寺。
嵩山五岳并派大会，为了使各派屈服，左冷禅更是费尽心机，甚至当时嵩山封禅台上几千江湖人士，有一大半都是他的人。
当林平之走投无路的时候，他又及时拉拢住林平之，获得真正的辟邪剑法。
可惜的是，此人只有心机，没有大略，跟任我行这样的枭雄比，还是略输一筹。
任我行制定的先灭五岳剑派，再偷袭武当派，在半路伏击少林派的援兵，从而派一股奇兵直捣少林寺老巢的计划，充满了古代兵法的谋略，既有围点打援法，又有暗度陈仓法，境界似乎比左冷禅开阔一点，虽然都挺卑鄙无耻的。