墓地是随着人类社会的出现而出现的，从原始社会开始，人类在有人去世之后，就知道修建墓地了，最早的墓地是与居室相连的，比如北京周口店山顶洞人遗址，根据考古资料显示，山顶洞人在所居住的洞穴上层做居室，下层就是墓地。
随着时代的发展，人类开始进入文明时代，墓地的规模也越来大，越来越豪华，开始有了陪葬品，甚至现出了人与牲畜陪葬，但在原始社会早期及夏商周时期，极少有人在活着的时候为自己修建陵墓。
首先打破这一惯例的是秦始皇嬴政，秦始皇13岁即秦王位，就开始为自己修建陵墓，这在史书中也有明确的记载：
秦始皇
《史记 秦始皇本纪》：始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十馀万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。
秦始皇刚即位的时候，就在郦山开山凿洞，等到统一了全国，把天下各地的七十多万刑徒送到郦山，把隧洞一直挖到有水的地方，用铜封锢，然后把棺材安放在里面，仿制的宫殿、百宫和各种珍奇宝物都徙置其中，藏得满满的。
那么问题来了，一个13岁的少年秦王，为何就这么急着给自己修建陵墓？
主要有以下几个原因：
一、生与死是人生的头等大事。
人类社会最为重要的两件事就是生与死，人没有办法决定自己的出生，但有办法决定自己的身后事，在古人的心目中，死去与生前的生活是同样重要的。
秦始皇13岁就开始为自己修建陵墓
中国历史上的绝大多数皇帝都是在自己生前给自己修建陵墓的，这已经成为一条不成文的规定，秦始皇只不过是第一个开创这个规定的皇帝而已，像汉武帝、唐太宗都是在生前给自己修建陵墓的。
而且越是有作为的皇帝，越是给自己的陵墓修建得豪华、气派，因为死后的生活是对照他们生前的生活标准来制定的，这就是古人看待生死的态度。
虽然秦始皇一边给自己寻找长生不老药，另一边又给自己修建陵墓，他这是做了两手准备，在科学技术并不发达的古代，这是古人认知的局限性，并不矛盾。
秦始皇陵墓
所以给自己修建一座规模宏大并且豪华的陵墓，是每个帝王愿意去做的事，同时也是一件顺理成章的事，秦始皇13岁即秦王位，所以就开始给自己修建陵墓了，之所以这么早，是因为秦始皇把自己的生与死看得非常重要。
二、秦始皇有远大的理想与抱负。
冰冻三尺，非一日之寒，雄心壮志，非一时兴起。秦始皇能够成为后来统一六合、开创帝业的千古一帝，这与他从小的经历是分不开的。
秦始皇出生在赵国都城邯郸，他的父亲是秦国不受宠爱的公子嬴异人，他的母亲是吕不韦的姬妾，他从小生活在一个危机四伏的环境，就连普通的家庭团聚都是奢望，他的父亲在他两岁的时候就离开赵国回到了秦国。
规模宏大的兵马俑陪葬坑
秦始皇与母亲相依为命，还要躲避赵国的迫害与追杀，直到秦始皇8岁的时候才被接到秦国，又过了5年父亲就去世了，他才成为秦王，秦始皇的一生是饱经磨难的，环境最能锻炼人，也让秦始皇的意志变得坚强，理想变得远大。
他的理想是成为天下人的王，创建一个不同于所有旧制度的全新社会，事实上秦始皇也做到了，他是所有皇帝中最有作为的一个，秦始皇的这个理想是从他开始懂事，就慢慢萌发出来的，作为一个13岁的少年秦王，有了远大的理想与抱负，才能一步步实现。
从他登上秦王宝座的那天起，他就开始为自己规划将来的人生了，为自己修建陵墓只是他人生规划中的一个，但凡有作为的君主都会这么做。
秦始皇陵墓平面图
三、秦始皇想要与众不同。
秦始皇开创的大一统直到今天还影响着华夏族，用郡县制代替分封制，用中央集权代替诸侯国并立，用大一统代替百家争鸣，让华夏族进入一个全新的统一时代，无论地有多大，人有多少，使用同一种文字、货币、度量衡，这就是一种全新的创举。
从秦始皇为自己修建的陵墓规模来看，是前无古人、后无来者的，秦始皇陵占地面积56.25平方公里，比北京市西城区和上海市徐汇区的面积都要大，不仅仅是面积大，秦始皇更是豪华、气派的代名词。
秦始皇陵墓有外城和内城，地宫之上的封土层有35米深，相当于10层楼那么高，地宫占地面积1.665万平方米，地宫高度就有25.7米，根据史书的记载，地宫还有用水银建成的江河湖海，此外，秦始皇陵墓还有四百多座陪葬坑，规模宏大的兵马俑只是其中的几座而已。
秦始皇陵墓复原图
这就是秦始皇的与众不同，后世任何一位皇帝的陵墓规模与气派都比不上，想要修建成功，秦始皇也付出了巨大的代价，从他13岁即位为秦王就开始修，到了秦始皇统一天下的时候，还征召天下70多万人参与修建，前后修建了37年之久。
用37年的时间为自己修建陵墓，可见秦始皇有多么重视，而想要达到这种效果，就得在自己有能力的时候来修建，因为没有人知道自己哪一天会突然去世，秦始皇死的时候只有49岁，死在了第五巡游的路上，足以证明秦始皇也没有想到自己会病死在路上。
因此，想要让自己的陵墓规模宏大、气派雄伟，就得越早修建，这就是秦始皇13岁就开始修建陵墓的原因。
秦始皇陵墓地宫封土层
后世的历代皇帝有样学样，除非有其他事情耽误了，只要是大一统的皇帝，基本上都是在自己活着的时候为自己修建陵墓的，而且很多皇帝都非常关心自己的陵墓修建情况，甚至还会参观自己的陵墓，一想到自己将来死去会被埋葬在这里，皇帝参观自己的陵墓不会感到尴尬吗？不会觉得不吉利吗？
生死病死是自然规律，任何人都明白这个道理，有句话叫没有人能活着离开这个世界，一想到自己最终的结局就是离开这个世界，所以皇帝位唯一能做的就是让自己的陵墓修建得跟生前的皇宫一样豪华。
在古人的心目中，离开这个世界只不过是去了另外一个世界，他们的想法是在阴间所有的一切都是仿造生前来修建的，兵马俑陪葬坑只不过是秦始皇阴间的卫士，负责保卫秦始皇在阴间的安全，豪华的地宫只不过就是秦都咸阳宫的翻版罢了。
地宫假想图
皇帝唯一忌讳的就是说死，秦始皇就是如此，看看史书的记载：
《史记 秦始皇本纪：至平原津而病。始皇恶言死，群臣莫敢言死事。
皇帝生病也不能提死，秦始皇在巡游途中就没有大臣敢说皇帝的身后事，没人敢提醒秦始皇去世之后权力如何交接，以至于让赵高这样的小人施展奸计，但是对于修建陵墓这事来说，是很正常不过的。
负责监督修建陵墓的官员经常要向皇帝报告工程进度与预算，有时候皇帝甚至还要亲自到陵墓参观一下，比如明朝的万历皇帝，他20岁时就开始修建陵墓了，在位的时候陵墓就修建好了，万历皇帝还带了一帮大臣到陵墓参观，还在陵墓中开宴会，表彰功臣，这并没有什么不吉利的，只要不对皇帝说死就行。