据美通社和外电综合报道, Translucence Research Inc作为开发公司的区块链项目Espresso Systems日前正在面临融资后的重新背调和法务评估等重大风险。据知情人士透露，有投资者及潜在投资者们发现，Espresso Systems项目关键技术知识产权归属存疑，联合创始人Ben Fisch、Charles Lu、 Benedikt Bünz 等人存在各类道德问题。
1. Espresso Systems创始成员因盗取知识产权等被起诉
Espresso Systems项目创始人Ben Fisch以及Charles Lu等人曾在同领域公司Temujin Labs Inc.任职。Espresso Systems作为Translucence Research Inc.的新产品，与原公司同样主打隐私技术。该产品被指是复制了Temujin Labs Inc.产品Findora的代码。也正因如此，Espresso Systems正遇投资人等业内人士的质疑。
2021年底，Espresso Systems及其创始成员因盗取知识产权被Temujin Labs Inc起诉，并由加利福尼亚州北区联邦地区法院旧金山分院受理，指控还包括窃取商业秘密、商业诽谤、故意干扰合同关系等。
其中被告包括Espresso Systems ( Translucence Research Inc.)、Ben Fisch、Charles Lu、Benedikt Bünz、Nathan McCarty、Fernando Krell、 Philippe Camacho Cortina、Binyi Chen和 Luoyuan（Alex）Xiong等20多个公司主体或个人。
比如，作为斯坦福大学博士的Ben Fisch，在创办Espresso Systems前，曾是Temujin Labs Inc.的CTO和顾问。
据介绍，Ben Fisch在职期间，曾利用技术手段盗取了Temujin的全部代码和专有技术（主要是Temujin 的区块链产品Findora项目相关），同时在斯坦福社区和区块链社区四处散布Temujin的谣言，旨在让Espresso Systems在与Temujin的竞争中赢得先机。
2. “欺骗与破坏”：团队商业道德存疑
据了解，Ben Fisch曾对部分投资人谎称已经取得Temujin所有代码的使用权，称其已经把Temujin核心工程师招募到新公司。同时，其还对外界透露他们还在原公司留有“内应”，可以随时知道Temujin的动向，因此声称Espresso Systems作为竞争性新公司可以比老公司做的更快、更好。
而该“内应”或为同为被告的Binyi Chen （音译 陈彬毅）。据知情人士透露，陈彬毅、Fernando Krell等前雇员，在公司任职的最后阶段不仅领取原公司的薪水，还利用其在原公司职位以及其对原公司系统和业务的接触，试图保留对其GitHub上某些存储库的后门访问权限，从而窃取研发成果。
Espresso Systems创始成员Charles Lu同样参与了窃取商业机密、专利技术的行为。其蓄意破坏原公司亚马逊网络服务（AWS），致使开发数据遭到改动。Charles Lu被指曾威胁原公司向其支付500万美元“封口费“，否则会散布有关公司创始人的不实信息，此要求被原公司拒绝。
3. “失信且失德”：创始团队存在道德污点
据知情人士透露，Ben Fisch等人在道德层面也存在污点，比如Ben Fisch言而无信，以及Charles Lu“性骚扰”公司女性、破坏行业风气等。
Ben Fisch曾得到原公司的大力扶持，帮助其进行学术研究。据公开诉讼文件描述，Ben Fisch在任期间为推进其个人利益，以及学术目标等原因，存在一定的欺骗和操纵Temujin的行为，其开展的很多业务几乎与公司的业务方向无关，Ben Fisch最后并没有按照事先约定，履行相关义务。
Charles Lu同样被曝出存在道德丑闻，其在工作场所涉嫌性骚扰女员工。Charles Lu还曾提出过“如果一个项目骗走了投资者所有的钱，那么可以着手开始第二个项目，继续筹集资金。”等唯利是图的言论，受到同行业者质疑。
据业内资深法律专业人士指出：知识产权归属是衡量项目价值的关键事项，个人道德也是衡量团队长期稳定发展的关键要素。根据美国硅谷以往此类事件经验，一旦赔偿或将是亿元美元级，科技公司投融资尽调过程务必重视这两项要素。
据了解，该项目本轮融资由Greylock Partners和Electric Capital领投，红杉资本、Blockchain Capital、Slow Ventures等参投。随着上述事实的不断发酵，越来越多的投资者，开始重新审视该项目并审慎进行背景调查。