成员涵盖欧洲、北美洲、亚洲三大洲！
表面上看，北约是北美洲和欧洲为了实现集体防卫，保护美国及欧洲盟友的安全，实质上是美国遏制欧洲，维持美国全球超级霸权的工具。
自从二战结束后，全球的主要矛盾已经由同盟国和法西斯之间的矛盾转变为东西方之间的意识形态矛盾。欧洲英法德意等老牌大国已经被战争打得元气大伤，实力最强的只有美国和苏联。
美苏两强为了争夺世界霸权，逐渐走向全面对抗。
对于欧洲国家来说，他们已经无法置身事外，因为欧洲绝大部分国家与美国都实行资本主义制度，而苏联实行社会主义制度。从意识形态方面来说，他们肯定要站在美国一边；从主导权方面讲，中西欧国家不愿意欧洲沦为苏联的后院。
在此情况下，中西欧国家又没法独自应对苏联日趋扩张的影响力，怎么办呢？只有找上美国
欧洲国家需要美国强大的军事保护，而美国又需要更多的欧洲国家加入自己的阵营对抗苏联，获得更大的竞争优势。
因此，美欧双方一拍即合。于1949年4月4日，美国、加拿大、英国、法国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、葡萄牙、丹麦、挪威和冰岛在华盛顿正式成立北约军事集团。
美国作为北约军事实力最强大的国家，自然拥有绝对的话语权，成为北约组织内部实质的大boss，北约各成员都需要听从美国的号令。
某种程度上说，北约的成立，奠定了美国军事控制欧洲的基础。
此后近半个世纪，北约在美国的指挥下，与苏联领导的华约全面对阵，但北约终究还是占据上风，拖垮了苏联，华约也随之解散。
唯一的劲敌没了，北约不仅没有解散，反而成员还有扩大之势。尤其是2004年，原苏联的加盟国波罗的海三国，以及原华约成员国基本都投入了美国怀抱，加入了北约。
到2020年3月，随着北马其顿的加入，北约正式迎来了第30个成员国，成员分别是：
- 北美洲：美国、加拿大
- 亚洲：土耳其
- 欧洲：英国、法国、德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡、西班牙、葡萄牙、丹麦、挪威、冰岛、匈牙利、希腊、波兰、捷克、斯洛伐克、斯洛文尼亚、立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚、克罗地亚、罗马尼亚、保加利亚、阿尔巴尼亚、黑山、北马其顿
在这30个国家中，综合军力排名靠前的国家分别是美国、法国、英国、德国、土耳其。除了美国之外，其他国家的军事力量都是参差不齐的。
第一从武装部队数量方面看：北约国家中，超过20万武装部队的国家只有美国、土耳其、法国、英国。其余国家的武装部队人数基本都在10万以内，还有像卢森堡这样的北约创始成员国，总兵力才2000人左右，如果发生战事，根本抵挡不住敌人的进攻。
因此，北约大部分国家仅依靠自己的国防实力来维护国家安全根本不现实，只能找靠山，把防务交给实力最强的美国。
第二从战略核武器方面看：北约30国中，只有美国、法国、英国拥有核导弹，其中美国的战略核力量最强大，具备海陆空立体化核打击，而法国和英国的核力量主要是海基核导弹，跟美国相比弱的多。
第三从航母战斗力方面看：北约30国中，美国、英国、法国、意大利、土耳其五国拥有航母。其中美国和法国都是核动力航母，具备丰富的航母编队战斗经验；而英国新服役的两艘航母问题频出，加之没有舰载机，还未真正形成战斗力；土耳其和意大利的航母属于小吨位的小型航母，还不如我国的万吨大驱。
北约的重要国家德国，由于美国和英国的限制，他的军事发展始终处于低水平运转，仅是防御性质的部队。
因此，北约的真正掌控者实际上就是美英法三国，说到底就是美国。土耳其虽说也是北约大国，可他毕竟属于亚洲国家，跟美欧西方国家不属于一个圈子，得不到信任，更没有话语权。
作为冷战时期的产物，北约的存在其实已经不合时宜了，但美国为了掌控欧洲，称霸世界，他不得不让北约有一个存在的理由，那就是俄罗斯。