对于天空和星空，其实一直都是人类向往的地方。只不过古人没有现代化的飞机，也没有现代化的宇航器械，压根就无法领略天空的广阔，也无法体会太空的浩瀚。直到飞机和航天器被发明后，人类才离开了地面，进而进入了太空。
但在人类探索太空文明的过程也不是一帆风顺，牺牲在太空中、牺牲在天空中的宇航员大有人在。就像美国“挑战者号”航天飞机，仅仅离开地面73秒就爆炸成了太空火球，7名宇航员全部尸骨无存。
事实上，不止美国发生过太空事故，当时正在与美国进行太空竞赛的苏联，也曾经发生了一起悲惨事故。地面接应人员打开返回舱大门后，三名宇航员完整的坐在返回舱内，就像睡着了一样，但是却再也无法被唤醒。3名宇航员返回前还在和地面保持通讯，却在返回后的40秒内全部死亡，他们在太空中到底遭遇了什么？
上世纪70年代，因为美国在登月领域内的迅速发展，落后太多的苏联已经没有了追赶的资本，只能放弃在登月方面上与美国竞赛。但是为了彰显强大的太空能力，苏联将目光放在了空间站项目上，打算在更有利用价值的空间站上“找回场子”。
1971年6月，经过了长时间的准备后，一艘代号为“联盟11号”的载人宇宙飞船从地面点火升空。在当时那个年代，联盟11号被赋予了太多的使命，其中最重要的就是完成与“礼炮1号”空间站的接轨，实现宇航员在地面与空间站之间自由往返。
指令长格奥尔基·多勃罗沃利斯基，实验工程师维克托·帕查耶夫和飞行工程师弗拉季斯拉夫·沃尔科夫，这三人被苏联航天中心选中，执行这项划时代的“太空对接计划”。
这三人和联盟11号宇宙飞船也不负所望，在升空后的第26小时顺利完成了对接任务，三人进入到了“礼炮1号”空间站内。三人在空间站内停留了将近24天，出色的完成了天文观测、植物失重成长任务，为苏联积累了宝贵的太空一手资料。
任务完成后，三人按照地面指挥启动了返回计划。只不过在离开空间站、进入返回舱后，三人按照要求脱掉了宇航服，也正是这一举动，让三人在致命的40秒内丝毫没有挣扎的余地。
与空间站分离后，联盟11号按计划返回地面，4小时后准备进入大气层。但在轨道舱和返回舱分离的过程中，本该先后引爆的爆炸螺栓同时爆炸了，导致换气阀门被震开，返回舱出现了失压危机。
据联盟11号飞行数据记录器显示，换气阀门被震开几秒后，返回舱内气压已经下降到了致命临界值，而换气阀门所在位置非常尴尬，在宇航员座椅的正下方，压根无法在几十秒内完成维修或者封堵。
40秒后，飞船生物传感器显示，3名宇航员全部失去了生命体征，4分钟后，返回舱内的压力彻底降为0。当返回舱落地后，接应人员打开舱门只能看到3名宇航员像睡着了一样的遗体。