二战后，民族主义思潮在世界各国兴起。汉字作为中国的代表，开始受到各国民族主义者的抵制。
不管是日本、韩国、还是越南，都曾发起过去汉字化运动。风水轮流转，如今的韩国和日本不仅没能清除汉字，反倒出现了学习汉字的热潮。
汉字在韩国历史悠久
汉字在韩国发展的历史就是一部朝鲜半岛文明史。西汉时期，汉武帝在朝鲜半岛设立四个郡，汉字就此传入朝鲜半岛，并成为官方文字，这也是朝鲜半岛第一次出现文字。
此后朝鲜半岛虽独立，仍旧是中原王朝的藩属国。在汉朝以后，半岛政权历经更迭，无论政权如何变换，半岛统治者都主张学习中华文化，并以中华文化为荣。
在唐朝时期，新罗和唐朝的交流十分密切，唐朝的书法、诗歌、绘画等艺术深受新罗贵族的欢迎。
在明朝时期，李成桂正式被明太祖册封为朝鲜国王。为了报答明朝，朝鲜国开始大规模学习明朝，在制度、文化习俗、甚至服饰都仿照明朝。
朝鲜不仅年号跟随明朝，连首都汉城的名字都是明朝皇帝命名的，因此朝鲜也被称为"小明朝"。
经历近2000年的熏陶，汉文化已经深入到朝鲜文化的骨血之中。朝鲜的古代诗歌、书法、绘画、史书都是用汉字写成的，朝鲜文人和中原文人交流密切，可以说古代朝鲜就是汉文化圈的一个组成部分。
汉字早已是韩国文化的一部分
在韩国民间口语中，韩国人还会经常用一些中国人常用的成语。在韩国的年度成语中，就曾出现中国人熟悉的"指鹿为马"，"掩耳盗铃"、"党同伐异"等词。
除了常用汉语，韩国社会还流行一些在中国已经不常用的典故，如"结草报恩"，"男女七岁不同席"等。这些词不仅在发音上和中文发音颇为相似，连含义都是相似的。
在使用汉字的过程中，韩国人还发展出了一些汉字的亚文化。如提醒人要有毅力的"十伐之木"，强调人要注意学习和积累的"难成泰山"等成语。
这些成语是韩国人在文章写作和口语表达中的常用词，组成这些成语的汉字早已是韩国文化的一部分。
去汉字化运动早已开始
在古代朝鲜，汉字虽然使用便利，却并不普及。学习文化是需要物质支持的，朝鲜的文化教育主要是掌握在朝鲜两班贵族手里。汉字在朝鲜一直是上层贵族的特权，普通朝鲜人大多是文盲，更别说学习汉字了。
由于汉字依托汉语，大部分读音和韩语完全不同，所以普通朝鲜人用韩语无法解读用汉字所写的国家公文。
为了让老百姓也能读懂国家政令，在15世纪上半叶，朝鲜王朝世宗召集了一批人才，开始研究适合朝鲜人民的文字。
经过长时间的研究，朝鲜在1446年颁布了著名的"训民正音"，这是朝鲜历史上第一种表音文，民间俗称为"谚文"。
朝鲜世宗野心勃勃，立刻想要把这套文字推向全朝鲜。世宗颁布政令，要求在书信和公文中使用谚文，并且把谚文列入科举考试项目。
其实创立谚文的初衷并非是为了取代汉字，而是为了下层人民更好的读懂汉字。说到底，谚文只是朝鲜人学习汉字的一种辅助工具，没有根基的朝鲜文化，很离开中华文化独自发展。
世宗的政策还是引起了朝鲜贵族的反对，深受汉文化影响的朝鲜贵族纷纷对谚文表示不屑，认为这是一种低级的文字，是下里巴人。
许多朝鲜文人还上书世宗，认为谚文的使用会使得朝鲜脱离中华文化圈，会让朝鲜被人看不起。
在强大的反对浪潮中，世宗也不再坚持自己的政策。汉字在朝鲜半岛的发展势头没有受到影响，继续在朝鲜半岛流传了数百年。
谚文虽然不容于朝鲜文化的大雅之堂，却让朝鲜的书商看到了希望。在明朝时期，《三国演义》等小说开始传入朝鲜，这些小说在朝鲜引起了轰动。
受此影响，朝鲜本地文人也开始写一些反映朝鲜世情生活的小说。朝鲜的书商们深知朝鲜老百姓读不懂汉字，所以把谚文当做了希望。
当时出现了大量采用谚文印刷的小说，这些小说出现后，出现了大问题。因为谚文只是个辅助的表音文字，相当于中国人熟知的拼音，用拼音去读文章，碰上同音字，会造成理解上的南辕北辙。
为此，朝鲜的书商在一些谚文后加上汉字以帮助读者理解，汉字和表音文字混用成为朝鲜人的传统，一直延续至今。
日据时期谚文成为主流
甲午战争后，日本成为了朝鲜半岛的新统治者。为了同化朝鲜人，也为了驱除中华文化的遗存，日本人在朝鲜展开大规模的皇民化运动。
为了消除朝鲜人的文化认同感，日本禁止朝鲜人使用汉字。日本正式吞并朝鲜后，日本开始强迫朝鲜人学习日语。
在这一时期，韩语中涌入了大量的日本词语，大量的日本汉字也成为韩国汉字的一部分。甲午战争使得中国的威望大减，汉文化成为朝鲜人眼中落后的学问。
所以日据时期，汉字在朝鲜半岛已经衰落。为了保住韩国文化的血脉，谚文成为朝鲜志士反抗日本文化侵略的重要武器。
去汉字化成为韩国独立后的大事
韩国独立后，韩国人纷纷要求把谚文当成官方文字。日本黑暗的文化统治让韩国人记忆深刻，当时韩国人对一切外来文化都十分敏感，汉字作为一种外来文化，自然受到了韩国人的排斥。
在1948年，韩国政府通过法案，正式确立了谚文的官方地位。法案规定，政府所有公文都要用谚文书写，只有附录才允许谚文和汉字并用。1950年，朝鲜战争爆发，当时政府招募了大量青年当兵。因为这些青年文化程度普遍不高，韩国军队趁机在军队内组织士兵学习谚文。
整个朝鲜战争期间，超过百万名的韩国士兵都学习了谚文。谚文简单易学的特点很适合掌握和传播，韩国的扫盲事业也因为谚文的传播受益不少。
朝鲜战争之后，谚文成为了大多数韩国人都能掌握的文字。在扫盲完成后，韩文正式成为普通韩国人使用的文字。当时的韩文虽然完成普及，然而出于现实需要和文化习惯，当时的报纸杂志还是有大量的汉字。
在1968年，时任韩国总统朴正熙为了争取韩国人的支持，他主动迎合韩国民间渴望去汉字化的情绪，继续推动韩国去汉字化进程。
在此之后，朴正熙发布了"韩文专用计划"。这个计划要求韩国的出版物要逐年减少汉字的使用率。1968年，韩国出版物能使用的汉字为2000个。到了1969年，韩国出版物能使用的汉字下降到1300个。
朴正熙希望逐渐减少汉字的使用，使韩文彻底摆脱汉字，实现"韩文专用"。除了限制出版物的汉字使用，朴正熙把去汉字化运动延伸到了教育领域。
朴正熙下令，从1970年开始，韩国所有学校全部使用韩文教学，所有教材都要去掉汉字。韩国急切推动去汉字化运动，是一种不顾后果，不顾历史的鲁莽行为，随后的事实也证明了这一点。
朴正熙的去汉字化政策显然太过操切，"韩文专用"实施后立即在韩国引起了混乱。
前文说过，韩文只是种表音文字，而韩语的同音字非常多，只读音就会造成理解上的巨大偏差。韩文只表意的缺点在日常建设中暴露了巨大的缺点。
在韩国的经济建设时期，发生过许多因为读音相同而意思不同造成经济损失的案例。比如"放水"和"防水"在韩文中是一个读法，也是一个写法。
韩国在修建一条高速的过程中，工程人员就是因为搞混这个词，所以造成了巨大的经济损失。去汉字化的另一个后果就是韩国人连自己的名字都不知道怎么写。
在韩国，因为人口多来自崔、李、朴、安、张、姜等姓氏。因为韩国的同音字太多，所以许多名字的写法都是一样的。
这样给韩国人日常的学习、工作和生活带来了不便。为了以示区分，韩国政府规定要在身份证上标汉字。
经过长期的去汉字化运动，许多韩国人都已不知道如何写汉字。这种情况诞生了一种奇特的现象，许多韩国小孩在出生后，父母都要找一个熟悉汉字的人帮小孩确定名字。
在法律和科学研究领域，本来就十分忌讳同音字太多，造成描述模糊不清的现象。去汉字化后，法律工作混乱，韩国科学家在研究时也会陷入苦恼。
在一片混乱中，韩国政府认清现实，开始重新正视汉字。从1974年开始，韩国教材再次出现汉字，政府也推了1800个常用汉字，汉字在韩国又焕发了生机。
韩文并非成熟的文字，只是一种语言工具。韩文本质上和汉语一样，只有单一的表音作用，无法真正承真正的文字功能。
韩国人出于民族自尊心，一度完全清理汉字，却发现自己的传统文化也一并被清理了。历史是无法割裂的，韩国人重新拾起汉字证明了这个道理。