感染奥密克戎，相当于注射了一次新冠疫苗？
这种说法听起来荒诞不经，但也可能并非虚妄。
2022年2月20日，慕尼黑安全会议上，比尔·盖茨（William Henry Gates III，简称Bill Gates）发表了简短的讲话，内容正是奥密克戎病毒的疫苗效果：
「令人伤心的是病毒本身，特别是奥密克戎的变种就是一个产生T细胞和B细胞免疫力的疫苗，而且它向世界传播，比我们用疫苗接种来得更快、做得更好。」
想要理解盖茨的意思，我们首先需要知道，T细胞（T Cell）和B细胞（B Cell）都是什么？
它们是人体中的两种淋巴细胞，负责免疫，即抵御外界的病毒。
区别在于，它们的具体作用不同。
T细胞负责进行细胞免疫。它被激活后会发出信号，唤醒B细胞或吞噬细胞来消灭病毒，相当于一个「闹钟」。
◎ 电子显微镜下的T细胞。
图片来源：bt
B细胞则负责进行体液免疫，即分泌抗体，相当于「兵工厂」。这些抗体「士兵」将会在血液中流动，寻找病毒并使它们失去活性。
◎ B细胞。
图片来源：Wikipedia
一旦人体感染病毒，就会触发这两种细胞，开始进行反抗。
消灭病毒的过程中，B细胞和T细胞将会产生记忆，记住这种病毒。在出现时，它们就可以立刻调动记忆，将病毒扼杀在萌芽之中。
这个过程被称为「后天免疫」（Adaptive Immunity）。
而感染，实际上是获得免疫最简单的方式。
在过去，它被称为「保护性免疫」（Protective Immunity），也就是盖茨本人在讲话中提到的「自然免疫」（Natural Immunity）。
2022年1月1日，《柳叶刀》针对新冠病毒的总结性文章《新冠病毒感染痊愈后的保护性免疫》（Protective immunity after recovery from SARS-CoV-2 infection ）也印证了，感染新冠病毒，确实会带来免疫能力：
「那些以前感染过新冠的人，重复感染新冠的概率下降了80.5%到100%。」
疫苗则是另一种选择。
以新冠疫苗为例，它会在人体内触发一种新冠病毒内含有但无害的蛋白质，让T细胞和B细胞误以为，新冠病毒来了。
这样，接种者就可以跨过染病环节，直接获得抗体。
如此一来，核心问题就转移到了：
对于奥密克戎（BA）来讲，这两种选择中，是感染的代价更小，还是注射疫苗的效果更好？
◎ 奥密克戎病毒。
图片来源：BBC
盖茨给出的答案，是前者。
目前，奥密克戎病毒的感染症状相对较轻的事实，已基本得到公认。
开普敦大学免疫学家温迪·伯格斯（Wendy Bogues）在研究了奥密克戎感染者的血细胞样本后，公开表示：
「数据现在非常有说服力，入院和确诊病例数正在『脱钩』。」
也就是说，有大量的人虽然已经确诊，但并不需要入院治疗，只需要在家休养几天，就可以自然痊愈。
中国工程院院士张伯礼也说过：
「与其他毒株相比，奥密克戎毒株隐匿性、传播力更强，但感染者症状相对轻，重症较少。」
对于绝大部分患者都是轻症和无症状的奥密克戎，现有的新冠疫苗在效果上的优势并没有十分明显。
◎ 目前已经问世的新冠疫苗。
图片来源：BBC
2021年4月12日，世界卫生组织免疫、疫苗和生物制剂的主管奥布莱恩（Kate Obrien）在记者会上表示过：
「几乎所有新冠疫苗的临床试验结果都显示，疫苗对于需要住院的重症病例的保护率更高，对于轻症乃至无症状感染者的保护率相应较低。」
实际上，早在1月12日，盖茨就在推特的问答活动中，隐晦地提出过对现有疫苗的质疑：
「这些疫苗仍然无法预防变种病毒感染，而且保护持续时间似乎非常有限。我们需要的是，能够防止重复感染并能持续保护多年的疫苗。」
◎ 爱丁堡大学全球公共卫生教授德维·斯里达尔 （Devi Sridhar）与比尔·盖茨进行了Twitter问答活动，图为宣传页。
图片来源：Twitter@Nasir Bhatti
作为新冠病毒的分支，奥密克戎已经再度变异，形成了亚种病毒BA.2，疫苗对于这些变种的免疫程度非常有限。
而盖茨提及的长效保护，在医学上有一个更接近的词：杀菌免疫（Sterilising Immunity）。
而目前，我们所注射的疫苗，只能实现「效果免疫」（Effective Immunity），即让接种者无法患病。
一旦感染，他可能会成为一个「无症状感染者」（Asymptomatic Infection），自己没有病症，但携带病毒，会传染给周围的其他人。
也许有人会说，如果全世界每个人都打了疫苗，不就没人会被传染了？
然而，事实并非如此。
因为还有「突破性感染」（Breakthrough Infection）的存在。
突破性感染指的是，在注射疫苗14天之后，接种者再次感染新冠病毒，并有概率出现症状，甚至重症死亡的情况。
2021年10月18日，在博鳌亚洲论坛上，美国疾病管制暨预防中心（CDC）的数据就指出：
「截至2021年10月18日，已有约1.89亿名美国人完全接种疫苗，其中出现突破性感染的患者约有4万多名。」
◎ 2021年的博鳌亚洲论坛在长沙举办。各国代表在会上针对新冠肺炎疫情与全球化进行了专题讨论。
图片来源：ASIA
而只有实现了杀菌免疫的疫苗，才能使接种者既不会感染病毒，又不会在无症状的情况下，传染别人。
从这个层面上看，盖茨并不反对疫苗，而是认为「奥密克戎的专门疫苗比不上病毒本身的保护性免疫」。
前文我们提到过，奥密克戎病毒轻症的概率更大，那么，与流感相比如何？
3月3日，日本卫生部公布了他们近期的研究数据：
「奥密克戎的病死率约为0.13%。这低于疫情爆发初期4.25%的病死率，但仍高于季节性流感的0.006%至0.09%。」
这意味着，它的危险性介于原始新冠病毒和普通流感之间。
这实在是一个有些尴尬的位置，我们应该把奥密克戎当作「大号流感」，还是继续「审慎考察」？
答案也许还不甚分明，但比尔·盖茨的态度，为我们开启了一条通向前者的新思路。
也许，更开放的心态和更实用的举措，会更帮助我们更早地「柳暗花明」。
参考资料
Bill Gates at the Munich Security Conference discussing omicron and vaccines. YouTube@Chris Lawton's Railway and Organ video channel, 2022-02-19.
Bill Gates Gives Omicron More Credit Than Vaccines in Battling COVID. LOCKE, 2022-02-23.
Omicron Is 40% Deadlier Than Seasonal Flu, Study Finds. Bloomberg, 2022-03-03.
Bill Gates. My conversation with a global health researcher about COVID-19. Twitter, 2022-01-13.
关于「突破性感染」，这是目前所知的全部. 博鳌亚洲论坛，2021-10-18.