健康是一个亘古不变的话题，无论是古代社会还是现代社会，人们都追求一种健康长寿的生活，而健康的最大敌人就是疾病，因此医学从古至今都一直伴随着人类文明而发展的。
古人讲究病从口入，再加上古代的医学技术并没有现代社会发达，但是依靠中国自身文明的优越性。
我国古代发展了中医，并且总结出了非常多的医药知识，成为重要的文化遗产。
在中医中非常的重视调理，这就是源自中医认为“病从口入”，如果吃 的 健康那么疾病自然就不会构成威胁。
在 “吃” 这个过程中又有一个非常重要的过程，那就是咀嚼，而咀嚼则需要用到牙齿，那么如此重视饮食的古代人是如何清洁牙齿，又是如何保护牙齿的健康呢？
关于这个问题可以从古代人对牙齿的认识、清洁牙齿的工具这两个方面入手，探究古人与现代社会对牙齿的保护和清洁有何不同。
一、牙齿的作用简析以及牙齿的磨损程度探析
在探讨古人是如何清洁牙齿之前，我们要先了解牙齿的作用和牙齿的病理原因，牙齿是人体非常重要的一个器官，主要的作用就是依靠强大的咬合力嚼碎食物，以便人类更好 地 摄取食物。
在咀嚼这个过程中牙齿是不断消耗磨损的，而且根据研究证明，牙齿的磨损很容易引发很多的并发症。
而且随着牙齿的不断磨损，人类的咀嚼能力以及咬合力是不断下降的，因此保护牙齿就非常的重要。
除去咀嚼食物时牙齿会有磨损之外，在日常生活中牙齿与牙齿之间的互相摩擦也是不容忽视的，尽管这个摩擦过程是缓慢的，渐进性的。
据研究发现牙齿从萌生到死亡这个过程与牙齿的自身年龄也有很大的关系 。
人体的任何一个器官都是要经历发育、成熟、消耗、死亡这个过程，牙齿自然也不例外，因此才会出现人到老年经常会出现掉牙现象。
因此牙齿的磨损有咀嚼磨损、咬合消耗等外在客观因素，也有牙龄这样的内在主观因素，古人对此也有非常深刻的认知。
二、古代人们对牙齿的认知以及如何进行口腔保健
古人对于牙齿及口腔护理的认识，在各个不同时期有不同的发展，因此要探究古人对牙齿的认知，要从各个朝代展开，探究各个不同历史时期的发展。
1、秦汉时期，秦汉时期严格意义上来说是我国封建王朝的始端，也是帝制社会的开始，更是中国文化形成统一的时代，在这一时期人们对于牙齿的认知，已经有了很深的见解。
在《诗经》中记载有 “齿如瓠犀” 的描写，其意思就是说牙齿长得像葫芦籽一样非常整齐，又非常洁白，这也说明了在秦汉时期人们就已经以牙齿整齐洁白为美的标准了。
而且秦汉时期人们对于各种不同牙齿类型也有不同的划分标准，比如说牙齿长得不整齐人们就会称之为龃龉。
对于牙齿排列不平整的人就称之为龋，如果是牙齿的咬合力出现了问题就将其称之为龊。
这些种种都是秦汉时期人们对于不同牙齿类型的不同认知，不过所有牙齿有问题的人在秦汉时期都认为是病态的，是不健康的。
因此秦汉时期就已经知道了对牙齿进行清洁，最为普遍的就是要求在吃完饭以后要求用清水漱口，这也可以看作是最初的 “刷牙” 形式。
当然仅仅是漱口必然无法做到彻底的清洁，于是秦汉时期人们还发明了一种小工具，用于剔牙，也就是说 “秦汉牙签” 。
主要的作用也就是剔除卡在牙缝中的食物残渣，以减少对牙齿的磨损，保护口腔安全。
2、隋唐时期，时至隋唐时期已经出现了“揩齿”，据史料记载在隋唐时期 “指齿” 主要有两种方式，一种为 “杨枝揩齿法” ，另一种为 “手指揩齿法” 。
具体的使用方法为“每朝杨柳枝咬头软，点取药揩齿，香而光洁。”
也就是说将杨柳枝一头咬软，使其有牙刷的效果，然后再蘸取药物洗牙，这样既能保持口腔健康又能美白牙齿，“手指揩齿”也是类似的方式。
宋朝时期，宋朝时期的口腔保健基本上沿用了隋唐时期的方法，在技术上并没有太大的突破。
但是在工具上却更加的丰富多彩 ，不仅仅是杨柳枝，槐枝、桑枝等也被用到了口腔保健之中。
至于宋代以后的牙齿保护就没有太大的改变了，不过这一时期关于口腔疾病的发展却是有了更大的发现，也就是出现了更多的口腔方面的病症，也是因此古代人们更加注重口腔健康了。
虽然关于牙齿清洁的方式在这三个时期发展得比较明显，但是在这个发展过程中还有很多其他的方式，比如说“漱”。
所谓的 “漱” 也就是洗涤的意思，据《礼记》记载 “鸡初鸣，咸盥洗。” 这就表明古人有着早起漱口的习惯，与现代社会早起刷牙其实是一样的道理。
至于为什么古人有漱口的习惯，在《诸病源候论》中有这样的记载 “食毕常漱口数过，不尔，使人病龋齿。”
也就是说古人已经意识到了漱口有治疗口腔疾病的作用，因此为了避免口腔疾病的发生就养成了漱口的习惯。
对于漱口古人也是非常讲究的，用的也不是普通的清水，根据《备急千金要方》记载 “每旦以一捻盐内口中，以暖水含……” ；《延寿书》也有记载 “凡饮食讫，辊以浓茶漱口……” ；《医说》中同样也有记载 “每一饮酒辄一漱口，虽醉不忘也……”。
关于漱口水的记载还有很多很多，基本都是含漱法，只不过所用的水各有不同，但是大部分都集中在盐水、浓茶、酒等等。
三、古代人们保护牙齿最常见的工具简析
古人有保护牙齿，清洁牙齿的习惯，那么必然也会发明出很多用于清洁牙齿的工具，上述也提到了一些，但是古代用于清洁牙齿的工具还远不止此。
牙膏，这个牙膏和现代社会的牙膏是不一样的，古代的牙膏实际上是一种用各种药物研制而成的膏状物。
关于古代牙膏《类苑》中有过记载 “猪牙皂角及生姜，西国升麻蜀地黄。木律早莲槐角子，细辛荷叶要相当。青盐等分同烧煅，研熬将来使更良。揩齿牢牙髭鬓黑，谁知世上有仙方。”
由此可知在古代社会虽然没有现代的牙膏可以用，但是古代社会的人也有自己的方法，古代人善用中药，药膳、药汤等等都有广泛的作用，那么牙膏自然也可以用药研制而成。
2、牙刷，有牙膏的前提其实是要有牙刷的出现，在上述的资料中也出现了类似牙膏的物品，那就是杨柳枝，这样的话即便没有牙膏蘸取食盐也有很好的清洁效果。
牙刷的发明其实是有一个过程的，最初的时候古人是用手指当作牙刷的，后来出现了用树枝充当牙刷。
再到后来还出现了用动物骨头制成的牙刷，所以说有部分学者认为牙刷的最初发明就是中国。
漱口水，关于漱口水上述已经提到了很多，而且漱口水也是古代社会中最常用，最好用的清洁工具。
而且古人十分的重视并且常常漱口，讲究一些的话还会每食每饮一次都要漱口，认为这样才能达到最好的清洁效果。
牙签，现代的牙签基本上都是木质的，两端较细不到手指长的物品，可是在古代时期也就已经出现了类似牙签的东西。
其用法与现代都是相同的，都是用来剔除牙缝中残留食物，只不过在古代时期称之为齿木。
齿木与现代的牙签是有区别的，首先就是在外观上两者有着明显的区别，齿木指代的更多的是一种用来剔除食物残渣的小木片，除了漆树、舍夷树、摩头树等个别树木之外，其余所有木质都可以使用。
因为齿木体积小携带方便，所以齿木在古代社会是非常流行的，一般都可以随身携带。
《南海寄归内法传》中有记载 “一头缓须熟嚼，良久净刷牙关。若也逼近尊人，宜将左手掩囗，用罢擘破，屈而刮舌。或可……如不尔者，弃便有罪。”
由此可见使用齿木是有一定礼仪的 ，而且其使用礼仪与现代的牙签基本相同 。
如果有别人在场的情况下使用时需要掩囗，以表示对他人的尊重，使用后的齿片也不能随意丢弃等等，这些都是使用齿片时需要注意的地方。
综上来看古代时期对于牙齿的保护一般分为两个部分，一个是牙齿的清洁，一个是牙齿的护理。
使用齿片等工具剔除牙齿中残留的食物残渣属于牙齿的护理工作，而使用牙膏和漱口水等就属于牙齿的清洁工作。
参考文献：
[1] 《新修本草》 苏恭 上海古籍出版社
[2] 《金匮要略》 张仲景 上海古籍出版社
[3] 《备急千金要方》 孙思邈 上海古籍出版社
[4] 《外台秘要》 王焘 上海古籍出版社