海军航空兵在二战期间迅速发展，航空母舰成为海军作战的核心。由于航空母舰声名鹊起，其设计和技术在二战期间迅速发展，带来了一些非常重要的科技发明，还有一些不那么重要的。这些科技发明的死胡同之一就是机库弹射器。
一开始听起来很疯狂，对吧？由于当时航母都采用直通甲板设计，这种设计存在一个重大缺陷，那就是无法同时进行舰载机起飞和回收作业。在起飞时，需要把停放在甲板上的飞机都挪到甲板后半部分，空出前甲板供起飞之用。回收飞机时又要把这个程序倒过来做一遍。也就是说当时的航母在回收飞机时是不具备起飞舰载机的能力的，此时航母处于最脆弱的状态，无法起飞满油满弹的战斗机实施警戒，所以当时航母的起降效率并未因此大幅提高。
为了使航母能在任何时候都能迅速起飞少量战斗机。既然飞行甲板已经无法使用，那么为什么不在机库中安装一部横贯两侧大门的机库弹射器呢？这样一来当顶层甲板出现一团乱麻的状态时，航母仍能用这个机库弹射器紧急起飞一到两架战斗机。
美国海军迅速采纳了这个点子，给3艘“约克城”级航母都装上了机库弹射器。机库弹射器横贯“约克城”级航母的前机库，两侧有向外伸出的延伸段，飞机可从任何一侧弹射起飞。
飞机通过两个巨大的机库舱门可以从机库舱的前部区域向任一方向弹射。这些弹射器比上层甲板的类似系统更短，行程更快，而且飞机也没有从甲板上吹来的风帮助升空。因此，对于负责从机库甲板升空的机组人员来说，这是一次疯狂的旅程。
一开始，美国海军非常重视机库弹射器，认为对保持航母的战斗力非常重要。但是应用以后，发现了三大弊端。
（1）更大的加速度和侧风袭扰
由于机库弹射器的行程比普通弹射器短，所以液压活塞的运动速度更快，飞行员要承受更大的加速度。此外从机库侧向弹射起飞无法利用甲板风增加升力，还会遭遇侧风的袭击，所以每次弹射起飞都让飞行员心惊肉跳，安全性堪忧。
（2）影响航母的重量分布平衡
由于机库弹射器影响了“约克城”级航母的左右重量分布平衡，于是拆除了左侧机库大门外的延伸段，使舰载机只能通过右侧机库大门起飞。
（3）影响舰载机回收
首先在使用机库弹射器起飞警戒战斗机前，机库的这一区域必须清场，把停在机库中的飞机赶到飞行甲板上，这进一步扰乱了本已很混乱的舰载机回收作业。
此外美国海军发现通过仔细规划和航母战斗群内军舰的紧密协调，完全能解决航母在回收飞机期间的警戒问题。综上几条原因机库弹射器就这样变成了鸡肋。由于上述原因，美国在1942年中途岛海战前，将“约克城”航母的机库弹射器全部拆除，机库弹射器由此退出了历史舞台。
机库弹射器设计的初衷是增加航母舰载机发射效率，但是在实战中暴露出了种种弊端，最终导致退出历史舞台。但不可否认，机库弹射器在弹射器发展史上也有其独特的历史借鉴意义。