大家好，我是布谷妈~
跟一位宝妈聊天。她羡慕地看了看布妞，又略带忧心地看了看自家儿子，然后说，你家孩子习惯真好，不吃手，你看我家娃，动不动就把手指头伸进嘴里，说了多少遍都不改。
我一看，还真是。妈妈禁止的时候，小男孩能停一会儿，但没过多久，他不自觉地又将手含在嘴里。
吃手指，几乎是每一个孩子成长的必经阶段。这一阶段，最早发生在孩子几个月大的时候。有些孩子在1-2岁时，自然就不吃了，但有些孩子，长到4、5岁，甚至上学后还会吃手指。
小小的手指头，就这么好“吃”吗？孩子吃手指的背后，到底藏着什么秘密呢？
一：小行为背后藏着大问题
吃手指，其实是孩子成长发育的一种需要，因为他需要通过吃手指，来达到以下几个目的。
●发展认知
小婴儿最开始的认知，是以自我为中心，觉得自己与世界是一体的，他动，世界都在动。
当长到几个月大后，他通过吃手发现，原来咬手指头，会有不一样的感觉。而正是通过吸吮手指头，他唤醒了自己对手的认知。原来手是属于身体的一部分，它有感觉，有力量，能运动。
手部被唤醒后，他会学着抓握，用手拿身边的东西。当发现身边的物体不受控制后，他的认知也就发生了改变，明白自己与外界原来是分离的。
这时候，他便发展出“空间”的概念——物体存在空间中，他能用手去触碰。
小婴儿最开始吃手，其实是大脑发展的需要，也是一种认知的提升，将自己与外界分离开来。
●缓解出牙的疼痛
宝宝在半岁左右，会长出乳牙，而出牙会导致牙龈疼痛。为了缓解这种不适感，宝宝需要有东西来“磨牙”。手指柔软有韧性，大小合适，更重要的是，把它往嘴里一塞，贼方便。
宝宝在半岁左右，会出现吃手“高峰期”。你刚把他的手指从嘴里拿出来，他马上就又塞回去，乐此不疲。
●安慰自己
妈妈不能时刻陪在宝宝身边，这时候，一个人呆着，难免会觉得有些无聊。而为了安慰自己，他会通过最原始的动作，吸吮，来安慰自己。因为吸吮，不仅能从妈妈这里获得母乳，更能获得一种安全感和信任感。
所以，当他感觉孤独或者不安的时候，就会通过吃手来安慰自己。
这种吃手的情况，一般到了2岁左右，会自动消失。但如果孩子长大了还吃手，有可能是因为以下这几种原因。
●小时候吃手的需要没有得到满足
《捕捉儿童敏感期》一书提出，孩子在敏感期时，需求如果没有得到满足，那这种敏感期会在之后的时间里表现出来。
比如孩子吃手，其实是“口的敏感期”和“手的敏感期”。很多父母觉得，孩子吃手不好，不仅不卫生，还可能影响发育。所以，当孩子出现吃手的行为时，就会强行阻止。
当“吃手”这一需求没有得到满足，即便长大后，他还是会不自觉想要把手塞嘴里，以满足自己的需要。
●内心有紧张、焦虑不安的情况
有些比较大的孩子，明明已经过了吃手的年纪，却还喜欢吃手，那这时候，一般就是心理因素了。
他可能是因为家庭原因，内心紧张不安；或者是因为社交原因，有些焦虑；有可能是因为学业压力大，担心自己达不到父母或老师的期望；还有可能是遇到了什么挫折，没有人理解或帮忙，他无力应对而焦躁。
这些原因，会让孩子的情绪无处发泄，所以他会通过吃手来缓解自己内心的紧张感。
小小的吃手，看似是一种微不足道的行为，但这一行为的背后，却藏着很多心理、生理的信号，家长们不要忽视了。
二：吃手的喜与忧
很多妈妈不让孩子吃手，大部分原因还是觉得不卫生。小一点的孩子虽然手能触到的地方少，但他一吃手，那口水流个不停，看着就感觉细菌多。
而大一点的孩子活泼好动闲不住，他那无处安放的小手更是不知道摸过啥。他们又不爱洗手，这手上的细菌直接入口，肯定是不干净的。
而且，大一点的孩子长期吃手，可能使手指头变粗或者变形，影响“颜值”。而且，萌牙期的孩子，如果一直吃手，有可能影响牙齿发育，导致错位等。
基于这些原因，家长们就会频繁阻止孩子吃手。
不过，在1岁前，妈妈还是不用太担心吃手问题。因为这是每一个孩子的天性，而且，这一阶段，孩子吃手，并没有多大的危害，反而很有好处。
上文说过，孩子在几个月大时，会进入“口的敏感期”和“手的敏感期”。这一时期，孩子通过吃手，能唤醒手部周围的神经，促进大脑发育，也加强嘴、手和大脑的连接。
另外，孩子通过吃手，能提高对外部的认知，为之后的发育做好准备。
所以，对于孩子吃手，妈妈们要分辨清楚，什么时候可以允许孩子自由探索，而什么时候又要多加注意。
三：该如何纠正？
孩子吃手到什么时候，该纠正呢？
一般认为，孩子在1岁前不用管，2岁前可以适当引导，3岁以后，就要多加留意及纠正了。
面对孩子吃手，我们需要正确地对待。
①一岁前
孩子在一岁前吃手，我们要做的，就是勤快一些，多帮孩子洗手。因为小宝宝比较干净，洗的时候用清水就行了。可以在宝宝胸前放一块小毛巾，防止口水濡湿衣服。
到了半岁以后，宝宝需要磨牙，这时候可以给他备一个磨牙棒，能适当减少吃手的次数。
②2岁前
孩子到了1-2岁，虽然还是会吃手，但次数会相对减少很多。如果我们想引导宝宝少吃手，那可以用“转移注意力”的方式，让孩子忙其他的事情。当他的小手忙碌起来，他就忘了吃手，自然而然也就不吃了。
我们不要呵斥或者大声责骂，这只会加强孩子对吃手的注意力。而且，他会觉得自己吃手这一权利被剥夺了，为了发展自我，反而会更加主动地吃手。我们想阻止他的举动，反而带来了相反的效果。
③3岁以后
到了3岁以后，如果孩子偶尔吃一吃，其实没必要太担心，也不要特意指出来。因为这样反而会加强孩子的行为，以吸引你的注意力。
如果孩子3岁后还是吃手频繁，我们可以和孩子多聊一聊，看他内心到底是因为什么事引起焦虑不安的情绪。然后对症下药，从根本解决问题，才能消除吃手的表面行为。
如果孩子单纯是因为敏感期延后，想满足婴幼儿时期的需求，那我们也可以用转移注意力的方法，让孩子的双手忙碌起来，做更有意义的事情。
孩子爱吃手，只是一种外在表现，背后藏着多种原因。我们在对待这一问题时，需要弄清楚，他发育到了哪一阶段，我们该不该介入，怎么介入。
只有这样，才能让孩子更好、更快乐地成长~
你家孩子爱吃手吗？
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作者简介：布谷妈妈，一个善观察、爱思考、有办法的妈妈。专注儿童心理，读懂孩子轻松养育，喜欢就关注吧~