在对越自卫还击战中，我军涌现出许多英雄部队，其中战绩最辉煌的是广州军区55军，该军歼敌1万余人，创造了军、师、团、营、连各级别歼敌之最的纪录。在这个军中，又以163师为佼佼者，该师克同登、占谅山、强渡奇穷河，作战迅疾勇猛，攻坚克难，锐不可当。
163师共歼敌5000余人，比排名第二的165师足足多出2000多人！该师在战斗中共有4个单位、7个个人荣获荣誉称号。按理说，如此战功卓著的部队，师首长一定也会获得相应的功勋荣誉，让人意外的是，163师师长边贵祥没有什么个人荣誉。究其原因，这和边师长高远通达的品格和鲜明的个性大有关系。他在战中、战后都多次说，自己不做“一将功成万骨枯”的事，163师有什么功绩都是战士拿命换的，荣誉应该给战士。相反，在作战中出了差错，边师长则大包大揽到自己身上。
他是这么说，也是这么做的。战斗中，边师长的的确确在一个重大问题上“抗命不遵”，并说出了至今让人肃然起敬的话：“我宁可被罢官，也不会放过一个越军俘虏！放了他们，就是害了我们战士！”有人认为，边师长后来受到内部处理和这件事大有关系。
边贵祥是河北香河县人，典型的燕赵男儿，慷慨沉雄，重义轻名。边贵祥年轻时参加抗日战争，战斗英勇顽强。一次日寇投过来的手榴弹在身边爆炸，他不幸失去了右眼，但他仍然勇猛战斗，战友送他“边瞎子”“边疯子”的绰号。
俗话说“强将手下无弱兵”，对越自卫还击战打响后，有着“军中猛张飞”之称的东线总指挥许世友，安排边贵祥带的163师担任主攻任务，显然许总指挥很欣赏这个像他一样勇猛的虎将。
边贵祥不负众望，指挥163师一路攻向谅山。由于攻势过猛，竟然不小心触到了指挥部设定的攻击底线，许世友绕过55军，直接给边贵祥打电话“训斥”，这是怎么回事呢？
原来，在对越自卫还击战中是划下底线的，就是攻占谅山后，不越过穷奇河。
谅山市被穷奇河一分为二，我军计划攻占了河北部地区后，就停止了攻击，以示这是惩戒性战争，不是要继续向南打到河内去。而攻击谅山的163师完成预定任务后，有一个连不知是激战中打得兴奋过头，还是余勇尤盛，攻克穷奇河大桥后又越过河，狠狠地追杀越军。结果许世友打电话大骂边贵祥“打太猛，犯错了”。不过许世友并不是真骂，163师攻占谅山而且过了奇穷河，大有直逼河内之势，越南上上下下乱成了一团，许世友听了后哈哈大笑，用河南糙话讥讽：“吓劈了不是！”
边师长在还击战中，还有一个故事是拒不释放越军俘虏。战斗中，163师歼灭大量越军，也俘虏了不少越军。战斗还在进行中，却传来一个令许多官兵不解的命令：“释放越军俘虏，归还缴获物资。”
我军在革命战争年代的确经常这样做，对大量被强行“拉壮丁”来打仗的蒋军士兵，我军俘虏后，愿参加我军的发军装，愿回家的就地释放，还发给盘缠。这样的处理方式，既感化了很多蒋军，也减轻了我军负担。
163师攻入谅山
可现在出境和外军作战，和国内的革命战争有着天壤之别。这些被俘虏的越军，大多是越南当局铁杆的“英雄战士”，是严重威胁我军的敌人。在战争正在进行的过程中就地释放越军俘虏，不仅我们牺牲和负伤的战士血白流了，他们极有可能马上回到越军阵营继续与我作战，我们的战士可能会付出更多血的代价！
美术作品《跨过奇穷河 全克谅山市》
所以，边贵祥师长一接到这个命令，顿时冒火：“简直滑天下之大稽！哪有战争还没结束，就急着释放敌人俘虏的道理！”
他手下的参谋为慎重起见，建议向上级说明一下这个问题。边贵祥不同意，他很清楚这种匪夷所思的命令，是因为特殊年代刚刚结束，一些与实战不相符合的思维在作怪，反映问题根本没用。而一旦打电话质问他们“妥不妥”，反而挨一顿熊，还带来更加麻烦的问题：本来可以找个理由不执行的，你请示确认了后，是执行还是不执行？
边贵祥斩钉截铁：“自古将在外，军令有所不受，这些俘虏我一个都不放！放了他们，他们立刻又会拿起武器，这对我们牺牲的战士不公平，对我们战士生命不负责！我是师长，有人要怪罪，就处分我吧，罢官，坐牢，随便！但这些俘虏就是一个不放！”
边贵祥硬是顶着压力，一直到对越自卫还击战胜利结束，才释放了部分俘虏。