美国这个国家的总统往往都是由当地人民选举产生，不同政党的领袖出任总统之后大多都会颁布相应的改革措施，有些甚至会取代前任总统留下的政策。这是美国政治结构的一大特点，除此之外在二战过后，美国国务院还颁布了一项新的规定，那就是总统的任期不能超过两届，也就是说一个人做总统最多也只能够任职八年，时间一到就必须卸职，回归普通人的生活。
像我们熟知的奥巴马，克林顿以及小布什，他们都连任了总统，做满了八年时间。毕竟只要一位总统在自己的任职期间没有犯下太大的过错，基本上都能够连任总统，除非是一些犯下很大错误的总统才有可能在下一届总统选举中被人取代，比如说老布什等人。
从美国短短几百年的历史上来看，其实美国总统并不算得上是一项美差，甚至曾多次出现总统被暗杀的事情。比如说里根就曾在上任不到半年之后差点遭到暗杀，还有就是南北战争时期的林肯，也因为遭遇刺杀而死于非命，更别提后来的肯尼迪了。因此虽然规定上美国总统可以任职八年，但能够完完整整干满八年的总统并不算多，这也是为什么美国总统已经出现了四十多位的一个原因。
如果论任期短，想必哈里森绝对值得我们拿出来提一提，他是美国独立战争时期的英雄，为美国独立做出了巨大的贡献，深受人民群众的爱戴。在美国总统选举时，他受到了高额选票成功获得总统一职，然而可惜的是当哈里森出席他的总统任职仪式时，恰好遭遇了罕见的风寒天气。此时的哈里森已经高达68岁，自然难以抵抗这刺骨的风寒，演讲结束之后他患上了严重的疾病，并最终于一个月之后去世。
然而还有一位美国最“短命”的总统，仅就职一晚。这个人的名字叫做艾奇逊。他出生于1807年，之所以仅仅担任了一天的总统，原因还颇为好笑。
当时美国第11届总统和第12届总统权力交接时发生了一些意外，这是因为交接仪式正处于星期日，而新总统泰勒是一名虔诚的基督徒，他坚决表示在当天要去教堂做礼拜，拒绝出席权力交接仪式。而美国毕竟不可以一天没有总统，于是便把时任参议院议长的艾奇逊拉出来凑数，让他担任了时长一天的临时总统。而恰好当天正处于礼拜日休息日，于是艾奇逊干脆在家中睡了一整天，而第二天醒来总统已经换人，变成了原定的泰勒。