要想断恶修善，首先要明白什么是善，如果善恶都分不清，那就没有办法落实了。
这个善，如果细分，确实很复杂。了凡先生在这里为我们讲了善的八个种类，分别是：真假、端曲、阴阳、是非、偏正、半满、大小、难易。
什么是“端曲”呢？
端，就是端庄正直，曲，就是委屈婉转。一般人见到行事谨慎、不倔强，唯命是从，恭恭敬敬的人，就认为是善人，好人。一般有权力地位的人，也都喜欢用这种人，因为他听话，让他干什么，他就干什么，一天到晚对你恭恭敬敬，伺候得舒舒服服的，所以就认为这是好人。
但是古圣先贤们用人，就不喜欢用这些人，他们宁愿欣赏那些有志气、勇于进取，甚至有点傲慢无礼、性格倔强的人。为什么？因为这些人往往都有一技之长，值得骄傲，都是有一些本事的。这些人不一定能够顺从你的意思，不一定老实听话，但这样的人真能做事，能把事情给你做好，做得漂漂亮亮的。
而那些老好人呢，人是好人，但不能办事，他们墨守成规，个性柔弱，没有志气，没有担当，随波逐流，不能自动地去做事情，孔子称这些人为“乡愿”。
这种人，虽然乡里乡亲都认为他是好人，但这不是一个好的榜样，因为这种人不明事理，不辨是非。如果大家都学他做个老好人，那这个地方的风俗道德，就会在不知不觉中，被这些人给破坏掉了。所以称这种人为“德之贼”。
大圣大贤的善恶标准，跟世人的善恶标准，往往是相反的。因为圣贤有学问、有德行、有经验，是明白人，能够辨别是非善恶。而我们普通人，因为“凡情未涤，正眼未开”，很多时候是真不清，往往是认善为恶，指恶为善，颠倒是非。
我们真正发心想要修善积德，就绝对不可以贪恋五欲六尘，不可以被自己的耳目所欺骗，因为我们的眼睛喜欢看好看的，耳朵喜欢听好听的，如果随顺这种贪心，那就走错路了。必须从起心动念的细微之处下手，将自己的心洗刷得干干净净，不要让邪恶的念头污染了我们的清净心。
在行善事的时候，如果全是济世救人、利益一切众生的心，就是“端”；如果还有一丝毫讨好世俗的心，还有获取名闻利养的心，那就是“曲”。如果全是爱人的心，没有一点勉强，就是“端”；如果还有丝毫怨恨和不平，那就是“曲”。如果全是恭敬别人的心，就是“端”；如果还掺杂丝毫玩世不恭的心，那就是“曲”。这些细节的地方，都要仔细辨别清楚。