当地时间3月30日（周三），在俄乌危机进入第二个月之际，美国国家航空航天局（NASA）的一名宇航员搭上了俄罗斯的“顺风车”，同两名俄罗斯宇航员一起离开国际空间站（ISS），并成功返回地球。
当日，美国宇航员马克·范德黑（Mark Vande Hei）、俄罗斯宇航员安东·什卡普勒洛夫（Anton Shkaplerov）和皮奥特·杜布罗夫（Pyotr Dubrov）一同搭乘俄罗斯“联盟号”太空舱，在哈萨克斯坦境内着陆。据NASA介绍，范德黑近期打破了美国人355天的单次在轨时间记录，而两名同行的俄罗斯宇航员也都在轨飞行长达一年。
尽管在俄乌危机的影响下，美国和俄罗斯的紧张关系不断升级，但范德黑的返程程序如常进行，旅途顺利。
据NASA介绍，一个由医生、工作人员组成的NASA小队负责在现场接应范德黑，并陪同他乘坐俄罗斯直升机，返回位于哈萨克斯坦卡拉干达的中转地稍事休整。随后，范德黑将登上NASA的飞机前往德国科隆，并在返美前进行加油补给。
什卡普勒洛夫和杜布罗夫则将登上加加林宇航员训练中心（Gagarin Cosmonaut Training Center）的飞机，返回他们在俄罗斯星城的家。
在国际空间站前任指挥什卡普勒洛夫离开后，NASA宇航员汤姆·马什本（Tom Marshburn）接替了该职位。目前，站内共有七名宇航员，其中三名来自俄罗斯，在两周前刚刚抵达；而其余三名美国人和一名德国人已驻站近四个月。
实际上，这并不是美国宇航员第一次登上俄罗斯“联盟号”飞船。在美国航天飞机项目结束后，俄罗斯向NASA提供了近九年的“顺风车服务”，利用“联盟号”搭载美国宇航员往返国际空间站。通常，NASA需要花费数千万美元，才能租到“联盟号”上的一个座位。
而在2020年，美国人终于找到了更经济实惠的载人航天途径——埃隆·马斯克（Elon Musk）的太空探索技术公司（SpaceX）开始接替“联盟号”飞船，为NASA提供可回收的航天器。下周，SpaceX将联合私人太空公司Axiom Space，将三位富商、以及他们的前宇航员保镖送到空间站，进行为期一周的访问参观。
4月下旬，SpaceX还将与NASA合作“载人四号”任务（Crew-4）。期间，三名美国人和一名意大利人将搭乘“龙飞船”（Crew Dragon）前往空间站，换下目前在轨的美、德两国宇航员。
（编辑：金礼玮）