综述
你相信永生吗？
自古以来，不论是古代君王还是近现代的科学家，都没有停止对于寿命的研究，为了长寿，皇帝不惜搜罗天下道士，为其修炼灵丹妙药，可惜这种丹药不仅没有积极作用，里面还含有大量重金属元素，服用丹药的皇帝往往会越变越憔悴，最后在自己的幻想中死去。
当然，现代科学家已经找到了控制生命的钥匙，端粒，随着细胞的不断分裂，端粒也会不断变短，当端粒缩短到其遗传物质都遭到破坏了的时候，也就不能再变短了，这也是生命尽头的标志。
所以根据本质来说，只要加长端粒或者减缓细胞分裂的速度，就能够达到长寿的效果，这无疑是天方夜谭，难以做到，可神奇的是这种细胞竟然出现在了非洲的一名妇女身上。
这种不死细胞不仅能够无限制分裂，还在医学和生物学界广泛流传，现在累计已经分裂出了五千吨产物，究竟是怎么回事呢？
拉克斯
这种特异细胞来自于美国维吉尼亚州农户家庭的一名女性，海里埃塔· 拉克斯，作为生活在20世纪的黑人妇女，她经受了黑人在那个年代所经受的一切，歧视、贫穷，但是为了孩子，她决定努力的生活下去。
14岁，拉克斯拥有了自己的第一个孩子，之后又陆续生育了四个孩子，为母则刚，面对并不明媚的生活，拉克斯仍旧努力的抚养他们长大。
但不幸的是，在1951年，拉克斯感到身体的不适，腹部硬块产生的疼痛让她已经无法正常的工作，这才来到了那个州里少数愿意治疗非裔美国籍的约翰普金斯医院中进行检查。
她的医生霍华德在拉克斯的宫颈上发现了一个恶性肿瘤，诊断为宫颈癌。经过讨论之下，决定为她采用镭治疗，也是当时最先进的治疗方法。但是拉克斯不知道的是，在进行治疗的过程中，她的癌细胞样本被偷偷送到了当地一个组织实验室中进行了研究。
那个地下实验室致力于在体外培养人体细胞，可遗憾的是，普通的人体细胞最多只能分裂五十六次，而即便是可以连续分裂的癌细胞，在脱离了人体环境之后，也会很快死去，无论实验人员如何更改培养皿的物质，也不见起色，直到拉克斯体内细胞的到来。
这种细胞大概一天就能够番一番，并且无限生长，没有死亡的迹象，兴奋的研究人员当地将此命名为海拉细胞。
要知道，有了它的存在，人类便能够脱离人体，并且在最接近人体的环境中，对于各种药物进行测试了，无疑是加快了各种医学领域研究的进程，对于人类疾病的研究有着重大意义。
可惜的是，虽然海拉细胞为医学做出了巨大的贡献，其贡献者拉克斯却在八个月后因为治疗无效而去世了。
海拉细胞的贡献
海拉细胞与正常的人体细胞相比还具有一定的区别，因为受到宿主宫颈癌的景象，其染色体达到了76条，与人类的46条相差甚远，虽然不太正常，但这并不影响海拉细胞对医学研究做出的贡献。
直到今天为止，世界上有超过6.5万个科学论文都是基于海拉细胞完成的，另外还有1.1万个专利以及5个诺贝尔奖都离不开海拉细胞，它的出现，拯救了数亿人的生命。
最先来到宇宙环境的并不是某位宇航员，而是与1956年与苏联卫星一起航空的海拉细胞，从这次实验中，学者发现，海拉细胞在太空中获得了更快的繁殖速度。
1984年到1986年，科学家利用海拉细胞的实验，发现了人乳头状病毒的危害，并且找到了这种病毒传播的机制，从而研究出来了对于女性有着重大作用的HPV疫苗。
在五十年代的时候，有科学家研究出了一种针对小儿麻痹症的疫苗，但是因为没有合适的实验对象，所以并不清楚该种疫苗的效果和副作用怎样，于是他们便利用海拉细胞进行测试，以每周两万管的数量进行实验，最后终于得到了一个安全有效的版本，在全球范围内传播，几乎消灭了99%的脊髓灰质炎。
1989年，科学家在海拉细胞中发现了一个名叫端粒酶的物质，这才揭开了所有生物存亡的秘密。
背后争议
海拉细胞的出现可以说造福了全人类，可是其背后却也涉及到一些问题。由于当时研究体外培养细胞的组织见不得光，所研究的样本都是偷偷从医院带来的，所以根本没有征得患者的同意，甚至本人根本不知情，拉克斯也同样如此。
除了在道德方面的问题以外，还牵涉到权益的问题，在别人通过海拉细胞获利的时候，拉克斯的家人根本不知道其细胞的存在，甚至还处在贫穷的生活状况之中，没有得到任何的经济补偿。
唯一比较欣慰的是，在2020年的时候，英国一家生命科学公司决定像拉克斯基金会进行捐款，以用于其后代在技术、工程和数学等方面的教育奖学金。
结语
如果将所有出现过的海拉细胞排列起来足足有一亿米，大概可以绕地球三圈，体积甚至可以达到一百多栋纽约帝国大厦。
这一切随着2010年，一本名为《拉克斯的不朽生命》的出版，才终于公之于众，其女儿黛博拉也终于见到了在自己一岁时便去世了的母亲。也是在那一年，拉克斯终于拥有了自己的墓碑，墓碑上写着这样一句墓志铭：“她的细胞，将永远造福于人类。”