《三字经》:昔仲尼，师项橐。古圣贤，尚勤学。这句话讲的就是孔子勤学上进的故事。相传项橐此人七岁的时候便成为孔子的师傅，被古人推为神童。《论语》当中也记载了这个故事。子曰：互乡难语言，童子见，门人惑。《战国策》当中也有相关记载，项橐生七岁，为孔子师。
春秋末年时期，已经55岁的孔子为了推行自己的政治主张，于是带领自己的众弟子们游学各国，只为让各国的君主和统治者接受自己的政治理论和思想主张。为此不惜日夜兼程，风餐露宿。
公元前492年，孔子一行人赶赴楚国，来到了故乡。而在当时民间有一句传言，互乡人难语言。这句话的意思用白话文来讲便是互乡这个地方的人通常情况下都十分爱与别人抬杠，无法和人正常交流，通俗的来说就是如今所讲的杠精。因而也导致许多外乡人不愿和故乡这个地方的人交谈。听到这一个传闻之后，孔子一行人立即展现出了极大的兴趣，便想带领众弟子到互乡探个究竟。来到互乡之后的孔子，在去往互乡途中恰巧遇到了一群顽童在路上嬉戏打闹。
这一群孩童在马路田间奔来串去，挡住了孔子一行人的去路。与这一群小孩嬉戏玩乐不同的是，有一个小孩儿始终面色冷静，没有参与到与其他小孩的游戏当中去。孔子见状便上前一步询问:你为何不和他们一起玩游戏？小孩儿回答:做游戏没有一点益处，衣服扯破了还要让母亲劳累缝补，玩游戏这件事情，不仅十分耗费体力，而且还毫无任何收获，无故让母亲受累，这难道是什么好事吗？所以我不愿意和他们一起玩。说完小孩便埋下头继续做自己手中未完成的事。
孔子见小孩如此回答，便又对小孩说：那你为何不躲避车子呢？小孩儿也立马回到：自古以来都应当是车马躲避城池，而不应当是城池避让车马。小女孩的回答让孔子感到非常惊讶。于是连忙走下车询问：你小小年纪为何懂得如此多的诡辩呢？要小孩立即反驳：人生三岁别于父母，兔生三日走于田亩，鱼生三日，游于江湖，我天生就是这样，哪里是诡辩呢？
这个伶牙俐齿的孩子越发地吸引了孔子的兴趣，于是便问：那我问你，你家住何乡？姓甚名谁？小孩便立即回到了我住在乡野僻地，姓项名橐，还没有取字。孔子立刻回答到，那我想和你一同游玩可好？小孩儿便说：家有严父，须当事之，家有慈母，须当养之，家有贤兄，须当顺之，家有弱弟，须当教之，家有明师，须当学之。而这句话其暗藏的意思便是我如此繁忙，哪里有空闲时间带你一起游玩呢？
不死心的孔子继续发出邀约，邀请他一同下棋，但项橐却回答。农夫好博弈，耕种失时，作为一名农夫，他如果在此时和孔子下棋，便会耽误了农忙时节，所以他不会和孔子下棋。孔子继续问道，那我和你一起去平定天下又如何？小孩儿一听立马回答：天下是不可以平定的。天下有高山，有江湖，有王侯，有奴婢。那么大的天下，难道可以平定吗？
一番交谈下来，孔子被项橐怼得哑口无言。项橐此时反过来对孔子说道，刚才先生连忙问我几个问题，如今我也想一一请教先生，求先生指点我以下几个问题，孔子自认读书无数，能够轻松的回答关于项橐的提问，没想到接下来的提问却让孔子难以回答。
项橐便问：地下房屋有几间？孔子难以回答，项橐继续提问：天上星星有几颗？孔子支支吾吾地回答到刚刚问过地，何必又谈天？于是连忙转移话题：当论眼前之事，何以谈天说地？项橐便继续问：若论眼前之事，先生眉毛有几只？听闻此话，孔子连说两声：后生可畏，后生可畏啊。三人行必有我师，于是孔子便拜项橐为师。项橐名为神童的世界也因此流传下来。