《少年包青天》的主题曲中有一句歌词：“你的一举一动，我却备加留心，只要真相大白，一切——一切无愧于心”。现实中，警察办案也是这样，通过一点蛛丝马迹，逐渐找寻到真相。当抽丝剥茧、真相揭开后，不仅可以将凶手绳之以法，也可以安慰受害者的心灵，这一切都无愧于心。
正如1995年在湖州发生的旅店凶杀案，四名从商人士惨死异乡，凶手逃之夭夭，给警方留下的线索稀少。然而其中几颗再普通不过的烟头，却成为了破案的关键，并让办案组在22年后终于擒获了元凶。烟头代表着什么？它是如何帮助警方破案的呢？
1995年11月28日，浙江湖州发生了令当地人震惊的旅馆凶杀案。湖州一旅馆内，店主及其妻子、孙子和一名旅客被人用钝器残忍地击打头部，导致四人颅骨破裂死亡。事发后，当地警方立刻展开了调查，但是随后却陷入僵局。
在几个房间内，由于旅店客流量大，现场也没有提取到关键性证据，他们提取到了很多指纹，应该是来自不同住客的，因此指纹几乎作废。在杀害旅客于某的房间里，警方发现了很多烟头，很有可能是凶手留下的，但是由于香烟品牌比较大众化，只能模糊确定凶手的经济状况不太好，并且有很大的烟瘾。
在走访了所有死者家属之后，他们心情更加沉重。于某并不是当地人，而是来自山东的商人，他经常来这里倒卖服装；而旅店老板一家三口的死亡让家中唯一剩下的闵某异常悲痛，他是旅店店主的儿子，也是在场那位死去的12岁小孩的父亲。闵某说，他的母亲丢失了一颗金戒指，很有可能就是凶手拿的。这么说，凶手有可能是图财。
警方见家属们眼神中的悲痛，坚定了抓到真凶的想法。然而“理想很丰满，现实很骨感”，由于当时科技条件不好，DNA比对技术还不过关，仅凭着杂乱无章的指纹很难确定真凶。再加上旅店内基本全都是外地人，这也意味着，凶手很有可能也是外地的，他们现在可能已经逃到外地去了。更加让警方无奈的是，由于旅店店铺比较小，并没有登记客户信息；而且当时也没有法律规定，要求旅店一定要核实身份证信息，所以凶手的名字也未能得知。（这也侧面印证，旅馆核实身份证有多么重要，旅店是外地人聚集之地，里面人员混杂，若是不进行身份核实和登记，很容易纵容违法分子驻扎）
正是由于这层层纰漏和管理不合理，导致本案一直无法破获，一度成为无头命案。直到2017年，事情终于有了转机。22年，足以让当年办案的年轻小警员变成胡子拉碴的警察，虽然当年专案组的成员都沧桑了不少，但是他们都炯炯有神，一听说要重启档案调查，立马就申请加入小组。
他们很快重温了此案，并梳理出一条重要线索——烟头。当时平平无奇的烟头，放现在却是无比珍贵。因为他们当初就已经核对过，所有死者都没有吸烟的习惯，那么烟头还能是谁扔的？肯定是凶手或与本案有着强烈关系的人。烟头上曾残留着凶手留下的唾液，唾液中含有人的DNA，只要凭借DNA，假以时日，他们就可以靠着这条细微的线索拨开云雾见月明。
非常庆幸的是，当年的法医在保存证据的时候，特地用纸将烟头包裹，保证了其DNA不会缺失。他们很轻易提取到足量的DNA，并开始艰难地对比和寻找。
首先，他们先从身份模糊的外来客以及曾在1995年去过浙江的人中开始查起，由浙江开始发散，直指四周的地区，确保不遗漏每个可疑人员。直到8月10日，经过大量的走访、查找资料后，他们终于在安徽找到了可疑人员刘某。经其邻居回忆，刘某确实曾经在1995年去过浙江。
令人意外的是，这位可疑人员还是当地的名人，是中国作家协会会员，还曾发表了几本小说，获得过不菲的荣誉。不过即便他外表风光，也不能说明内心纯洁。经过警方验证，这个刘作家真的是22年前旅馆杀人案的真凶！
当警方将手铐铐上他的手腕时，刘某并没有太惊讶，他说自己早知道有这么一天，在离开浙江的那一刻，他的手上就戴了一副无形的手铐；而现在，当真的戴上手铐，心中的那副手铐反而消失不见了。恐怕这么多年，他也寝食难安，整天活在通缉令的噩梦中。
在刘某的供述中，警方将他的同伙汪某也一起抓捕归案。两人说起22年前的命案，都是一阵悔恨。那年，汪某找到偶尔结识的朋友刘某，想和他一起去抢有钱人赚快钱。由于当时浙江的经济发展得很快，不少人去那里行商，所以他们认定浙江是一块肥油，两人不谋而合，去浙江行凶，并最终决定在商人经常入住的旅馆内杀人越货。
虽然他们两个非常悔恨，但是那四条人命已无法挽回，最终根据《刑法》（1979年）第二百六十三条：以暴力、胁迫或者其他方法抢劫公私财物的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；有下列情形之一的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑，并处罚金或者没收财产：……（五）抢劫致人重伤、死亡的；他们两个触犯了抢劫罪，并杀害了四人，是抢劫罪的加重处罚情节，最后被依法判处死刑。
当刘某被判处死刑的那一刻，他跪在死者的家属面前痛哭流涕，表示对不起死者。然而忏悔并不能让死去的人活过来，也不能让所有的涉事家属忘记这22年来寝食难安的痛苦。只有他们的死刑，才能让家属安心，才能肃清违法犯罪的现象。