1994年6月14日清晨天空瓦蓝瓦蓝清净秀丽的中国四大佛教名山九华山脚下飘起了袅袅炊烟。
安徽省九华山公安局大院内刑警队长吴若超像往常一样正在水池旁洗脸刷牙，准备早早地上班。突然，一名中年男子气喘吁吁地跑进大院说:"不好了，回香阁应观法师可能被人害了!"
“什么，应观被人害了!你怎么知道的?”
“我从板缝中看到的，他躺在库房里，门锁着喊他不作声。这位报案男子说道。
看来真有命案发生，吴队长将这重大案情向上报告，然后率两名技术员随报案人朝回香阁奔去。
九华山回香阁
一、名僧惨死佛园惊骇
回香阁地处九华街南面的崇山峻岭之上，约3华里远，是上天台名胜的必经之路。沿途寺庙众多，风光优美、善男信女朝拜天台回来常在此寺烧回头香，以求家人安康、事业顺达、故名回香阁。
应观法师住在弥勒大殿的二楼，刑警们撬开了库房，应观仰躺在地板上，颈部被人用塑料编织带紧紧勒住，已窒息死亡。头顶两处表皮剥脱，颈右侧有4枚半月形指甲痕系他杀无疑。可怜一个修心半世的出家人遭此残害，实在令人心寒。
大殿及库房内物品摆放整齐，无明显搏斗痕迹。显然，死者是在不备的情况下被人扼昏，然后再被编织带勒死的;尸检判断，死亡时间是午夜时分;死者的卧室系一套房，两道门都锁着，里间一片狼藉，经书、佛珠、檀香木、衣服等扔了一地;倒在地上的4只箱子和一老式挂钟都被人翻过。刑警们在此卧室的床铺下发现了两只布包、包的底层有大量外币和金银首饰、玉器等贵重物品。橱下还有11布袋假银元。在这些价值8万余元的巨款中唯独没有见到人民币，是没有人民币还是被人劫走了?这显然是个疑点。情况表明，这是一起特大抢劫杀人案!
从收集到的情况来看，6月13日回香阁与往常一样，游人香客进进出出，并没有发现可疑的人和异常情况。那么，凶手会不会是他——回香阁现仅有的一个人、报案者杜成忠在贼喊作贼呢?
时间紧迫、侦查民警对报案人杜成忠进行了详细的调查。现年31岁的杜成忠未婚家在陕西省横山县的一个乡下，18岁参军21岁退伍因没有找到工作，去道教福地华山做了一名道士后因难守道规而还俗，就地开了家饭店，仍觉得没意思。
6月12日下午。他只身一人来到九华山风景旅游区3天来，未离开回香阁半步应观把他收下来做了徒弟。他自己说12号和13号两晚均睡在前面的小屋。6月14日早上5点钟起的床洗漱之后就去厨房烧水烧好后，提着两瓶开水往师傅楼上送。走到弥勒殿楼下，看见大门关着，以为师傅还没起床就转身回来了。稍隔一会儿又去送。这时天已大亮大门仍关着，但边门虚掩。他心想，怎么师傅起来连个动静都没有?于是站在门外喊了几声，听无人答应就直接进去了。师傅不在楼上，地铺上空空的，卧室门锁着，四下喊找不见人影。
回香阁宝塔
这时，他想起昨天来的一个年轻人也不见了，觉得很奇怪!突然，他看到殿堂桌子上有一张纸条，拿起一看，上面写道:"我们去道僧洞，你自己搞饭吃，晚上可能不回来。”落款是“应观”。初来乍到的他并不知道道僧洞在哪里，便到庙外找人去问。他下楼时见院墙后门开着，觉得蹊跷。难道师傅是从这儿出去的?自己就住在前面，师傅为什么不走前门，连招呼也不打一声?纸条上“我们”二字分明包含着昨天来的那个人，师傅为啥这样相信他?还有那年轻人的底细一点也不了解，可能把我来时带的包给拿跑了，里边有1000多元人民币呢。他说他再次上楼去看放包的库房，只见库房门锁着，他从板缝往里一看，包还在，怎么有个人躺在地板上?再仔细看看是应观法师，连呼了几声也不见答应。他害怕起来，赶快去公安局报了案……杜成忠说的似乎无懈可击!
此时，九华山正值旅游旺季，应观被害的消息不胫而走，震惊了佛山。
二、高僧建功佛园善愿未了
被害人释应观，俗名周学义，现年54岁，父母早亡，5岁学佛、一个叫唐三姑的上海资本家见他忠厚慈善便收他为义子，后来应观继承了唐一笔不小的遗产。“文革”期间，应观被迫脱下僧袍四处奔波，做过裁缝、干过农活。“文革”后应观被佛教协会安排在百岁宫当住持，1987年来到回香阁。他苦心学佛，广种福田善根，修古石板道2华里多，塑造佛像40余尊花费资金约百万元。他性情温和，遇他人有难常慷慨接济。不足的是喜欢收徒对好人坏人难以辨别。以致常有钱被人骗走，几次遇险。
1981年的夏季，一犯罪分子窜至百岁宫，白天应观给了他一碗锅巴吃，晚上他却去偷香火钱，被应观发觉，犯罪分子从门后操起一把锄头将他打倒在地，削掉了他一块头皮、手捧的灯盏被砸烂。1986年下半年，一外地人攀墙入室，撬锁进房盗窃了他3年来积攒的一枕头香火钱。公安机关动用了大量警力才破获了这两起大案。可悲的是应观法师慈悲心如旧，未能从中吸取教训。3年后，他的一个徒弟轻而易举地又一次偷窃了他放置柜中的两万元建庙款。案犯在武汉落网、供出了罪行，而他却丝毫没有察觉，竟在公安民警取证时坚决否认，以至过了很长时间他需用这笔钱时才发现报案，给公安机关造成很大被动。
回香阁明朝为华严禅寺，十方丛林。1987年应观来此住持时昔日古刹已不复存在，只有低矮平房3间。应观发愿欲重建庄严佛殿、藏经楼、斋堂等，恢复旧日之容貌。工程浩大，需资金数百万元。出家人不经商做工，上哪儿搞这么多钱?唯靠化缘募助和各方大德大贤佛门弟子随缘布施。好在应观有不少海外关系，短时间内先后建成藏经楼和弥勒殿。万万没料到的是，在他竭尽心力去实现宏图大愿时被人杀害了。
凶手是谁?抢劫了多少钱物?调查中，民警们了解到，应观5月份曾从银行取款56000元。可见抢去的钱财数额巨大。
三、夜露星光千里追擒
根据杜成忠的反映，案发白天下午4时，寺里来了一个30岁左右的陌生男子，此人高近1.7米，四方脸，黑皮肤，操一口东北口音，带一黑色旅行包拜了一下佛即离去，后在5时又返回问原来的当家师傅可在，后来不知何因被应观留了下来。此人提到他曾在天台观音峰里出过家法号开振，师傅叫宏成，牌气古怪，常出外云游。那时他出家这个庙搞修建。
如此看来，如果不是杜成忠贼喊捉贼，此人便是一个重要的嫌疑对象。
侦查民警走访了佛教协会、宗教科、档案馆和在这一带的东北籍僧尼，然而均没寻到开振的下落，但有人证实宏成的徒弟中确有个叫开振的，搞过观音峰维修。专案组派干练的外事科长张玉发连夜到基建部门查询，发现当年负责观音峰维修、施工的是一个叫施善开的人。
6月15日下午，施被请到九华山公安局。经他回忆，开振是黑龙江人、俗名张振华，1987年底来观音峰次年10月离山。公成的徒弟都是开字辈，取在家名中一个字。当时开振的家人知道他在九华山，还常有信来。施与开振搞基建近一年，可惜的是他也记不清张开振的准确地址了，但他提供了一条重要线索:苏家宕吴某家里有一张当年吴某的小孩与开振的合影照片。吴与施是好朋友,1988年暑假期间施带吴的小孩到观音峰住了一段时间，小孩长得虎头虎脑挺机灵，和开振玩得很熟，开振很喜欢，特地戴着佛珠跟小孩合了个影。专案组喜不自禁连夜奔向吴家取来照片以供辨认。
现在，案情已逐渐明朗，可以初步确定，6月13日下午到回香阁的陌生人就是张振华。此人突然来山，又突然离去，与本案关系重大，要尽快获得他准确的家庭地址唯一的希望寄托在他的师傅宏成身上。
经多方打听，民警们获知宏成现在南京。宏成在南京佛教徒中很有影响，许多弟子把他当活佛对待。他在南京可住的地方有好几处。6月18日，民警费尽周折终于在南京市江宁县找到了宏成。宏成听说应观法师被害的消息时十分震惊与不安,他随民警一起回到观音峰，拿出了一个已经发黄的小本本，上面记着各个徒弟的地址。小本子时间虽长了点但字还看得清楚:张振华男26岁，黑龙江省双鸭山市林业局三岔河林场居民委9组。
6月17日，杜成忠在9张长相类似的相片中两次准确无误地指出吴家照片上的人就是13日来回香阁的陌生人。经对现场桌子上的留言条和张振华以前在功德簿上留下的字迹进行技术鉴定，认定系同一人所书。
种种情况表明、张振华有重大作案嫌疑，于是，专案组派出由3名民警组成的追捕小组直扑双鸭山而去，在当地公安机关的协助下，一举擒获张振华。
九华山公安民警的从天而降使张振华吓破了胆乖乖地交代了作案的全过程。
四、红尘未看破贪财又害命
1987年，张振华因婚姻问题厌弃红尘，跑至安徽九华山观音峰出了家因不守戒规，被逐出山门，窜到浙江普陀山重新拜师。后被家人劝回，与对象王月兰完婚。此次张振华带了3000元钱出来买牛，均由于价格或牛不好而未买成。于是，他又窜到九华山径直往回香阁拜佛。当他随四川香客进去见应观法师时，听应观对香客讲要在回香阁盖大庙需很多钱，又见香客每人都捐了不少功德钱后，遂产生了偷窃念头。
为使阴谋得逞，他设计先打进回香阁。于是张振华朝应观磕了个头，自我介绍说:“我就是六七年前在观音峰出家的开振，宏成撵我走时还在你这里住了两天，是你给我钱和生活用品的。”
乐善好施又不识诡计的应观于是又是留吃饭又是留宿，还叫杜成忠带着他去厨房洗了澡。晚上，应观、杜成忠、张振华3人闲谈至近10点，方才分头睡去。半夜时分，板壁那边传来阵阵鼾声，张悄悄起身、光着脚潜到大殿门口，探头见应观坐在地铺上垂头、睡着了，便慢慢走了过去，弯下腰将应观身边放钥匙的铁盒子端了起来。就在他后退的时候没注意绊到了地上的蒲团，铁盒子里的钥匙哗地一声发出了响声。应观被惊醒了:"你动我的铁盒子干什么?”
张吓得魂不附体，凶相毕露将铁盒子往地上一摔扑上前死劲卡住应观的脖子，直至应观的手脚不再动弹，然后拿了根塑料编织带死劲一勒，再取出铁盒里的钥匙开了卧室门，将寺庙化缘来用于建庙的数万元人民币及香客捐赠的9件金银玉器劫走。为了拖延尸体被发现的时间以便逃得更远，他把尸体拖进库房、反锁在里面，而后写了张假便条，放在大殿的桌子上，逃出了庙门。
7月10日是九华山公安局全体民警最为高兴的一天，也是当地佛教徒们难忘的日子。无线电波传来了振奋人心的消息:杀害应观法师、抢劫巨额钱财的案犯在黑龙江双鸭山人赃俱获。在案犯被押回九华山的那天，当地僧侣、老百姓及游人潮水般地涌到进山门口“九华圣境”牌坊处。热烈欢迎佛山卫士胜利归来。
“从发案到犯罪分子被擒获，仅用了26天时间，九华山公安局民警真了不起!”人群中发出了“啧啧”的赞叹声。在侦破此案的过程中，民警们足迹遍及安徽、江苏、浙江、黑龙江、辽宁5个省份，共调查了寺庙125座旅店230余家，还有数不清的村民和佛教徒，仅办案经费就高达3万余元。
12月1日、安徽省池州地区中级人民法院在九华山举行了官判大会，依法判决抢劫杀人犯张振华死刑剥夺政治权利终身。数日后，张振华被验明正身押赴刑场执行了枪决。一个曾皈依佛门、自诩四大皆空的人，最终还是控制不住极端的贪欲，杀人抢劫，到头来还是竹篮打水一场空，毁了他人也毁掉了自己。