中国自有历史以来，处于中原四周的异族，永为华夏民族的畏友。在中原地区处于强盛状态时，会不断在边疆用兵扩疆扩土，则边地民族摄于华夏声威之盛臣服朝贡，守礼藩属，以摄取中原地区的文化。殆至中原王朝衰颓，边地民族就会乘机寇发入侵袭扰，且给中原民族带来莫大的危害。
可中原民族常因外患的侵凌，便会激发出自奋自强的不屈意志，挺身而出捍御家园抗击外辱，且在这个过程中，会同化入侵的异族，反使中原文化的影响区域更加辽阔。
而自黄帝战士蚩尤以来，北方的戎狄和南方的苗蛮，在长期不断地循环华化中，也奠定了华夏文化在东亚地区的地位。而春秋时代异族的入侵，当时的受害者蒙受切肤之痛，可因此也锻炼出了中华民族的铮铮铁骨和战斗精神。孟子也曾说过：“无敌国外患者恒王，所以动心忍性，增益其所不能。”这句话也是在说，有敌国外患，正所以锻炼人民的战斗精神，激发出新的生命力量。
而至于春秋战国时期，处于中原北方和西北的戎族和狄族，应为殷周时期已知的土方鬼方和猃狁的后代。这些部族的文化极为落后，尚停留在游牧生活阶段，其部落民众性情犷悍且散漫，长期以来都是中原的边患。
而为了捍御戎狄的南侵，殷商武丁和西周宣王在位时期，都曾多次用兵于西北。而到了周幽王末年，犬戎以蕞尔之众，竟能颠覆周室，更是开启了四周异族轻视中原民族并进行大规模入侵的野心和浪潮。而到了春秋时期，这些异族又乘中原诸侯内讧残杀良机，纷纷引兵入寇。
当时入寇燕国北部的异族有山戎部族，大概活动区域在今河北省北部；入寇齐国境内与齐曹民众杂处而居的部族有已氏之戎，大概活动区域在今山东省曹县；入寇晋国境内与晋民杂处的异族有赤狄、白狄与长狄，大概活动区域为今河北省南部、山西省东部和北部以及陕西省中部和北部。入寇洛邑与东周民众杂处而居的部族有伊洛之戎、羌戎和陆浑之戎，大概活动区域在今河南省洛阳东南一带；入寇秦国境内与秦敏杂处部族有骊戎，大概活动区域为今陕西骊山一带。而至于在秦国西北方向活动的十余个西戎部族，为上述诸多异族中，是人数最多且游猎区域最广的群居部族，比如颠覆西周的犬戎部族就在其中。
终春秋之世，中原诸侯纷争扰攘，而这些戎狄异族劫掠无度，为当时中原民族的大患。不过所幸这些北方异族因与中原民族生活习惯不同，饥则入寇掠夺，饱则往北遁去，尚无占领中原的想法，况且他们此时也没有与这个想法相配套的完密的政治组织结构。
而最终这些久处中原腹地和接近中原地区的异族，因与中原民众长期接触，久而久之便深受华夏文化的影响，最终成为华夏民族的一部分了。
春秋初期，戎狄荆蛮同时入侵华夏，此时中原形势已危机万伏。所幸自齐桓晋文起而制御戎狄，北方的威胁才有所减弱。而至春秋中后期戎狄势衰后，中原诸侯需要应对的，殆全是为解决荆楚（楚国）而进行战争了。而处于中原南方的荆楚，为黎苗集团的后裔，而荆楚为黎族祝融八族中的一个分支，直到春秋时期荆楚在语言、文字、服饰和风俗等方面，都尚未与中原民族保持一致（哪怕是基本的也没有）。