同为文明古国，邻居印度和我们有许多相同的地方，比如人口都超过13亿，都有过漫长的封建时代，又比如佛教在两国都有很深厚的民间基础。
不一样的是，我们早已废除了封建制度，而印度古老的封建种姓制度却一直深深影响着印度人民。直到今天，印度贵族仍把持着社会各个领域的大部分资源和权力，整个社会都处在不平等的畸形发展中。
印度贵族过着纸醉金迷的生活，可底层民众居住在环境恶劣的贫民窟，没法享受良好的教育和医疗条件，两极分化非常严重。2019年，我国大陆和印度GDP对比为14.36万亿元和2.9万亿美元，但后者近八成的财富都掌握在贵族手上。
印度民众大多从事农业、轻加工和服务业等繁重的工作，印度政府对他们的苦难视而不见，却鲜少发生革命事件，这不得不归功于印度民众极为虔诚的佛教信仰。佛教对印度的影响，早已渗透了民众生活的方方面面。
01
印度佛教讲究因果循环，强调慈悲、众生平等、诸行无常以及涅槃修持，他们允许各个种姓和贱民成为信众，许多信徒基于业果，走在街头都穿着单薄的袈裟，一脸冷淡地苦修着。
这些信徒被称为苦行僧，最早出现在近4000年前，相比于原始佛教修心方式，苦行僧强调“正道苦行”，要通过节欲修持来追求忘我和无我。
他们日常的修习方式就是不吃不喝、在热炭中行走、睡在满是荆棘的床上等等，希望通过苦修来抵业报，以期能有个好的轮回。这类信徒没有限制，从小孩到老人都能做苦行僧。
整个印度光是苦行僧就有将近500万，而皮拉拉德·杰尼正是其中再普通不过的一个。
他13岁就成为了苦行僧，一直坚持到了91岁。原本皮拉拉德·杰尼并没什么名气，直到他公开宣称自己在这78年的苦修中都没有进食，如今真的仿若触碰到了神谕。
整整78年都没吃过东西，稍微有点科学常识的人都不会相信，但在人人都信佛的印度，这个消息却迅速蔓延至全国，皮拉拉德·杰尼也成为了众人眼中的“圣僧”。许多信徒为了能得到神谕的启迪，不惜跋山涉水穿越千里也要去看他一眼。
皮拉拉德·杰尼开始修行后，就离开亲人，独自到荒山的洞穴中居住，日常修习瑜伽，并坚决执行戒色、妄言、杀生这苦行僧的“三不”。
随着他名气渐长，来求道的人也日益增多，每当有人问他，为什么78年不吃东西仍能保持健康和长寿时，这位91岁的“圣僧”都会告诉他们：
通过长期苦修，自己的上颚后面早已身处一个指甲大小的洞，每日从洞中滴下一滴水，便不会再感到饥饿。
皮拉拉德·杰尼坚持，这个孔洞是当初偶遇的一位得道高僧为他作了佛法福缘加持，自己有天生佛骨，注定要苦行正道。
每每解释完，这位长期暴露在风吹日晒下的苦行僧，又顶着黝黑泛油光的黑皮肤，加上花白的头发和浓密的络腮胡，再次陷入日复一日的苦修中去了。他面容平静，目光深邃，仿佛真的得到了佛的指引。
印度国内像皮拉拉德·杰尼这样，数十年坚持某一具体苦修的僧侣其实很是常见。有的苦行僧自幼到老，每天都举着右手，哪怕手臂坏死畸变都不肯放下。
在我们看来有些愚昧的行为，在他们眼中却是坚守佛心、刻苦修持，是令人尊重的行为。
02
说到断水断食，我国古代的道教也有类似的尝试，最早追溯到先秦时，道教信众为了追求长生，曾试着“辟谷”，用大白话来讲就是不吃五谷。
在当时的道教信众看来，辟谷是修行的必经之路，可以强身健体和延长寿命。
放到今天来看，辟谷并没有什么已经统一肯定的科学依据，有的女性为了减肥，甚至采用极端的节食甚至绝食的方法，导致产生厌食症，身体各种技能也遭到破坏，由此可见毫无医学指导的自行辟谷并不可取。
而像皮拉拉德·杰尼所声称的78年不吃不喝，身体比常人还要健壮，寿命甚至更长，这种现象无疑是与现有的科学理论相悖的。如果能证实并攻破其中原理，或许人类将迎来技术变革。
因此在皮拉拉德·杰尼出名后，不仅普通信众趋之若鹜，就连印度某些政府机构也被惊动了。
要知道，贵族手握财富和权势之后仍想要追逐的，就只有长生了。而皮拉拉德·杰尼的经历，正好将他们对长生的执念引了出来，许多富豪甚至因此散尽家财，跟在他后面修佛悟道。
从这件事就能看出，佛教对印度自上而下的影响有多么深厚，他们听了皮拉拉德·杰尼的故事之后，第一反应不是质疑，而是考虑其中的可行性。
许多民间组织和官方机构都聚在一起，对皮拉拉德·杰尼开始了将近半个月的全面实验观察。他们的目的只有两点：证实他是否真的长期不进食，以及论证苦修得到的可行性。
对此，皮拉拉德·杰尼保持淡定，他像往常一样完全暴露在烈日之下，平静地看着研究员驾驶军事医院的皮卡车，载着各种设备来观察自己。
医院派来的女代表向皮拉拉德阐述了他们的目的后，邀请他到皮卡车上做10天的实验观察，后者不慌不忙地答应了对方的请求。他转身回到洞穴，换上干净的袈裟，然后从容的登上了皮卡车。
在车子即将驶出村庄时，皮拉拉德要求停车，然后去和自己的亲人告别。
军事医院带走了皮拉拉德，这引起了整个村子的轰动！
人们聚集到一起，不断谈论着有关“圣僧”的一切，但皮拉拉德对此毫不知情，他随车队抵达郊外的试验场地，在简陋的房间里坐了下来。不久后工作人员就离开了，走之前给他留了一杯水，第二天再来看时，杯子里的水毫无变化。
皮拉拉德被带到一个布满监控的、只有一张木板床的房间里，开始了为期10天的观察。
整个观察期内，工作人员只会每天为皮拉拉德提供一杯漱口水，以及另一个空的刻度杯。皮拉拉德每天漱口后，要将水吐到空杯里，以保证他没有借口喝水。
除此之外，他们不再提供任何物资。
03
实验观察开始后，皮拉拉德不仅要面对全方位无死角的监控，还要面对前来看热闹的围观群众。他没什么反应，每天做的事情就是冥想和瑜伽，即便不吃不喝也和常人一样健康。
官方每天都会公布监控视频，众人围观后也察觉不出异样。
时间来到第七天，这是人类不吃不喝的生存极限，而皮拉拉德依旧和常人一样，不仅丝毫未曾进食，还没有排便。10天后，他完整健康地走出了实验室，经过体检后，他的各项指标都很正常。
这项实验很快引起了印度全国的轰动，许多人更是狂热地想要来瞻仰这位“圣僧”。媒体闻风而动，全都驻扎在皮拉拉德的故乡，方便随时进行报道。皮拉拉德本人却没有再回到破旧的棚户区和山洞，而是不断受邀去各组织机构开坛传法。
这场全民狂欢直到3个月后才开始降温，陆续有人提出质疑，他们目不转睛地看着官方公布的录像，视频显示皮拉拉德在10天观察期内的确未曾进食，但他有个特殊动作，那就是频繁擦鼻子。
而他每次擦鼻子时，宽大的衣袖会遮挡住他的口鼻，随着实验观察越到后期，他擦鼻子的次数就越频繁。越来越多的人注意到这点，最终，这场“圣僧”实验闹剧才浮出水面。
原来，皮拉拉德声称78年不吃不喝，由始至终都是家族合谋的闹剧。他是有意放出这个消息的，在惊动官方之前，他就做好了准备。
在军事医院的皮卡车停下让他告别家人时，家人就将早已准备好的碎干粮藏到他的衣袖了，之后他借助擦鼻子的动作进食。再加上他长期生活在洞穴里，并习惯日日暴露在烈日下，对水的需求极低，因此略微忍耐就能扛过那10天。
众人的狂欢最终只是一场闹剧，背后折射的不仅是皮拉拉德之流对于名誉的贪念，还有整个印度社会对佛教和封建迷信的盲目信仰与追求。
但凡他们能把这种执念和精力用在改善生活、造福民生上，相信印度就不会有那么多条件脏乱的破旧棚户区了。