吴小杏是一个年轻的寡妇，21岁。一天上午，吴小杏上山采草药。她走到一个山坡上的时候，忽然看到一个年轻和尚躺在地上。她赶紧走到年轻和尚的身边，然后问年轻和尚：“你怎么了？”年轻和尚说：“我的脚受伤了，走不了路了。”吴小杏看了看年轻和尚的左脚，发现他的左脚真的受伤了。于是，她对年轻和尚说：“你住在哪座庙里？我送你去庙里。”
年轻和尚说：“我住在距离这里2里路的一座小庙里，小庙里只有我一个和尚。”吴小杏说：“那我现在就送你去那座小庙。”吴小杏说完，扶起了年轻和尚。
大约一炷香的时间后，吴小杏将年轻和尚扶到了一座小庙里。在小庙里，年轻和尚对吴小杏说：“我叫慧能，你能每天来小庙里照顾我吗？”吴小杏想了想，然后说：“好，从明天开始，我每天来小庙里照顾你。”从那以后，吴小杏每天都到小庙里照顾慧能。时间一长，吴小杏和慧能产生了感情。
时间流逝，不知不觉，就过去了三个月，慧能的脚伤好了，慧能的脚伤好了以后，吴小杏怀孕了。一天上午，吴小杏来到小庙里，她对慧能说：“慧能，我怀孕了，你还俗娶我吧！”慧能听完吴小杏的话后想了想，然后对吴小杏说：“让我考虑几天。”吴小杏说：“那我给你三天时间考虑。”吴小杏说完，离开了小庙。
第二天上午，吴小杏又来到了小庙里。不料，她到了小庙里后，发现慧能不在小庙里。忽然，她发现桌子上有一封信。她赶紧拿起信，然后拆开信一看，发现信是慧能写给她的。慧能在信里对她说：“小杏，我走了，我要去外面闯荡，等我发财了，我再回来见你和孩子，到时候，我会让你们过上富裕的生活。”吴小杏看完信后，大骂慧能是混蛋。
吴小杏回到家后不久，她的肚子变大了。村民们得知她怀孕后，议论纷纷。很多村民猜测她肚子里的孩子是谁的？村庄上的几个和吴小杏关系好的女人，问吴小杏肚子里的孩子是谁的？吴小杏也不隐瞒，她告诉问她的几个女人，她肚子里的孩子是慧能的，现在慧能已经不知去向。几个女人听完吴小杏的话后，纷纷骂慧能不是人。
几个月后，吴小杏生下了一个女儿，吴小杏给女儿起了一个名字叫吴小倩。时间流逝，不知不觉，就过去了6年。就在这一年，吴小杏到镇上开了一家小店铺，由于她待人热情，服务周到，所以小店铺的生意很红火。至于，吴小倩，就一直待在店铺里。
三年后，吴小杏将镇上的小店铺关了，然后去县城里开了一家店铺。但是，她在县城里开的店铺一直不温不火，勉强能维持温饱。
光阴似箭，一转眼，吴小倩18岁了。18岁的吴小倩，出落得亭亭玉立，很是漂亮。有一天上午，吴小倩在逛街的时候，被刚来上任的知县看到了，新任知县立即被吴小杏迷住了。第二天上午，县城里的一个知名媒婆来到了吴小杏开的店铺里，她对吴小杏说：“新任的知县老爷看上了你的女儿，你有福了。”当时，吴小倩不在店铺里，吴小杏对媒婆说：“这样吧，明天上午你将新任知县老爷带到我的店铺里，让我的女儿和新任知县老爷见见面。”媒婆说：“好。”
第二天上午，媒婆就将新任知县带到了吴小杏开的店铺里，在店铺里，新任知县和吴小倩见了面，结果吴小倩对新任知县很满意。
10天后，新任知县和吴小倩成亲了，婚礼很隆重，全县的乡绅都来参加了他们的婚礼。从那以后，吴小杏开的店铺生意红火起来，因为县城里的人们都知道，她是新任知县的岳母。县城里的那些绅士明明家里不缺东西，但是为了变相拍新任知县的马屁，也来到吴小杏开的店铺里买东西。
一天上午，吴小杏的店铺门口，忽然来了一个男乞丐。吴小杏认出了男乞丐，原来男乞丐就是慧能，慧能也认出了吴小杏。吴小杏问慧能，你怎么变成这副模样？慧能听完吴小杏的话后哭了。接下来，他一边哭，一边告诉吴小杏，当年他离开小庙后，就去了外省。他的打算是，他到了外省后，先打工，等打工存了一些钱后，就做生意。没有想到的是，他到了外省后，就遇到了土匪，结果他被土匪抓到了山寨里，被迫在山寨里的厨房里打杂。一个月前，官兵上山剿匪，他趁乱逃下了山。他逃下山后，不再想打工了，他要回去找吴小杏，然后好好跟吴小杏过日子。
吴小杏听完慧能的话后也哭了。她一边哭，一边告诉慧能，吴小倩已经嫁给了新任知县。接下来，吴小杏让店铺里的伙计照看店铺，她带着慧能去了县衙。他们到了县衙后，吴小杏指着慧能对吴小倩说：“他就是你的亲爹。”从那以后，慧能就和吴小杏住在了一起。