说起当代书法，山东魏启后是绕不过去的书法大家之一。他那由米芾为根基，糅合章草的书法，率性自然，不落俗套，成为齐鲁书坛的领军人物。魏启后先生出生于1920年，于2009年去世，今年恰是他的诞辰百年。
魏启后的书法，初看不衫不履，似乎没有什么看头，但要知道，洗尽铅华的朴实，对于艺术来讲是很可贵的。刘熙载说“字如其人”。
魏启后的书法的确与他的为人一样：魏启后晚年得享大名，求字者众多，但他就是不涨价，让身边的书法名家们恨得牙根发痒。让自家翰墨“飞入寻常百姓家”，而又不担心艺术被贬低，这正是对魏启后真实人格的写照。
“酒无人劝”这句话指的是创作中放松的心态，是当代书法大家沈鹏对魏启后书法的印象。魏启后对待名家指导的态度上从来是自取所需，合则流，不合则去。他曾经多次写过徐悲鸿先生集泰山经石峪句：“独持偏见，一意孤行。”这种近似于古代文人“雅玩”式的思想，与其同辈的书家并不多见。
也许是这种文化心态上的轻松，毫无功利、随心所欲的“游于艺”“散怀抱”的人生观、艺术观和创作观，打开了魏启后书法创作上的精神枷锁，实现了他书法艺术实践不落俗套的美学追求，创造了独特的艺术风貌，终成一代大家。
魏启后认为，书法创作要有健康的心态，既要有给人看的意识，又不能过于讨好、故意造作，不要想出风头，否则就会出毛病。魏启后是这样主张的，也是这样做的。正如他的《自述》所言：
在我的少年时代，毛笔字已经不是糊口之具，更不是进身之阶，正是由于这样，在这门艺术的道路上，就根本没有向别人讨好的必要。除了艺术的追求而外，别无他想，因而在艺术的态度上也就不得不纯洁了，所以我有了充分的自由。
他之所以毕生没有丢下书画，完全是从来没有把它当作事业，只是业余娱乐而已。所以在从事书画理论的探索和技法的练习上，从来是任性所为的，愿意玩儿谁的就玩儿谁的，不愿意就不“玩”儿了，完全出于兴趣，一点也不向人讨好。
魏启后“真书以学欧、虞、褚三家为主；隶书以学《礼器碑》《汉石经》《石门颂》为主；章草学《急就篇》，兼习宋克。又从出土汉简和西域残纸中观察由隶书向真书过渡的痕迹，从中吸取他们的手势和字势”。
沈鹏认为，魏启后的行书创作以米入手上溯王羲之整个体系，几十年间虽然有拓展，有转换，有多种尝试，但基本方向始终不渝，走出了一条属于自己的“由帖入碑，由碑而帖，以书写意，以意作书”的书法之路。
魏启后既从启功那里得到“临二王帖，参老米笔意，自运有古法，庶几有成”的指点，同时也从丰富的资料和简牍章草中吸取养分，进而摆脱陈垣所指出的抹杀艺术性格的科举字、具有低劣而又熟练习气的一般公文字、买卖字以及追求石刻效果造成矫揉造作的风气，获得了充分的创作自由。作为用汉简活参二王、米芾的先觉者，魏启后的学书路径走出了一条自己解放自己、拒绝“缠小脚”的道路。