她8岁便随父母从台湾移民至美国，在异国他乡，因为语言不通只能小心翼翼的生活。后来生活改善，她便进入学校刻苦学习，年仅25岁的她，便出版了关于造船业的专著。凭此，成功敲开了哈佛大学的大门。她是哈佛大学优秀的毕业生，仅用一年便当选为“白宫学者”，得到了多位总统的抬爱，成为第一个走进白宫的亚裔女性。后来她弃商从政，竟凭借一己之力官至美国交通部长，她就是白宫首位华裔女部长——赵小兰。
出生于中国的她，为何要誓死捍卫美国尊严？她又是如何成为美国部长的？今天带来她的故事。
赵小兰1953年在中国台湾出生，但是她的祖籍却是上海。这是由于当年赵小兰的父亲赵锡成作为一名上海的船长，解放之前被国民党强征运送物资至台湾，后来便因为一些原因滞留在台湾了。在台湾定居之后，赵锡成成家立业，一直在船厂工作。因为他是交通大学毕业的高材生，所以很受老板的重视，于是老板便让赵锡成去美国深造。
但是那时恰逢上移民的浪潮开始兴起，赵锡成也产生了移民的想法，于是便举家移民到美国了。
1961年赵锡成将全家人接到了美国。美国的生活并没有像赵小兰想象的那么美好，那时家里并不富裕，一家人只能挤在一间小屋子里生活。赵小兰虽然是家里的长女，但是也只有8岁的年纪，生活环境突然的变化，让语言不通的赵小兰经历了一段艰难的时期。
赵小兰的父母很重视子女的教育问题，虽然家庭环境不好，但还是送赵小兰去上学。而赵小兰也不负众望，学习成绩一直很优秀。
后来赵锡成逐渐事业有成，在美国创办了著名的福茂航运公司，赵小兰也开始慢慢地接受精英式教育。作为家里的长女，赵小兰时刻以高标准要求自己，只有这样，她才能给妹妹做好榜样。1975年，赵小兰从曼荷莲女子学院毕业，她直接去往父亲的公司，从最底层的实习生做起，学习关于海运管理等偏向商业方面的知识。赵小兰一边在公司里学习，一边将自己学习的心得写入书中，用了两年的时间，最终出版了关于美国造船业的一本书。
赵小兰出版的这本书直接成为了她进入哈佛大学的一个敲门砖，1977年，赵小兰通过了哈佛大学的测试，并在哈佛大学商学院就读。
在哈佛大学学习期间，作为华人，赵小兰只有更加刻苦，才能克服各种苦难。1979年，赵小兰在哈佛商学院取得了优异的成绩，正式从哈佛大学毕业。毕业之后的赵小兰根据自己的专业选择进入银行工作，并且凭借自己的专业能力应聘到了花旗银行高级会计师的职位。她主要从事的是与航海贷款的业务，这正是她擅长的领域。几年后，工作认真、能力过硬的赵小兰很快便受到了银行总裁的重视，于是赵小兰迎来了她人生中的一个重要的转折。银行总裁建议赵小兰去参加白宫学者的选拔，去更高的地方施展才华。
白宫学者是六十年代美国总统创立的招揽人才的方式，青年学者可以通过考试进入白宫，与国家官员一起工作。“白宫学者”自从创立以来，就成为很多美国年轻人挤破头都想进去的地方。但是白宫学者的选拔非常的严格，它只限于28岁到36岁的青年，必须要接受过高等教育，还要有知名人士的推荐信，然后还要经过长达9个月的笔试、面试以及各方面（尤其是领导能力）的调查考核。
很多美国的年轻人都报名参加白宫学者的考核，甚至有人从28岁便开始考试，一直考到36岁也没能成为白宫学者。
但是赵小兰在白宫学者的考核中顺风顺水，在1983年到1984年的白宫学者选拔中，赵小兰打败了很多美国优秀的年轻人，从6万人中脱颖而出，进入白宫担任高级官员的助手。从此，赵小兰便成为了第一个进入白宫的亚裔女性。
1984年到1986年中，赵小兰一面在白宫官员身边做助手，一面还担任着美国商业银行的副总裁。而且赵小兰在这两年间，处理了很多交通运输行业方面的问题。
就是在这两年中，赵小兰任劳任怨、尽职尽责地工作换来了里根总统的青睐，赵小兰也开始弃商从政。考虑到赵小兰专业方向以及家族企业方面的原因，1986年，里根总统亲自任命赵小兰出任美国交通部中航运署副署长的职位。
里根总统对赵小兰的评价很高，经常将赵小兰带在身边历练，并且还让赵小兰为他撰写演讲稿，这样的信任，是非常难得的。而赵小兰也没有辜负里根总统的青睐，一次次用她过人的能力向里根总统交上了一张满意的答卷。
1988年，里根总统又任命赵小兰，联邦海事委员会主席的职位，而那时她也不过才35岁，还是一名亚裔女性，所以这件事情遭到了一些联邦海事委员会中一些“老人”的质疑。但是赵小兰很快就通过实际行动向他们证明了自己，彻底征服了那些瞧不起她的人。
紧接着，美国总统换届，1989年上台的老布什总统，在上台的第一年就就破格提升赵小兰为交通部的副部长。那时候赵小兰才只有36岁，而她从1986年开始步入政界才过去仅仅3年的时间。这个任命同样也受到了一些阻力，先不说赵小兰才只有36岁，仅仅是她亚裔的身份出任部长，就足够在美国引起轩然大波。
但是老布什力排众议，坚决任命赵小兰为交通部副部长一职。其实老布什这样的选择一方面是看中了赵小兰出色的能力，另一方面还是他在竞选美国总统时曾经向华裔选民承诺，上台之后会重用华裔。为了兑现这个承诺，选择能力高且深受上任总统青睐的赵小兰再合适不过了。
但是赵小兰上任之后却遇到了很多的难题。例如1989年3月24日，美国一艘巨型油轮——“埃克森·瓦尔迪兹”在威廉王子湾附近碰撞到了暗礁，导致800万加仑的原油泄漏，在海面上形成了长达800公里的原油覆盖，严重污染了海洋环境。赵小兰得知之后，迅速出面在国际上发声，表示美国将会及时控制并会为对海洋污染负责。
再比如1989年10月17日旧金山发生的特大地震，此次地震造成了近270人的死亡。赵小兰第一时间恢复交通，好让救援的物资以及人员能够赶到旧金山施救。
这些事件的发生，对赵小兰掌管的交通部是一种非常大的考验。比如如何及时处理事故、给出解决措施？如何向国际以及国内的人民一个满意的安排？这些问题都压在了赵小兰的身上。但是赵小兰早就在这些年磨练了处理危机的能力，最终成功地处理了这些危机，还被媒体评为“处理危机的能手”。
1991年12月，赵小兰被任命为美国和平队队长。1993年，40岁的赵小兰找到了自己的爱情，与美国共和党领袖米奇·麦康奈尔在华盛顿举行了婚礼。赵小兰在政治上也给予了她丈夫最大的帮助，她经常帮丈夫慰问选民拉票，并且给丈夫引荐其他政治家，所以说，赵小兰成为了米奇·麦康奈尔背后最坚强的后盾，后来米奇·麦康奈尔担任了参议院政党的领袖，夫妻两人一时间成为了美国最有名的“权势夫妻”。
而赵小兰并不是一味地付出，丈夫米奇·麦康奈尔也十分尊重和爱护赵小兰，虽然两人并无儿女，但是并不能影响两人的感情。
赵小兰在这期间还一直致力于社会慈善事业的发展，她亲自参加慈善，并且担任着美国联合慈善基金会的主席，将美国的慈善事业推向了更好的发展道路上。
但是赵小兰的仕途也出现了一次意外，在2000年交通部部长的推选中，原本最应该担任的赵小兰却落选了。对此她表示：“我为民众工作并不是取决于我在什么职位上，只要我在，我便会一直工作下去。”
但是在2001年小布什总统就职之后，便立刻提拔赵小兰为劳工部长。至此，赵小兰成为了第一个进入美国内阁担任官职的华裔。小布什总统对赵小兰的认可甚至可以超过里根总统，在小布什担任美国总统的八年中，赵小兰都稳坐劳工部长的位置。
更为可贵的是，赵小兰并没有忘记自己是华裔的事实，她一直都致力于中美交往桥梁的建设。赵小兰的父亲赵锡成一直对中国有一种思念的情怀，若不是当时因为意外去往了台湾并滞留在那，他也不会与故土分离。所以后来赵小兰从政之后，多次访问中国，得到了国家领导人的接见。而且赵小兰多次在公开场合表示：我是美籍华人，自然希望能够实现中美两国之间更好的交流，我也将尽我最大的能力去为中美两国的友谊贡献力量。
2017年1月31日，经美国总统特朗普授意，赵小兰终于担任了交通部部长。那时的赵小兰54岁，已经在政治舞台上拼搏了31年，取得了这样的政治成就，是我们无法想象的。
但是赵小兰有这样的成就是应该的，她几乎从未懈怠过，每天都为了工作而加班、熬夜。为了政治，她甚至没有时间去考虑儿女情长，40岁才和米奇·麦康奈尔携手婚姻。并且在婚后她也丝毫没有懈怠，反而和丈夫登上了更高的位置，可见赵小兰对事业有多么执着的追求，她值得现在的成就。