提到山西，大家印象里多是煤炭、老陈醋、省会太原、晋商等，其他的，似乎就没了。但其实，山西里，有一个依靠盐业起家的城市，甚至还有“中国死海”之称，而这就是位于山西最南端的——运城。
人口第一的普通地级市——特立独行
运城在山西，略显的有些特立独行和低调。人人都知道山西是煤炭大省，但运城偏偏走出来一条不一样的盐路。山西方言大多是晋语，运城却偏偏说的是中原官话，与它一河之隔的关中一带十分相似。被定义为四线城市的运城，人口一直远超太原，直到2020年，山西省第七次人口普查时，太原才追回人口差距。但2021年，运城又以突破五百二十万的数据回到山西第一的位置。在全国人口数量百强的排行榜上，山西仅有一个运城位于81位。
所以，不难看出运城似乎与山西格格不入，曾有人陕西人分享过自己来山西上学三年的感受，大致总结了一番他眼里的山西人民。虽然每个市的人各有不同，但只要稍有接触就能明白，有一种浓浓的“山西味道”，但唯独例外的，就是运城。他和运城人，似乎更像身处异地的“老乡”。
运城位于山西省的南端，地理位置极其特殊，位于山西、山西、河南的交界口。距离西安、郑州都极近，反倒是离同省的太原远了不少，所以说很多人总是把运城误以为是陕西的城市了。如果说以西安、郑州、太原构建的三角是中原的中心，那么运城就是中心的中心。
运城的地形十分奇异，是一个三面环山的低洼的盆地。这里常年太阳暴晒，但水源匮乏。携带水流的空气也多被高山阻挡，每到夏季，天气闷热异常。日渐枯竭的水源下，是水汽蒸发留下的白色结晶，才形成了被称为“中国死海”的运城盐湖，造就了以盐业为中心的“盐运之城”。
运城更是中华文明的发源地之一。在这片广袤的河东大地上，我们华夏的始祖炎黄始祖、尧舜禹三帝，乃至夏朝的建立，都在运城这片土地上诞生。不仅如此，运城中华世纪曙猿的发现，把人类历史起源往前推进了1000多万年，西侯度遗址发现了人类最早的用火遗迹，西阴村遗址发现了切割的蚕茧化石，被认为是中国养蚕业的起源。
古建山水之城——钟灵毓秀
运城是武圣关羽的故乡。解州的关帝祖庙，是建立时间最早、规模最大的关帝庙，还挂有清朝三位皇帝亲笔书写的匾额。亭台楼阁，无一不是规模宏大、气势非凡、雕梁画栋。但气氛庄严肃穆，身临其境之时，使人们不由得肃然起敬，仰慕憧憬之情油然而生。
位于运城小晃村的司马光祠，更是意义重大。这里葬着司马光本人以及他的数位先辈，这里石刻遍布，肃穆混雄，每到深秋时分，树木松柏仍然郁郁葱葱，柿树叶结出了金黄的硕果，交相辉映，景色十分清丽。
大禹渡黄河风景区，是万里黄河两岸，唯一的一处以禹冠名的古渡。被人们称为“北国江南”。这里生态环境极好，树木四季常青，空气清新，还有一汪被称为“神泉水”的天然矿泉，奔流不息，冷冽甘甜。在山上还有许多祭祀大禹的庙宇、雕像，是集文化、自然于一体的旅游好去处。
如此种种数不胜数的古建筑，在运城星罗棋布，也正是这些文化交融之下，构建了运城独特的风土人情。
山西陕西的结合体——杂糅文化
因为地处三省交界，运城的文化也是丰富多彩。山西、陕西，面食最为出名，而运城独一无二，把面做出花来。世界闻名的闻喜花馍，创造了四项世界纪录，颜色鲜亮，造型精巧独特，让你很难相信这是用面粉做成的。陕西的羊肉泡馍十分出名，运城也有羊肉泡馍，但不似西安人先掰馍再浇汤，而是直接用大块大块的馍，沾着羊肉汤，热乎乎的吃下。
除了美食，更值得说道的，就是运城这方水土孕育的人民，千百年来，史称“将相接武，公侯一门”，正是人杰辈出的最好写照。从上古时期开始，大地之母女娲、舜帝禹王、嫘祖，再到思想家荀子、战国大将廉颇、口若悬河的张仪；三国名将关云长、初唐四杰之首王勃、盛唐诗人王之涣、王维、唐宋八大家之一柳宗元、史学大家司马光等等，这些都是运城历史人物的荣光代表。
相信，每个运城人在读到《三国演义》时。“吾姓关名羽，字长生，后改云长，河东解良人也”，不能不为之一振。在这里，有全世界最大的关帝祖庙，其意义不亚于曲阜孔庙对于山东的意义。除此之外，运城的文物建筑、风景名胜数量之多，质量之高，在全世界首屈一指，甚至比北京、西安都要多上不少。
作为中华文明的发源地之一，河东大地历史悠久，人杰地灵，山河壮阔。神奇的人文资源和秀丽自然山水，让运城在河东版图上留下了浓墨重彩的一笔，成为往来游客，探寻华夏文明、感受北国风光的绝佳之地，不负“三千年文明看西安,五千年文明看运城”的盛名。
山西这个四线城市，古代建筑数量超西安，却不说晋语
常被误以为是陕西的山西小城，历史悠久，古代建筑数量超北京西安