苦难生俊才，偏偏被人欺！
孤苦相依
长洲秀才邹大任3岁丧父，5岁丧母，7岁时唯一的兄长又因战乱死在边关，不得已只能跟随寡嫂生活。大任的寡嫂膝下并没有儿女，身体羸弱，常年病怏怏的，她把大任当成自己的亲生骨肉来抚养。
两人相依为命，寡嫂没日没夜地纺纱赚几个铜钱既要供大人读书，还要算计着买米、买油过活，日子过得十分艰难。好在大任读书十分争气，14岁那年就考中了秀才，弱冠之年（古代男子20岁称为弱冠）就已经名满乡里，是大家心目中公认的读书种子、状元之才！
状元之才
只可惜，造物主的心意从来难以猜测，如此聪明的读书种子于人情世故竟然是半点也不通，甚至是有些愚痴。目不识丁、又几乎足不出户的寡嫂从小教育他，凡事总要以书本上圣贤之言为准，更不允许他与同窗交游过密，这使得年纪越来越大的邹大任性格也越来越孤僻。
大任虽然不喜欢跟别人交往，但是他天生一副乐观率真的孩童脾气，喜欢小孩子玩耍的那些花花草草等小玩意，生性天真烂漫，整天笑嘻嘻的，任凭别人戏耍他、甚至辱骂他，他也不恼。
有如此好玩的呆瓜，一般同窗自然是想尽了顽皮的法子来欺负他。
饮酒
这一天，同窗们又以谈诗论文的集会为由，把大人骗到酒馆，乱灌了他一气。等到他喝得半醉的时候，大家伙一起鼓噪着笑他胆小，借着酒劲激起了这个老好人的脾气。于是，他携着酒意雄赳赳、气昂昂地就奔赴一处废旧寺院——当地著名的凶地！
大人和这些恶友相约以三天为期限，三天之内，如果能在那里待得住，大家伙就为他专门置办酒宴庆贺以示服气，从此承认他胆大过人！
话说这所废旧寺院地处深山老林里，远隔人世。传闻正是因为频频发生了许多妖邪怪事，寺里的僧人实在被吓破了胆，这才陆陆续续地逃跑了。直到去年，最后一位老僧坐化，这座寺庙也就彻底地被遗弃了。
荒庙
夜探荒庙，书生逞英雄！
邹大任酒意朦胧，晃晃荡荡地骑着同窗们借给他的小毛驴来到寺庙的时候，已经是黄昏时分。只见高大的寺门上蛛网蔓延，油漆斑驳；有一扇门裂开了长长的缝隙，已经斜倒在一旁。
挥开蛛网，踏着脚下的浮土，大任走进门一看，两旁几尊天王像，原本高大威武，现如今没了油彩，眼珠凸出，獠牙嶙峋，躲在层层蛛网后，若隐若现，简直如同鬼怪一般。饶是邹大任胆子大，此时在暗淡的黄昏阴影里也不禁感到脊背一阵阵发寒，急忙快步穿门进院。
刚一进院，手里牵着的小毛驴突然没来由地浑身乱颤，“哇，哇——”地叫唤个不停，更加增添了小邹的虚惊。他不由得警觉起来，往四处探看不已。
残破的神像
在廊下拴好了驴子，大任开始一间一间地，挨门探查：最让他胆寒的是地藏菩萨殿里，菩萨像两旁竟然排满了往生善男信女的木牌位，密密麻麻，在昏暗中仿佛静静地凝视着他，退一步，四下里又有狰狞可怕的鬼使、阴差，吓得小邹感觉方巾下的头发丝都竖立起来了，赶忙踉踉跄跄地夺门而逃。
大任再也不敢四处乱看，只好寻了一间狭小的僧房，仔细地打扫干净，权且住下来。等他忙完了坐下来歇口气，从包袱里取出炊饼、水瓶打算潦草地吃点晚饭的时候，天色已经黑下来了。
好不容易搜罗了些灯油点起灯来，一片光亮中，大人总算恢复了些胆气，他取出一本书，习惯性地高声朗读起来。
读书
“秩秩斯干，幽幽南山。如竹苞矣，如松茂矣……”
不一会，大人就读得入了神，摇头晃脑，浑然忘我。月亮慢慢地升起来，清光遍洒丛林，四下里一派雾气蒸腾。远处的水塘里蛙声一片，寺院里许多不知名的虫子“丝丝泠泠“声此起彼伏……
月亮爬上中天的时候，夜幕暗蓝，天地澄净，偶有几朵浮云掠过，树梢上不时一阵摇摆，似乎是起风了。邹大任读得越发起劲，他除下青衫，只穿了小衣，摇头晃脑地有些得意忘形，一会儿又手舞足蹈，似唱似哼。
不知道从什么时候起，虫鸣听不到了，月亮也隐入了浮云里，天地间一片昏暗。远处随着风声遥渺地传来一阵阵妇人的欢笑……
月夜
小邹哪里听得到那些？他的一颗心此时早已全部融入到了经典之中！
佳人夜半来访，痴生不解风情！
“这个呆子怎么只知道读书？也不嫌累！……”一阵叽叽喳喳的低语声越来越近。小邹正读到兴头上，突然一拍桌子，大赞道，“妙啊！妙得紧！只有圣贤方能解得如此贴切！”继而哈哈大笑起来，仿佛是他自己得到了什么珍宝一般！
“嘭——”一声巨响陡然响起，两扇房门“哐当”被什么重物砸开，一股劲风激射进屋里，桌上的油灯顿时熄灭了！大任被惊得张大了嘴巴，一只手竟然忘了放下来，就那样高高地举着，泥塑木雕一般愣在当场！
惊疑
灯光再一次亮起，大人胆气也随之壮大了几分，他嘴里一边叨叨咕咕地念着什么，一边举起油灯战战兢兢地往门外走去……
一阵细风掠过树梢，飒然落地，拂荡着荒草、野蒿摇摇摆摆。灯光散射下，四下里影影绰绰，又似乎没有什么异样。大人长长地吁了一口气，“哪有什么东西？一阵夜风而已……”
他重新走进屋里，反身关上门，把油灯放回桌上，打算继续读书。突然，小邹手一抖，油灯差点掉到地上，浑身骤然而起的颤抖直晃得灯焰儿乱跳！“你你你们，是谁？……怎么进来的？”
红衣佳人
靠墙的木床上，一红一绿两个衣着艳丽的佳人手持团扇，笑眯眯地盯着他，正窃窃私语，“个儿郎头面倒也白净……嗯嗯，眉目还有些清秀……嘻嘻，着实讨喜……”语气悠悠，好像是在自家房里品评什么名画，咂咂巴巴，眼看着馋涎欲滴！
小邹的脸一下子涨红了，一边忙不迭地后退几步，一边赶忙抓起一旁的青衫，手忙脚乱地穿起。
两位佳人见他竟然恼了脸，颇感意外，一时竟然不知所措，讪讪地出门而去，临出门口，还一起回头使劲地剜了大人一眼，很是恼怒的样子。
邹大任见她二人消失了踪影，兀自嘴里嘟嘟囔囔，心中不平，一时间也没有想到两人是从哪里来的，又是怎样进入自己的房间！
如此一闹，书也读不进去了，大人懊恼地在房间里踱来踱去，不时地摇一摇脑袋。
过了好一会，他才安静下来，坐在床上捧着书本想读书，却又想起了刚才的情形，不由得疑惧不已。大任额头上渐渐冒出些冷汗，越想越怕，赶忙找了一条三根腿的长板凳使劲顶住房门，又透过窗户上的纸洞往外打量。
月影
院子里的月光时明时暗，院墙边树影婆娑，院子中央的野蒿却纹丝未动，偶尔有怪鸟的鸣叫破空传来，让人头皮发紧，瘆得人难受！猛然间，“扑棱棱“一阵响动，一团黑影自阴暗的树冠上腾空而去，大人这才把提着的心放了下来。
装傻充愣气走佳人，筋疲力尽书生入梦！
转过身刚想再拾起书本，在昏暗的灯光下，木床上竟然又端坐着一位佳人！
佳人脸色艳若桃花，头上双环髻高高耸起，一双细长的眸子微光闪烁，斜睨着大人，嘴角微微翘起，意蕴幽深……
妖冶女子
小邹两只眼睛大大地鼓出眼眶，嘴巴半张，一时间竟然失了神！美人缓缓起身，慵懒而又有些不耐烦地打了个哈欠，纤手微抬，掩住了猩红的小嘴。
“你，你，好厚的脸皮，竟然不请自来！”愣了半天的大人竟然憋出了这样一句！
“哼！朽木不可雕的书呆子！”美人双眉紧蹙，满脸愠怒，疾步走到窗前，纤手一挥，窗子豁然洞开，接着丽影一闪而逝。
邹大任在屋里哈哈大笑，得意地摇来晃去，就像喝醉了酒一般。
接下来的时间，大人目光炯炯、精神抖擞，也读不进诗书，索性就端坐在床前，悠然自得地等着看他们下一步能够整出什么花样！（敢情邹大公子以为这些女子都是同窗们带来捉弄自己的！）
巴巴地等候了将近一个时辰，窗外依旧寂静一片。大任觉得索然无味，不由得睡意萌生，歪歪斜斜地躺在床板上和衣睡去了。
等到
下半夜，他朦朦胧胧地听到屋外风声渐起，卷起断枝落叶抽打在门窗上；不一会儿，又听到大雨唰唰而来。密集的雨点透过破烂的窗纸溅了进来，屋角上有些地方也开始滴滴答答地漏下水……
他渐渐地感到气温一阵凉似一阵，不由得紧抱着双臂，身体缩成一团。很快小邹又感觉背上传来一阵温暖，伴随着清淡的无名香味，他重新又舒展开身体美美地睡去……
木已成舟，书生得佳配！
将近黎明时分，一阵强烈的尿意憋醒了小邹。他猛然一骨碌爬起来，眼睛都没来得及睁开，就下床寻找鞋子。慌乱中，一只温热的手臂搭在他的腰间，他有点不耐烦地咕咕哝哝，“谁啊？不要闹，着急出去方便呢！”
温婉少女
话未说完，他阒然一惊，猛地睁开了双眼，只见四下里一片光明，映入眼帘的竟然是一片亮红！明亮的烛光下，大红的帷幕，大红的宫灯，就连地上都铺着鲜红的地毯！
桌边几个盛装打扮的佳人正齐刷刷地瞧着他，满脸带着揶揄的笑——这不正是昨晚前来胡闹的几个姑娘么？小邹又赶紧闭上眼，使劲地摇一摇头，再仔细看时，确实是一片洞房的模样！
“啊——”一声尖叫，嗓音却是娇娇软软的，声音正是从自己的身后传来！大任吓得一哆嗦，赶忙回头，一张娇嫩的俏脸，红艳欲滴，此刻正杏眼圆睁，琼鼻高翘，一张红润的小嘴张大成一个圆圆的“O”型——显然，这位佳人的惊讶程度比自己更甚！
娇媚
大人的脸和这位少女的脸相隔得如此之近，以至于他都能看到少女俏脸周边的细细绒毛在灯光下微微发亮，还能够闻得见她身上的暖暖香味！大人一下子心慌起来，感到喉咙和嘴巴有点干燥。
少女呆了一下，猛然把手从大人腰间抽回来，一张小脸已然是赛过红布，更加娇艳欲滴，大大的眼睛水汪汪的却不肯稍微退缩，嘴里大声喝道：“哪里的野书生，眼睛贼溜溜地直盯着人瞧，都快把人看穿了！”
一句话，惹得小邹哭笑不得，狼狈地赤脚下地，连连后退；却引得桌边的几位佳人哄堂大笑，“看看，愚书生还是得痴妮子来降服！这就是天作之合，一物降服一物也！”
洞房
说罢，几个姑娘一拥而上，两个近前来扭住邹大任，另外一个上床去拖下那个少女。“这一番生米已成熟饭，咱们倒要看看你这读圣贤书的秀才如何抵赖！哈哈哈，拜堂、拜堂！这番倒好，先入洞房再行拜堂！哈哈哈……”
推推搡搡之下，大人不由自主地就要被按倒在地。再看那个少女，满脸的疑惑，檀口半张，使劲地往后仰着身子，挣扎道，“我不是睡在姊姊们床上么？怎么竟然就到了这里？“几人一边按住她的身子，一边七嘴八舌地恐吓道，”天意，天意也！挑绣今番要是不从，传出去可就坏了你的清誉，看谁家还敢娶你进门？！“
原来她的名字叫做挑绣！匆忙中，大任斜瞥了一眼，只见她虽然比那几个女子略显稚嫩，却更生得玉润珠圆，白皙异常，再加上她浑身透露着一种清纯、稚拙的气息，更是其他几个女子没有的，想到此，小邹不由得腿软了下来，半推半就跪倒在香烛前。
马车
天光微亮的时候，几位佳人手忙脚乱、嘻嘻哈哈地裹挟着两位新人来到寺庙大门口，却早见一辆青布油车套着一匹高头大马正等候多时。两人被推进车里，就听见车夫一声响鞭，马车粼粼而行。慌乱中，大人不忘看一眼自己骑来的小毛驴，居然乖乖地跟在车后。
山路颠簸难行，小邹心潮澎湃，乱麻一般的思绪难以理清，自己既不知道这一切的由来过往，又不晓得回家怎样对寡嫂讲明。慌乱中，他偷眼去看旁边的少女，却见她满脸轻松，正在好奇地打量着车内的布纹，一根纤细白嫩的小手指正顺着花纹绕来绕去，研究得正起劲！
新妇过门，家业兴旺！
到家的时候，天光已然大亮。邹大任举手刚要拍门喊叫，谁知大门竟然应手而开——原来嫂嫂彻夜未曾闩门，想来是怕他半夜回来进不了家门，想到这里大任眼眶一热，回头示意少女跟他进门再说。
轻微的开门声立即引来屋里嫂嫂急切地喊声，“二郎，是你回来了么？怎么去了一整夜不回来？也没有个信回家，急得我……”一边说，嫂嫂一边走了出来。
寡嫂
明亮的晨光中，嫂嫂花白的发丝闪闪发光，一双被油灯熬得已经半瞎的眼睛使劲睁开，又被阳光刺得眼圈湿润，看不清楚。“嫂嫂，我……”大人没由来地一阵心酸，不知道到底该怎样讲明事情。
“嫂嫂……”一声低低的娇弱声音从大人身后传来。嫂嫂闻听惊得一愣，身后的少女早已走上前握住她的手，又一声“嫂嫂”便低下头，再也不肯说话。大任慌乱地辩解道，“额，是他们帮我，额，给你找了一个弟妹……”不惯于撒谎的大任再也没有话编下去了。
“哎呦！我的小可人儿，长得简直就像是画上的仙女！快来给我好好瞧瞧！……好俊的姑娘！……”嫂嫂一边惊喜地大呼小叫，一边又连连抹泪，“二郎终于长大了，都找上媳妇儿了！……”几句话惹得三个人一起掉下了眼泪。
乖巧
整整一天，嫂嫂忙里忙外，却不让挑绣插手干活。她那张本来就满是皱纹的老脸，进门出门都是笑容，褶皱显得更多了——可怜她才是40岁刚刚出头的人！
傍晚时分，嫂嫂把大任拉到一边，简单地问了几句挑绣的家世，听到兄弟也说不明白，不由得皱起了眉头，唯恐人家过不惯这样的苦日子，几天就要回娘家。
第三天，天还没亮，有人前来敲门，说是挑绣娘家前来送嫁妆。嫂子和挑绣一起起床开门，大任也赶忙从自己的屋里出来观看。大门外竟然整齐地排了三辆大马车，车上绫罗绸缎、一应家具装得满满当当！
嫂嫂惊得嘴巴都张大了合不拢，她哪里见过这样阔气的嫁妆？大任也很吃惊，回头再看挑绣，满脸平静，只是好奇地转来转去打量不休。
睦
自此以后，一家三口人暖暖和和地生活到了一处，由于挑绣的嫁妆丰厚，嫂嫂也不用再夜以继日地纺纱赚钱养家。挑绣待嫂嫂如同自己的娘亲般亲热，嫂嫂更是天天担忧挑绣看不上这个穷家，硬是不让她动手干一点家务！
女子玩心，竟成神物！
闲来无事，挑绣也不去打扰大人，而是专门和泥，只做一些小孩子的勾当——捏一些盆盆罐罐，倒像是小娃娃过家家用的。大任起初有点怪她调皮、惫懒，后来见她捏的物事逼真，倒像是自己在夫子庙里拜祭时见过的那些礼器，什么鼎啊，樽啊，爵啊……
渐渐地，小邹也被惹起了玩心，经常在一旁观看这些泥器，小两口叽叽喳喳讨论不休，玩的不亦乐乎。嫂嫂见了，顶多会告诫大人几句，不要耽误读书，其余的时候也都是一笑了之，不去理这些小孩子的勾当。
青铜礼器
青铜鼎
转眼间一年过去了，挑绣为邹家诞下了一个胖乎乎的男娃娃，一家人高兴坏了！可是，随着人口的增添，家里的用度也就多了不少，眼见得开支有点入不敷出，这可愁坏了嫂子。还在月床上的挑绣偷偷地把大任叫过来，吩咐他把平常捏好的泥器拿到集市上卖掉换钱，还嘱咐他千万不能低于百两纹银一件！
大人纵然是人情世故不通之极，也觉得这样做有些荒唐，但又不忍心违拗她的意思，就抱着姑且试试的心态，拿了一些泥器去集市售卖。结果却大出他的意料之外，所有的泥器很快被一扫而光，许多商人争相购买！再一看那些泥器，竟然都变成了锈迹斑斑的青铜器！
夫妻猜忌，悔成永诀！
邹家从此日渐富有，大人对挑绣的怀疑也日益加深。他常常半夜里坐起身来盯着挑绣一看就是一盏茶的时间，还经常抱着自己的儿子悄悄地出入寺院、道观。这一切，挑绣都看在眼里，只是不动声色。
小儿嬉戏
过门的第三年，突然有一天，挑绣让大人陪她回娘家。嫂子和大人都很吃惊，两三年没提到娘家，怎么突然就要回娘家？挑绣也不解释，只是执拗地坚持立刻就走。无奈，大人只好准备马车，带上嫂子匆忙间准备的礼物，挑绣抱着儿子一家三口登车而去。
临出门的时候，一向不通人情事故的挑绣竟然连连冲着嫂子挥手，大人见她眼泪都流出来了。为此，大任还笑话她小孩子气，挑绣也不回答。马车一路驶进山里，正冲着当年邹大任去过的那个废旧寺庙的方向而去。
临近寺庙，路过一座高大土岗的时候，挑绣突然抓起儿子的小手，在他稚嫩的手腕上狠狠地咬出了一圈牙印，孩子顿时疼得哇哇大哭！大任还没来得及责备她，挑绣突然就把孩子往大任的怀里一塞，只说是下车方便一下，就头也不回地下车疾步而去！
高大的土岗
大人有些懊恼地哄着孩子，好不容易等他不哭了，这才记起挑绣这么久了还没回来，就赶紧把孩子托付给马车夫照看，自己下车去寻找。
谁知道，找遍了附近方圆半里路的范围，却哪里还有挑绣的影子？大任越找越心惊，又联想起临别时，挑绣和嫂子告别的反常表现，他更害怕了，于是就又哭又喊，直喊得嗓子都哑了，可惜全无回应！
结局：
最后，当他垂头丧气地往马车那边走的时候，突然看到那座高大的土岗旁边，荒草丛里，似乎有一个小小的洞穴。大任赶忙跑过去查看：黝黑的洞穴仅能供一个人勉强进入，大任不假思索地就往里钻进去！
土岗下的暗洞
渐渐地他感觉自己似乎钻进了一个空旷的巨大暗室，慢慢站起身，抬手竟然够不到顶壁！大任大吃了一惊，在怀里摸索了一阵，取出随身携带的火镰、火石，试着打一下火看看周围的情况。
随着火星闪烁的瞬间亮光，四周的情形一闪而逝。大任简直被惊呆了：他竟然看到了横七竖八的许多青铜礼器，锈蚀、断裂的已经不成样子，除此之外还有一些巨大的铜棺椁，模模糊糊的人偶像……
不过，这些都不重要，最重要的是，他又一次打出的火星竟然隐隐约约地映出了挑绣的身影——那个他无比熟悉的倩影！他赶忙扑上去，一把抱住，再也不愿松手！她怎么冷冰冰地不回应自己？难道还在怪自己对她有所怀疑么？
木偶人俑
大人这一次可管不了那么多了，他再也不愿松手，一直把她紧紧抱着，连拖带推地带出了洞穴！
可是，又一次来到太阳底下，大人看到了什么？一个油彩斑驳、大半早已腐朽的木偶人俑！就在人俑的背后，隐约可见两个深刻进木纹里的金文，大任约略能够认得出“挑绣”……
(本故事改编自《萤窗异草》，与原文已经相去甚远，纪念原作者，长白浩歌子)