刘裕为什么将司马懿的后人灭族?从夏商周开始到秦汉三国，新旧王朝更替的过程都会善待前朝皇族，秦始皇也只是把六国后裔赶到咸阳，而刘邦善待秦王子因将项羽的叔叔封侯。曹丕封汉献帝山阳公，甚至蜀汉灭亡后的刘禅，他也能够安享晚年。就连司马昭篡了曹魏，曹奂也被封为陈留王，得以安享余生。可偏偏刘裕江东西两晋帝王司马家族全灭绝了司马懿的后代。
公元316年，西晋在五胡的进攻下最终灭亡。逃往江南一带的司马家族成员，在公元317年于南京建立东晋政权。东晋末年，距司马懿发动了高平陵之变已经过去100多年了，司马家族也早已选择放下，并允许桓家后代入朝廷为官。桓凯的后代走上历史舞台，他的另外一个后代桓温甚至当上东晋的大司马。
公元403年，大司马桓温的儿子、东晋大将军桓玄发动兵变，推翻了司马家族统治，他自个选择当了皇帝儿。这简直就是司马家纠战雀巢的翻版。桓玄在登基之后，骄奢淫逸，整日沉醉于声色犬马。仅仅当了一年皇帝后，他便被大将刘裕打跑，跑的时候还不忘带着被废掉的晋安帝司马德宗一起跑。后来直到公元405年，随着桓玄的被杀以及桓家彻底失败，司马德宗才得以回到东晋再当皇帝。
到了公元419年时，刘裕已经完全架空了东晋，他也想当皇帝，于是晋安帝司马德宗永远的安息，年仅37岁。刘裕能文能武，但唯独一点不好，就是太过迷信，原本在干掉司马德宗以后，他本想立即称帝，可算命的说昌明后有二弟，昌明是晋孝武帝年号，所以这句话的意思是在这之后还会有两个皇上，而晋安帝是孝武帝之后的第一个皇帝，也就是说司马家还得有个皇帝。于是刘裕他把司马德文拉出来，让他做了皇帝。一年之后，司马德文下诏书，将皇位禅让给刘裕，刘裕登基称帝，改国号为宋，刘裕便是宋高祖。那么东晋至此彻底灭亡，东晋被桓家的漏网之鱼桓玄逼到濒临灭绝的地步，这无疑刺激了刘裕脆弱的小心脏。为防止司马家死灰复燃，为避免重蹈覆辙，相信迷信的刘裕对司马懿的后人及司马姓氏治下的百姓展开了一场中国历史上空前绝后的家族大屠杀。
江南一带的司马家后人几乎被屠戮殆尽，偶有逃脱追捕的，也纷纷改名换姓，以此希冀逃出生天。只有中原尚存的少数司马姓氏百姓未曾受波及。司马炎纠战雀巢，灭了曹家天下。100多年前漏网之鱼桓犯的后代桓玄又纠战雀巢，激进灭了司马家天下。而后，司马家大将刘裕又将司马家族向灭亡的深渊里狠狠推了一把，纠战雀巢夺了司马家天下。刘裕之所以将司马懿的后人全部灭掉，不是因为别人，正是因为司马懿本人。司马懿发动高平陵之变，埋下灭族的隐患。