欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
作为中国古代四大美女之首，西施的美不容置疑。春秋时期至今，纵使岁月流逝过两千余年，西施依旧是美的化身与象征，那么西施的真容究竟如何呢？果真倾国倾城吗？
当时浣纱女
“沉鱼落雁，闭月羞花”意指中国古代四大美女——西施、王昭君、貂蝉、杨玉环。沉鱼即指西施的美，据说当年西施在河边浣纱，鱼儿见了西施的美貌都自愧不如，于是羞涩地沉入水底。
或许古人对于西施的美丽形容得太过夸张，但是从古至今，关于西施的诗句确实是数不胜数的，倘若西施不美，想必文人雅客们也不必浪费这诸多笔墨了吧。
西施生于春秋末期的越国句无苎萝村，子姓施氏，原名施夷光。后人也尊称其为“西子”。一方水土养一方人，江南气候温润，因而江南多美女，放在如今，西施就是浙江省绍兴市诸暨苎萝村生人。
西施自幼跟随母亲在溪边浣纱，所以大家又称其为“浣纱女”。自古以来，江山动荡似乎总能和美人扯上点关系，况且春秋时期诸侯争霸，社会动荡，西施又生得柔情绰态。动荡的江山和难得的容颜注定不会让西施一辈子都在溪边浣纱。
艳色天下重
春秋时期是中国历史上第一次全国性大分裂形成的时期，在此期间，一共存在着一百四十多个大小诸侯国。其中较为重要的国家有齐国、晋国、宋国等。而西施的故事，就发生在吴越两国之间。
公元前494年，吴越交战，越国战败，越国称臣于吴国，大臣向越王勾践提出“美人计”，选出越国的美女进献给吴王夫差，一来可以乱其心志，二来也能时刻刺探敌国国情。
为了寻访绝色佳人，越国大夫范蠡游遍全国。最终在浣纱江畔见到了正在浣纱的西施。
佳人粉袖莹莹，才子一见钟情。范蠡动心了，然而在范大夫心里，国家大事终是胜于儿女情长，所以范蠡还是选择了出卖自己的爱情，将西施献给吴王。
君怜无是非
约在公元前490年，越国将一批绝色佳人献给吴王夫差，其中西施为首，自从当年被范蠡带回宫中，西施已苦练歌舞礼仪四年，加之样貌出众，很快便成为了吴王最宠爱的妃子。
吴王宠爱西施，自此也对越国深信不疑。吴王整日想着佳人美酒，再也无心于国事，而西施一边魅惑着吴王，一边充当着越国的间谍，在他的掩护下，越王勾践得以东山再起，一举灭掉吴国。
怀揣家国情怀，功过留予后人说
“邀人敷脂粉，不自着罗衣”。王维的诗句道出了吴王夫差对于西施的宠爱，西施在吴国受宠二十年，最终还是选择了出卖吴王，因为她心中始终怀揣越国。
对于吴王，西施或许有愧，但是对于越国，西施的做法无可挑剔。天下兴亡，匹夫有责，在国家危难和儿女情长之间，西施毅然选择放弃一生的安稳，效忠于国家。
然而从古至今，世人对于西施的行为始终褒贬不一。
“君王莫道六宫丑，一个西施已坏吴。”既有柴望对于西施的无情批判。“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施。”也有罗隐对于西施的打抱不平。
“一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。”更有曹雪芹对于西施的惋惜和感叹。
功过留予世人分说，于西施自身而言，无愧于家国就好。
美人迟暮，了此余生
西施在吴王身边潜伏了接近二十年，从二九年华到半老徐娘，她一生中最美好的青葱岁月，几乎都留在了异国他乡，越国打败吴国后，关于西施的结局也是有好几种说法。
愧疚自缢
一说在越国打败吴国后，西施虽然为了国家胜利而高兴，但也自觉有愧于吴王，于是自缢于吴宫之中。
泛舟江湖
二说吴国灭亡后，范蠡携西施泛舟五湖，从此隐居不问世事。这种说法流传最广，也最有历史依据。东汉袁康的《越绝书》对此就有记载：“吴亡后，西施复归范蠡，同泛五湖而去。”
落水而亡
三说吴国灭亡后，越王勾践也动心于西施，欲让其陪伴自己左右，但是范蠡坚决反对，他认为西施既然能蛊惑夫差，自然也会迷惑勾践，因此将其骗到船上，趁其不注意将其推入水中，西施最终溺死于太湖之中。
被吴国百姓杀害
四说吴国战败后，吴王自刎而死，吴人怒火中烧，于是用绸缎将西施层层裹住，将其投入扬子江中。
容貌再现
西施的故事早已在两千多年前就画上句号，如今我们也只能通过复原图来一睹西施的真容。然而复原图中的西施真容却让专家们感到奇怪，这究竟是为何呢？
专家们根据历史遗留下来的野史和正史以及画卷，对西施的真实容貌进行了刻画和复原，但是最终的复原结果却跟我们的想象有些出入。
复原图上的西施依旧是美丽的，但是没有我们想象得那么惊世骇俗，放到如今，也绝对是个小家碧玉型的清新挂美女，但是相较于大家的想象，还是有些普通的。
或许是西施的美女名号太过响亮，世人给西施贴的美女标签过重，而且经过两千多年的流传，对于西施美貌的说辞难免会有些夸大其辞，况且时代变迁，现代人的审美早已经和古代人不同，也许复原图上小家碧玉的西施，在古人概念中就是惊天动地的大美女。
这样分析开来，专家们对于复原图感到奇怪也就在情理之中了。然而西施能够被世人记住，绝不仅仅因为她的美貌，毕竟从古至今美人数不胜数。
西施能够稳居四大美女之榜首，不能剥离开她的政治价值和家国情怀。人常说巾帼不让须眉，但这句话似乎并不妥当。巾帼本来就不逊于须眉，更无需和须眉相比，也无需以须眉为参照，西施就是很好的例子。
或许西施的容貌没有那么美，但是也不能因此否定她的价值和情怀。倘若西施没有助力越国灭吴，那么即使她再美，或许也不会流传至今。同时她也证明，女性最重要的一定不是美貌，而是美好的品质和一颗勇敢的心。