二战末期，打的山穷水尽的纳粹德国提出了一系列"旷古绝今"的新式武器制造计划，妄图靠先进武器扭转败局。德国的科学家们确实厉害，搞出了很多超越时代的科幻武器。但由于时间紧迫、盟军的破坏还有科学发展水平的局限等原因，大部分都停留在设想或试验阶段，比如鼠式重型坦克、瓦尔特潜艇、火箭动力战斗机等等。
二战结束，纳粹覆灭，但随之而来的不是世界和平，而是美苏两大阵营的对抗。为了在军事上压制苏联，美国把目光投向了缴获的纳粹武器设计，美国人打算用自己的国力和高科技复活这些德国科学家梦中的嗜血怪兽。本文的主角碟形飞行器“VZ-9 Avrocar”就是在这样的背景下这样诞生的。
1958年，美国和苏联之间的“冷战”越来越让人不安，美国空军与一家加拿大公司(“Avro Canada”)合作，要建造一个完全“颠覆传统”的飞行器。
就是这个可以垂直起降的圆盘形飞机。德国人的思路，美国人的技术加财力，这个异想天开的东西就造出来了。它的研制是在军事基地高度保密的环境下进行的，只有少数人知道它的存在。有一种说法，美国人看到的不明飞行物“UFO”，其实就是这家伙，被普通人当成外星飞船不奇怪，它的外形确实超出了大家的认知。
这种圆盘形飞行器的优点非常突出：1.这种飞碟的外形设计可以躲过俄罗斯的间谍卫星，因为它的圆形设计容易被误认为一团云。2.不需要跑道，可以垂直起降（这是美国人的核心诉求）。3.一台发动机就可以让它兼具直升机和固定翼飞机的作战能力，省钱、方便。4.无与伦比的机动性，可以像直升机一样悬停，倒退，可以向任何方向运动，而且速度是固定翼飞机的速度。
1959年11月12日，美国人的付出有了结果，他们造出了自己的不明飞行物。一共两架，一架用于试飞，一架用于风洞试验。
激动的心，颤抖的手，当意气风发的试飞员坐进驾驶舱，发动引擎，一切美好的幻想都破灭了。开飞碟一点也不酷，就像开气垫船一样摇摇晃晃，很难稳定，转向就更难了，而且只能飞起来不到1米的高度，最高时速只有37公里，是的还没有快递小哥的电动车快，上高速都难。
如此令人失望的性能导致这个项目最终在1961年被彻底放弃了。也许你会嘲笑这个飞不起来的家伙，但不要忘了，是那些最聪明的大脑在建造它，即便失败了，也还是获得了很多的成果，这些成果被用在完成其他项目上，有些还很关键。
其中最大的成果就是验证了垂直起降技术的可行性，后来的F-35雷电短距垂直起降战斗机就是在飞机中央加装了一台向下喷射的发动机提供升力，这种布局和英国的鹞式垂直起降飞机靠偏转喷口提供升力完全不同，就是飞碟的模式。