清朝时期，南宁有个书生名叫王子服，自幼丧父，家境贫寒，与老母亲相依为命，年近三十尚未娶妻。
其实，在王子服小时候家里为他订了一个“娃娃亲”，可惜的是女方还未成年便生病去世了，王子服的婚姻也就泡了汤，随着家境中落，很少再有媒人前来提亲。
王子服有个表哥名叫吴海生，两人年龄相仿，关系一直非常好。
这年春天，表哥邀王子服一起去郊外踏青，前来踏青的人有很多，几乎都是成双成对，王子服一度感到十分尴尬。
没过一会，表哥有事先行告辞，王子服便独自闲逛起来，逛累了便在一棵大树下面睡着了。
醒来之后，天色已近黄昏，路上已经空无一人，王子服伸了个懒腰起身就要往回走，正在此时，从丛林深处走来两个身穿白裙的年轻女子，领头的女子身材婀娜有姿，皮肤白皙如雪，笑颜如花，只见她手中拿着一枝桃花，边走边和身边的丫环说笑，笑声如银铃一般悦耳。
王子服从未见过如此清纯美丽之人，立刻被眼前的女子迷了心窍，呆呆地站在原地，目不转睛地盯着女子看。
此刻，女子也发现了失态的王子服，只见她悄声对丫环说道：“你看，那个人像是块木头。”说完便丢下桃枝，快速离开了。
待到王子服缓过神早已不见了女子的踪影，他捡起那枝桃花，失落地回了家。
回去之后，王子服把桃花压在枕下，不说话，不睡觉，不吃饭，就这样呆呆地坐着，像是丢了魂儿一般，一连几天都如此。这可把母亲急坏了，请了郎中来看不管用，又请了道士前来驱邪，依旧没有什么改变，她不知道的是儿子这是害了相思病啊。
就这样，王子服的身体迅速垮了下来，整个人变得消瘦不已，除了对那枝桃花爱不释手，对于其他的事都没了兴趣，母亲问他到底怎么回事，他也不回答，只是一个人发呆，虚弱得连床都下不来了。
表哥听说了这件事后急忙前来探望，见了表哥王子服才流着泪将那天的遭遇说了出来。
表哥安慰道：“我还以为出了什么大事，原来是这么一件小事，不就是找个人吗？只要你的病好了，找到她有什么难的？”
王子服听了表哥的话不再那么惆怅，他将女子的特征向表哥描述了一遍，又将地点告诉他，央求他去帮着寻找。表哥当即点头同意了。
从那以后，王子服勉强可以吃点饭，身体稍微好了一些。
又过了一些日子，表哥又来探望他，他急切地问道：“那个姑娘可曾寻见？”
表哥骗他说道：“找到了，就在郊外的深山里居住，她尚未出嫁，你得赶紧把身体养好才有希望去提亲！”
王子服听了非常高兴，一下子来了精神，心魔消除了，身体自然一天比一天好了起来。
半个月后，王子服基本痊愈，于是多次找到表哥让他带着自己去找那位姑娘。
表哥本来就是骗他的，只得找借口推脱，几次之后，王子服非常生气，不再依靠表哥，自己骑了一匹马独自去深山寻找。
几天下来，郊外的那座大山基本都被他转遍了，可是根本没有发现有人家居住。
这天黄昏，正当他要放弃寻找的时候，突然发现树林深处出现了一个小小的村落，他眼前一亮，向着村落疾驰而去。
村口有个小宅子，小宅子门前围着一圈栅栏，墙内有许多桃花和杏花蔓延到了墙外，他驻足停留，看着桃花若有所思。
正在此时，有个姑娘从远处走来，只见她的手中拿着一枝桃花，发髻上戴着几朵杏花，轻飘飘的越走越近。
王子服看清女子的容貌后立刻吃了一惊，惊喜得差点叫出声，这不就是自己寻找的人吗？
此刻，女子似乎也认出了他，她先是怔了一下，然后冲着王子服莞尔一笑，迅速走进了宅子。
王子服没有胆量跟进去，只好在门口的一块石头上面坐了下来，他心急如焚，期待着女子再次现身。
过了好久女子也没有出来，此刻天色已经完全暗了下来，还下起了小雨，王子服被冻得瑟瑟发抖，又过了一会儿，有个头发花白的老太太出来关门，见王子服坐在门口淋雨便把他请了进来。
进屋之后，老太太询问道：“你是哪里人？来这里做什么？”
王子服说自己迷了路，然后将自己的身世讲了出来。
听完他的讲述，老太太非常吃惊，她急忙站起来，拉着王子服的手说道：“我是你的姨母啊！你母亲是我的亲妹妹，没想到侄儿你都长这么大了！”
王子服以为老太太认错了人，因为他从来没有听母亲说过她还有个妹妹。
老太太十分激动，告诉王子服：“你姨夫姓秦，我和他并没有生育儿女，只有一个养女是他的小老婆所生，后来小老婆改嫁了，女儿留给我来抚养，算是你的表妹了，你这个表妹人倒是不愚钝，只是缺少教育，整天嘻嘻哈哈的，从来不知道忧愁，一会儿让她过来拜见你！”
正在此时，王子服听到门外传来一阵“格格”的笑声，老太太喊道：“婴宁，别在外面偷听，快进来见过你的表哥！”
很快，有个女子从门外蹦蹦跳跳地进来了，见了王子服她又情不自禁地大笑起来，老太太埋怨不停埋怨她疯疯癫癫的没个正行。
王子服一看，婴宁正是自己苦苦寻求的女子，两人正式见过之后，老太太让王子服在这里多住几天，这正合了他的心意，他连忙应承了下来。
第二天一早，王子服来到院子里洗漱，忽然听到树上有动静，抬起头一看，只见婴宁在一棵桃树上面仰躺着，看见王子服后叫了声：“木头！”就开始狂笑，笑得花枝乱颤。
王子服急忙喊道：“小心，摔下来可就惨了！”
婴宁一边笑着一边从树上下来，王子服急忙去扶她，还偷偷握了一下她的手。
婴宁下来后，王子服从衣袖中拿出那枝已经枯萎了的桃枝给她看，婴宁问道：“枯萎的花有什么好看的？”
王子服说：“这是你上次丢在郊外的，我一直保留在身边！”
婴宁问道：“为什么？”
王子服说：“因为我喜欢你，我将这枝花视为你本人。”
婴宁不明所以，笑着说道：“这都不叫事儿，你看我这里桃花多得是，既然咱们是亲戚，你回去的时候我折一大捆桃花送给你！”
王子服听了哭笑不得，摇着头说道：“傻妹妹，你听不懂话吗？”
婴宁问：“你这块木头，为什么说我傻？”
王子服说：“我不是喜爱桃花，而是喜爱花的主人啊！”
婴宁说道：“嗨，是这样啊，我们是亲戚，亲戚之见自然有爱，这都不用说。”
王子服说道：“此爱非彼爱，我说的是夫妻之间的爱！”
婴宁天真地问道：“这有什么不一样吗？”
王子服说：“当然不一样，夫妻之间的爱是到了晚上可以在一起睡觉。”
婴宁低头沉思道：“我不习惯和别人一起睡觉……”
此刻，屋里传来老太太的呼唤声，两人进去之后，老太太问道：“你们干啥去了？”
婴宁说道：“在院子里说了会儿话。”
老太太说道：“该吃饭了，有什么话絮絮叨叨说个没完？”
婴宁说道：“表哥想和我一起睡觉。”
王子服听了脑袋“嗡”的一下子就大了，脸也红到了脖子根，恨不得有个地缝钻进去，好在老太太耳背，并没有听清婴宁说什么。
坐下来之后，王子服将婴宁责备了一番，婴宁不解地问道：“刚才的话不是你说的吗？为什么不让我说？”
王子服说道：“这是私密话，不能说给别人听！”
婴宁说道：“那是我母亲，又不是外人，为什么不能告诉她呢？再说了，睡觉是很平常的事，有什么说不出口的呢？”
王子服不再辩解，只是暗地里叹息婴宁傻气，不谐世事。
就这样在这里住了一段时间，王子服担心家中的老母亲，想要告辞，临走前央求姨母让婴宁去自己家里住几天。
姨母想了想说道：“我们是亲戚，走动走动是应该的。”说完将婴宁叫了过来，婴宁依旧是嘻嘻哈哈、蹦蹦跳跳，姨母立刻板起脸来说道：“一个姑娘家的，整天没心没肺，成何体统？这次表哥带你回家看看，一定要改改现在的样子，不要丢人现眼，多学学礼仪，将来让你姨母给你寻个好夫家！”
王子服见姨母同意了，心里十分高兴，吃完饭便带着婴宁回了家。
回去之后，王子服的母亲见到一个如此漂亮的姑娘站在眼前十分疑惑，问王子服她是谁？
王子服说道：“她是姨母的女儿婴宁！”
母亲说道：“胡说什么？我只有一个姐姐嫁给了一个姓秦的人家，只不过她还未生育就去世了，连你的面都没见过！”
婴宁告诉她：“我的父亲姓秦，现在这个母亲确实没有生育过，她是我的养母。”
母亲听了起了疑心，并不是十分相信。
又过了几天，王子服准备了许多聘礼，将表哥请来，让他去姨母家提亲。
表哥按照王子服所说的地址找去，找了半天都没找到人家，那里只有一些零碎的野花和一些破败的坟墓。
回去之后，表哥将这件事告诉了王子服的母亲，母亲听完后十分害怕，怀疑婴宁不是阳间之人。
婴宁来了之后对王母十分孝顺，洗衣做饭样样精通，每天嘻嘻哈哈地逗她开心，将老人家侍奉得十分周到，她和周围的人相处得非常好，邻居家的姑娘们都喜欢找她来玩。
王母不忍心拆穿婴宁，又见儿子对她一片深情，最后自己也想开了，不管她是人是鬼，心地善良才是最重要的，像婴宁这样的女子，即便是鬼也比很多人强不少，于是慢慢接受了她。
后来，王母索性选了个黄道吉日，让王子服和婴宁成了亲。
成亲那天，王子服让婴宁穿上了漂亮的嫁衣，教给她一些成亲时的礼节。
婴宁从来没有见过，行礼的时候又情不自禁地大笑起来，笑得连腰都直不起来，周围的人都被她的笑声感染，一时间，婚礼上热热闹闹、红红火火，王子服没有办法，只好免了行礼的环节。
有了以前的经验，王子服害怕婴宁口无遮拦，将夫妻之间的事告诉别人，又来好心相告。
这一次，婴宁似乎成熟了一些，从来没有在外面乱说过，怕婴宁太单纯，把他们的夫妻之事告诉别人，王子服这才放下心来。
大概过了半年有余，这天晚上，王子服发现一向没心没肺的婴宁竟然安静下来，只见她坐在灯下默默无声，不一会竟然流下了眼泪。
王子服从未见过婴宁伤心，见状心里也慌了，急忙上前握着她的手询问。
婴宁哽咽道：“你和母亲对我很好，可是我有件事一定要告诉你，我的亲生母亲其实是狐狸，我也是狐狸，母亲临走前将我托付给了鬼母，是她将我抚养成人的。”
王子服安慰道：“你不要多想，不管你是人还是狐狸，现在你是我的妻子，这一辈子，我一定会对你好的！”
婴宁听了依然啜泣不止，说道：“我考虑的并非如此，只是可怜养我长大的鬼母，她的坟冢长眠于偏僻的深山，风吹日晒几十年，无人可怜，我想让你帮我将她的尸骨与父亲合葬在一起，这样她在九泉之下也能安息了！”
王子服听了十分感动，看来这婴宁并非没心没肺，最起码这颗孝心是很多人都不能比的，他当即点头答应，待到吉日来帮姨母迁坟。
迁坟那天，婴宁在养母坟前痛哭了好久，情真意切，伤心欲绝，令王子服十分动容，最后勉强将她搀扶回家。
老太太和丈夫秦氏合葬在了一起，婴宁又哭又笑，总算是了却了心中的愿望。
当天夜里，王子服做梦梦到姨母前来道谢，醒来后，他将此事告诉了婴宁。
婴宁说道：“我也梦见了母亲，她让我相夫教子，和你一起好好过日子。”
从那以后，每年逢年过节，夫妻二人都会去老太太坟前烧纸祭祀，原本荒了的坟也算是有主了。
再后来，婴宁生下了一个大胖小子，这个儿子十分聪明，一生下来就会笑，像极了天真烂漫的婴宁……