在自然界，老虎和狼各自有自己的势力范围，正常情况下它们各自占山为王，谁也不会招惹谁。
例如，在俄罗斯，老虎偏安东南一隅，占据了乌苏里江以东和黑龙江中游北岸地区，熟悉近代史的朋友都知道，这些都属于中国的故土。老虎就生活在这些地区的针阔混交林中。
而狼生活在西边的草原以及北方积雪更深的针叶林中，分布遍及整个西伯利亚。它的分布远远要比老虎广阔。
老虎压制着狼，通常有老虎的地方就没有狼。而老虎也适应不了狼的生活环境，所以它们之间就达成了一种平衡。
但是，从19世纪末开始，俄罗斯帝国殖民者的入侵，导致这种平衡逐渐被打破。在人类的干预下，老虎和狼在乌苏里江以东地区，展开了一场长达100多年的拉锯战。
虎狼百年战争历程
这场虎狼百年战争大体上分四个阶段：
第一阶段，19世纪末到20世纪40年代，狼进虎退阶段。
过去，乌苏里江以东根本就没有狼，随着老虎逐渐被消灭，狼才开始在这一地区出现。
19世纪末、20世纪初，俄罗斯帝国殖民者率先消灭了乌苏里江东岸和兴凯湖一带的老虎。狼随即进驻这一地区，并以此为根据地，伺机向东挺进。
到20世纪30~40年代，由于苏联人的滥捕滥杀，整个乌苏里江以东地区只剩下三、四十只老虎，已经濒临灭绝了。
狼抓住这个机会，发起了冲锋，迅速占领了乌苏里江以东全境，并很快发展壮大。在局部地区，狼竟然还泛滥成灾了。狼不仅和当地猎人竞争猎物，还捕杀大量家畜，这个时候，当地人开始怀念老虎了。
第二阶段，20世纪50年代~70年代，虎狼相持阶段。
1947年，苏联政府下令将老虎列为保护动物，严禁捕杀。这纸“禁虎令”挽救了该国最后的老虎。
但该国老虎已经非常稀少，还要与数量众多的猎人、狼竞争本就不够吃的猎物，数量难以维持，处境岌岌可危。
这时候，来自中国东北虎的“输血”，使苏联的老虎挺了过来。
由于认识的局限性，当时老虎在中国依然被列为“害兽”，遭到捕杀。于是，大量的东北虎跨过乌苏里江，从中国迁往苏联。直到1977年，中国也开始保护东北虎。
这场老虎跨国迁徙至少持续了30年，意义十分重大，不仅帮助苏联守住了最后的老虎，也为后来中国东北虎的恢复保存了有生力量。
这时期，人类也参战了，苏联人一边护虎，一边杀狼，这在客观上帮助了老虎。但尽管有人类的助力，直到1979年，苏联的老虎数量也只上升到了200只，狼却依然非常常见，老虎和狼在乌苏里江以东相持了30年之久。
第三阶段，20世纪80年代~90年代，老虎反攻阶段。
20世纪80年代，苏联的老虎终于稳定恢复到了300只，这个时候，老虎发动了全面反攻。在老虎的打击下，狼的数量迅速下降，到90年代初，乌苏里江以东的各大保护区已经很难再发现狼的踪迹，狼退守兴凯湖一带。
90年代，苏联老虎增长到400~500只，保护区已经饱和了，接下来老虎开始向保护区之外扩张，很快进入兴凯湖地区，当地狼随即消失。至此，老虎基本收复乌苏里江以东全境。
第四阶段，21世纪初至今，新平衡阶段。
但是，现在兴凯湖一带的环境早就与100年前大大不同了，森林破碎化非常严重，终究已经不再适合老虎生存。老虎在兴凯湖一带新建立的小种群，只维持了10年，到21世纪初就灭绝了。老虎前脚刚走，狼后脚就又卷土重来了。
在老虎分布的核心区——锡霍特阿林山区，老虎也难以彻底驱逐狼，因为保护区外的老虎难以站稳脚跟，这些地方的狼很难消灭。
于是，老虎和狼达成了新的平衡，老虎恢复了对乌苏里江以东大部分地区的主权，狼在一些生态比较差的地区继续维持着，与老虎打着游击。
从虎狼百年战争的过程来看，有老虎的地方就没有狼，只有当老虎因为人类的迫害而灭绝，狼才会出现。而当老虎在一个地方重新出现的时候，狼就会再度消失。
可见，在自然状态下，狼竞争不过老虎。
狼为何不敌老虎？
那么，老虎为什么可以战胜狼呢？
这主要是因为，老虎生境内的狼太弱了，无法和老虎抗衡。
东北虎能遇到的狼是Canis lupus chanco这个亚种，通常被叫做中国狼，或者蒙古狼，分布在中国北方和蒙古。这种狼平均只有30公斤重，大多单独活动，或者成2~3只的小群生活。这样的狼，当然远不是老虎的对手。
有读者可能就要问了，如果老虎遇到的是大型狼群，例如世界上最大的狼——北美西部的马更些狼，平均45公斤重，一群多达7~20只，老虎遇到这样的狼群，它还能取胜吗？
事实上，这个假设的前提本身就不成立，老虎根本不可能遇到大型狼。
东北虎生境往北不远，就是大型狼亚种——北亚狼的势力范围，但东北虎的定居种群却从未与北亚狼有过交集，只能遇到蒙古狼。在南亚，孟加拉虎遇到的印度狼，体型更小，平均只有20公斤重。而在东南亚，印支虎、苏虎的地盘里没有狼。
在自然界，老虎和大型狼的分布总是完美错开了，这是为什么呢？
这是因为，老虎的栖息地，根本不适合大型狼生存。
成群是有代价的。狼口多了，需要的食物就多。因此只有大片开阔的平原，才能养活大量的大型有蹄动物，从而喂饱大狼群。
而老虎的栖息地是茂密的森林、地面视野非常差。当进入这样的环境，狼很难找到大型猎物，捕杀它们更是难上加难。所以，当进入这样的环境，大的狼群会自然解体，分成几个小群组，狼群成员各谋生路，以捕杀小猎物为生。这样久而久之，狼的个体也会往变小的方向演化。
也就是说，狼只有先把自己削弱了，狼口变少、个体变小，才能适应老虎的栖息环境。而体型和数量双重削弱的狼，也再难与老虎抗衡。所以，在自然状态下，狼绝无可能战胜老虎。
但我们从另一个角度来说，这也正说明，狼的适应能力非常强，它能灵活地调整生存策略，适应多种多样的环境。
被老虎杀得落花流水的狼，实际上只是削弱版的狼。
俗话说，虎落平阳被犬欺。老虎如果真的进入了大片开阔平原，它也难以和大型狼群争锋。但由于老虎适应能力远不如狼，它无论如何也无法适应大片开阔草原。所以，加强版的狼永远没有机会在自己的主场痛击老虎。
同样也是因为狼的适应能力强，当人类破坏了生态环境，狼就可以反推老虎。
俄国人虽然会猎杀老虎，但同时也会猎杀狼。而且，人杀的狼比杀的老虎多得多，但结果却是，老虎一杀就杀光了，狼却杀不完，这是怎么回事呢？
这一方面是因为狼的繁殖效率高于老虎，恢复能力远比老虎强。
另一方面，狼对环境和猎物的适用范围也远强过老虎。例如，兴凯湖一带森林早就被砍光了，取而代之的是一些草甸和大片农田，无法再供养马鹿和野猪，这样的环境老虎根本无法生存。所以，兴凯湖一带才会在老虎手中得而复失。
而狼却可以依靠捕杀狍子和狗，轻松活下来，还以此为根据地频繁发动东征。
狼的这种强大适应弹性，使它能在老虎无法生存的地方生存，所以，老虎可以打败狼，但永远都灭不了狼。
因此，老虎虽然能排挤狼，但这只发生在小范围的老虎宜居、又没有人类干扰的环境中，在大的空间尺度上，老虎和狼是可以共存的。
虎狼战争未来走势
现在，虎狼新平衡状态已经维持了20年了，这20年间，它们的分布格局没有发生大的变化，但小规模的边境摩擦不断。
2010年，在锡霍特阿林保护区南部边缘，有只地主雌虎得了犬瘟热，病死了。它的领地里很快就来了一公一母两只狼。
然而，这对狼夫妇中的一只，不久后也死于犬瘟热，另一只则在几年后最后一次被见到，当时它正在被一只老虎追赶着跑过马路，这之后，再也没有人看到过这只狼。它是被老虎吃掉了，还是被赶出了保护区，我们不得而知，但可以确信的是，老虎已经收复了这片领地。
雌虎杀掉的狼
虎狼新平衡状态能维持多久呢？也许很快就会被打破了。
从21世纪初开始，俄罗斯人陆续将一些野生孤儿虎崽放归到了黑龙江中游的北岸地区。有些放归的老虎刚回到野外，就开始捕杀并驱逐当地狼了。
与此同时，近年来由于中国保护力度的加强，在俄罗斯已经满员的老虎，开始加速向中国回迁。
在90年代进攻兴凯湖一带受挫以后，老虎另辟蹊径，从南线进入到中国吉林珲春的老爷岭一带，在这里站稳了脚跟，这也是目前我国唯一一个东北虎定居种群。
与此同时，流浪公虎开始频繁出现在完达山和小兴安岭地区，偶尔还会捕杀狼的亲戚——狗。
2021年，老虎又重新染指兴凯湖一带了。4月23日，一只名叫完达山1号的雄虎进入了兴凯湖北岸的一个村庄。这是老虎对收复兴凯湖地区的又一次尝试，但是基于前面已经讲过的原因，这里终究已经不适合老虎生存了。完达山1号很快与人类起了冲突，被抓住了，放归到了老爷岭一带。老虎收复失地的这次尝试最终也是以失败而告终。
但是，在我国处置完达山1号事件的新闻发布会中，专家指出，我国要建立生态廊道，帮助老虎在整个东北山林里收复失地、恢复种群。届时，狼将何去何从呢？
人类的态度决定了老虎和狼能不能存活，谁能存活。这场虎狼战争最终的走势我们还无法确定，但可以确定的是，保护多样化的栖息地、多样化的猎物，将促进老虎和狼之间和谐共存。