1995年，由于多种原因，中美关系面临严重考验，两国急需一个机会打开局面。
一年后，广西两位农民进猫儿山采药，迷路之后发现一个美军的惊天秘密。美国总统克林顿得知后十分重视，派遣专家、记者前往调查，为两位农民写下感谢信，揭开一段象征中美友谊的光辉岁月，为中美关系缓和提供了契机。
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那么这两位农民发现了什么？为何引起克林顿的重视？这个惊天秘密对中美关系产生多大影响？
茫茫的原始森林，两位农民发现惊天秘密
1996年10月，广西兴安县正处于瓜果飘香、丰收在即的晚秋时节。
2日下午，华江瑶族向阳雀村两位农民蒋军、潘奇斌，正背着竹篓，腰间别着砍刀，上猫儿山采集一些山货、草药，以补贴家用。猫儿山坐落在桂北兴安县，海拔超过2000米，被誉为“华南第一峰”。猫儿山的腹地，方圆数百里，都是人迹罕至的原始丛林。
图2
下午阳光环绕在猫儿山主峰，潘奇斌疑惑不解地瞅着蒋军，看着他半个身子探出一块悬石，手不断向前伸，双脚被潘奇斌紧紧抱着。顺着蒋军的手指方向，一棵绿油油的植物正悬挂在陡峭的悬石上。
那颗植物就是桂北罕见的跌打须骨草药三七，最终，草药最终被蒋军搞到了手。当他们从悬崖上下来时，突然发现找不到进山的路。猫儿山的主峰，遮挡住了斜阳的余晖，看着石缝里漏出的几丝阳光，像猫眼一样闪烁、冷酷的目光，不时地盯着迷路的蒋军、潘奇斌两人。
潘奇斌、蒋军不由得打个寒颤，脸色随着太阳的落山阴暗下来。潘奇斌比蒋军大几岁，反应相对比较快，丢下身上的背篓，爬上一棵大树，寻找回去的路。
潘奇斌望着猫儿山腹地，只见一个山头接着一个山头，一眼望不到尽头的翠绿，山林中传出猿猴、山鸡、母鹿的呼叫声，一片片铁杉林抖动。眼前的景色对每一个游客来说，绝对是激动不已的良辰美景。眼下的潘奇斌，目光被群山翠绿所隔断，没找到回去的路，不由得大失所望。当潘奇斌沮丧地准备下树时，一道亮眼的白光进入他的视线。
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潘奇斌看到夕阳下的这道白光，不由得联想起来，这是天外来客？外星人的飞船……这道白光，勾起了两人的好奇心，打断他们立即出山的念头，决心一探究竟。
潘奇斌走在前面，蒋军紧随其后，天彻底黑下来，他们接近白光。只见这是一处悬崖，由于山崖上一片昏暗，只见一团黝黑的东西挂在山崖上，两人都看不清，分辨不出来是什么。天已经黑下来了，蒋军担忧地说道：“别走了，天黑看不见，要被三步倒咬上一口，那就坏了！”
潘奇斌决心搞清楚，不肯轻易停下脚步，嘴里答道：“马上就到了，马上就行了。”正当潘奇斌爬上悬崖没几步，突然一个硬邦邦的东西顶在胸前。潘奇斌及时地停下脚，退后几步，向蒋军要来打火机。
点着火，潘奇斌凑近顺着火光突然发现，一把机关枪正对准潘奇斌的胸口。潘奇斌当即慌了，脚使不上力气，突然滑了下去，后面的蒋军冷不防，被潘奇斌绊了一下，两人一起滑了下去。
翻了几个跟头，两人站稳了脚跟，潘奇斌的心砰砰地跳，再想上去一探究竟，潘奇斌发现还没缓过来，脚依旧软软地使不上力气。不得已之下，潘奇斌让蒋军整理一些柴火，就地过夜。
“咕咕咕”一声山鸡的叫声，将睡梦中的蒋军吵醒。当睁开疲惫的双眼，蒋军瞬间被眼前的一些惊呆了。只见山崖对面，一只巨大的金属翼翅，嵌入山崖中。朝阳照射在金属背面，反射的光芒令他睁不开眼睛。
蒋军立即收回惊讶的目光，将地上的潘奇斌推醒，两人看着眼前的奇异，呆呆地望着这一切。不一会，潘奇斌、蒋军发现他们站在一堆金属废料前，因为经常看新闻，他们能够认出简单的飞机部件。
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看着卡在石缝中的螺旋桨，山崖上的飞机翼翅，两人意识到这是一架遇难飞机留下的残骸。他们急忙赶回县城，将这个巨大发现告知县政府，立即在兴安县掀起一场轩然大波。县政府听说飞机残骸，立即决定一探究竟，揭开这架飞机背后的历史沉淀。
高坡陡崖险象环生，女记者面临生死考验
兴安县得知消息后，县博物馆副馆长极其重视。凭借职业的敏感性，在他的号召下，县政府组织人员一探究竟。这次在蒋军的带领下，有县文物局、党史办、博物馆等人员，几名曾经当过空军的老兵，进行一次实地考察。
经过认真细致地考察，没过多久捷报频传。这次发现了一个军用水壶，5块美国人的身份证，一个怀表，飞机的机徽，上面有着“40783”的数字。经过兴安县文物人员的考察，经过反复推敲查证，这架飞机是当年美军援华40783号战机。
兴安县发现美军战机残骸的消息上报到南宁，立即惊动了广西文化厅。自治区文化厅立即拨5000元作为活动经费，同时将情况上报国务院、外交部、文化部。中国立即通过外交手段告知美国，广西发现二战美军残骸的消息，立即惊动了总统克林顿。
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克林顿第一时间回应中国，对中国表达感谢，为蒋军、潘奇斌两人写下感谢信，同时表示希望派遣美方人员，前往调查情况，接回美军遗骸。中美两国曾在反法西斯战争中并肩作战，中国人民对并肩作战的美军士兵充满钦佩，中国同意了美国的请求。
1997年1月14日，凌冽的寒风中，大雾弥漫，细雨飘洒在猫儿山的山谷中。一支由美国专家、记者，中方专家、士兵等构成的车队，行驶在通向猫儿山的主峰公路上。美国国防部得到中国批准，立即组建了二战时期美军飞机失事调查小组，还有闻风而动的中外记者。
一行人为了能够当天赶回，所以一大早便开始出发，经过两个小时的颠簸，终于来到猫儿山山下的集结点。上午9时，在蒋军、潘奇斌的带领下，一行人来到飞机失事的地点。
美国专家立即对物品展开调查鉴别，他们对中方人员的遗物清理、保护工作十分满意。下午4时，为了一行人的安全考虑，在蒋军、潘奇斌的告诫下，一群美国记者、专家不舍得离开，开始踏上回去之路。
上山容易下山难，加上山谷的雨越下越大，使得回去的小路变得十分湿滑。正在一行人小心翼翼地前行时，突然传出一声惊叫，一名《美国之音》的香港女记者何宗安，在行进时不小心一脚踩空，身子一晃，直接跌向60米深的谷底。
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当大家反应过来，何宗安已经跌落下去，摔进山谷。走在山谷的潘奇斌见此情形，来不及多想，纵身一跃，抓着山崖的细竹，一下一下地滑下去。
滑下去的潘奇斌扑到何宗安的身前，将何宗安扶正，擦去脸上的血迹，脱掉何宗安的外衣，垫在她的头上，查看她的伤势。由于这座山谷周边长着厚厚的细竹，半崖边有石头，何宗安头部被撞伤外，并没有发现大面积流血骨折。不久之后，两名士兵也滑了下去，几个人努力下，终于把何宗安救了上来。
一行人走在没有路的陡壁间，两名士兵和潘奇斌轮流背着，终于将血肉之躯的何宗安背了出来，一个记者的生命得到了拯救。
接下来的一个月，美国专家、中方专家开始不断地调查取证。发现了6挺机关枪，一支手枪，一些牙齿、颧骨等骨头碎片，一些美分、印度卢比等物件。美国专家赶来的时间，恰好赶上冷空气来临，面对恶劣的天气，加上圣诞节逼近，归家心切美国专家，只好下令撤退，决定在是当时的时候再继续。
图7
在进行清理撤离工作之时，得到了中国民工的支持，仅仅用了半天就将全部物资装车完毕。第二天，兴安县举行了简短的骨灰交接仪式，由自治区外事办代表将美军遗骸正式交接给美方人员，三个装着美军飞行员遗骸的红木盒子，被交到美方代表的手中，双方在骨灰交接证书上签上了名。
那么这架美军战斗机执行什么任务，最终坠落在猫儿山？
揭开庐山真面目，大洋彼岸送来谢意
随着美国方面的记录公开，这架坠毁的战机情况，引出一段中美团结抗日的光辉岁月。
1944年8月31日晚上11点，十几架飞虎队的B——24轰炸机，悄悄飞到台北基隆。
基隆是日本在南中国海最大的海军基地，停靠着日本十几艘军舰，这些日军军舰由栗田武夫指挥，其中包括巨型战舰“武藏号”、“大和号”，是日本海军的主力舰队。
南中国海的另一端，由美军将领海赛尔率领的第三舰队，正准备同栗田武夫率领的日本舰队决一死战。为了策应南中国海美军的行动，美军第14航空队即飞虎队，受命打击停靠在基隆港的日本舰队。
此时的基隆港内一片漆黑，日军为了防止美军空袭实行灯火管制，所以当飞虎队的轰炸机赶到时，日军基本上没有反应时间，仅仅5分钟的空袭，这群B——24轰炸机投下大量的重磅炸弹，朝着日军的军舰扑去。B——24轰炸机消失在天空中，基隆港里的军舰被熊熊大火所吞噬，几艘军舰正在下沉，传出日本士兵的惨叫声，纷纷跳向海中……
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其中一架40783的B——24轰炸机从柳州机场出发，回来时接到命令前往桂林机场，在当地地勤人员的配合下降落。机长立即调整航向，前往柳州方向航行。美军飞行员指着地图兴奋地说道：“我们已经进入广西，只需要十几分钟，就可以到达桂林了。”
然而机长刚刚说完这句话，突然轰炸机的仪表抖动了一下。紧接着飞机开始剧烈的颤动，像一匹脱缰的野马一般，在空中飞奔起来。机长竭尽全力控制飞机，头上已经冒出了汗珠，但已经控制不住右机翼的降低，轰炸机开始出现失衡。
机长一旁的机械师问道：“伙计，怎么样了？出事了？”机长：“做好跳伞准备。”机械师苦笑道：“伙计，上帝打算让我们坐一会天使，机舱门被卡死了！”机长说道：“现在3500米高空，我们以每分钟500米的速度下降。”
机械师立即拿来地图，找到目前所处的位置，糟糕的情况出现了，现在距离桂林机场起码需要十分钟，但是前面一个海拔2100米猫儿山，从3500米到2100米留给大家的时间不多了。
机长的面色出现了绝望，说道：“如果这是白天，我们有可能在崇山峻岭的缝隙中穿插过去，但这是夜晚。”机长的这句话，顿时令所有人感到恐惧，机舱陷入可怕的寂静中。
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不一会，B——24轰炸机如同一只大鸟，在天空中失去了控制，急速地向下降落，与死神越靠越近。
二战期间，美国“飞虎队”抗日援华，中国军民为救援“飞虎队”队员付出了很多，中美两国结下了深厚的友谊。为了让后人记住了这段两国人民合作抗击日本法西斯的历史，兴安县政府修建了猫儿山铁杉公园，修建美军飞机失事纪念碑。
中美两国对失事飞机格外重视，举行多次飞行员遗骸交接仪式，对于唤起美国民众对中美关系的历史记忆起到巨大作用，在当时对缓和中美两国紧张关系，发展中美两国友谊起到延续作用。