这是文章头部
日本弓也称“和弓”（日本古代称“大弓”），是世界上最长的弓，长度为七尺三寸（约221cm），比著名的英格兰长弓还要长。
图：明治时期的日本射箭武士，照片为后期上色
为什么矮个子的日本人要用那么长的弓？要知道，明治维新前，日本成年男子的平均身高只有一米五出头。
图：明治时期的日本武士
原因很简单：成本便宜。日本古代没有畜牧业，没有发展出类似中国、蒙古的角弓工艺，弓都是竹木质的合成弓，而日本列岛遍地竹子，资源丰富取材方便。
图：日本大山祇神社所藏的和弓（镰仓-南北朝时代）
另一方面，日本人的匠人精神，将竹木弓打造得非常独特实用，比如外形上，和弓的上弧部份占弓长的三分之二，下弧占三分之一，上长下短，乍一看好象破坏了平衡，不过，手握的位置正好处于弓的震动节，不规则的长度能让手减少震动，更有利平稳发射。
日本长弓的出现虽然早，但大规模投入战场，还是在战国时期（中国明代时期），也只有将领和少数精锐部队才有资格和能力使用。
图：扛着长弓的日本武士
很多人疑问，如此长的竹木弓，在实战中的威力如何？
第一，射程上是短板。竹木弓的材质，加上过长的弓身，就算拉满弦，射程也没有角弓远，一般来说，日本弓只在百米内的杀伤力较大，越近越强。
图：明治时期的一个日本武士
第二，近距离杀伤力强。长弓配上重簇，日本弓的破甲威力很大。蒙古人第一次渡海征日之战（日本称文永之役），战场上的转折点，就是蒙古军右副元帅刘复亨被日军前线将领藤原景资一箭射中肩窝落马，导致两军僵持，最终蒙古军撤回战船遭遇台风倾覆败归。
图：日本弓近距离的破甲
而明代抗倭战争中，倭寇的长弓也让明代将士吃尽了苦头。名将戚继光在《纪效新书》中如此点评日本弓：“矢皆重，弓皆劲，发皆不远。不轻发，发必中人，中者必毙，故人畏之。”
图：近代一次射箭表演赛上，日本弓一箭射穿铁质头盔的展示。
戚继光还同时记载了明代中国官军的表现：“弓软矢轻，中者多生。倭夷被射中，常拍其臀，以为我辱。”就是说，中国士兵射出的箭没有杀伤力，倭寇中箭后往往不以为然，拍着屁股辱骂。
另一则《明世宗实录》里的记载则更让人心痛，当时一股倭寇打到了安徽南陵县，当地的明军建阳卫指挥缪印和周边三个县府的官员率兵来援，交手时，官兵“引弓射之，贼悉手接其矢，诸军相顾愕贻，逐俱溃。”
手接飞箭，不是倭寇个个武艺高强，而是中国官军的弓太软！
图：明治时期的日本武士
日本人对和弓的威力历来沾沾自喜，称和弓的威力在古代战场数一数二。日本筑波大学教授、日本弓道专家森俊男曾做过一个试验，和弓15米内能射穿装满水的马口铁水桶，能射穿数厘米厚的铁板，箭的初速为每秒60米（时速216公里）。
图：练习弓道的日本青少年
图：练习弓道的日本青少年
至今，日本弓道仍然在日本民间很流行，现存的弓道流派众多，学习者不乏其人。如果你去日本旅游，能见到公园里有人在默默练习拉弓，和中国热闹的广场舞大异其趣。
这是文章尾部