民国时期，局势是十分复杂，各大派系林立。清朝灭亡之后，袁世凯却窃取了革命胜利的果实，由此北洋政府开启了长达16年的统治时期。这段时间，虽然政权明面上由北洋政府掌控，但是自从袁世凯下台，北洋军阀可以说是各自为政。
在北洋军阀格局时期，在众多的北洋军阀中，有三大军阀脱颖而出，冯国璋的直系军阀，段祺瑞的皖系军阀以及张作霖的奉系军阀。
张作霖又被称为东北王，他的儿子就是张学良。张学良比较出名的除了“不抵抗将军”的名号、发起西安事变，剩下的大概就是他的风流韵事了，特别是他与赵四小姐之间的事。
不同于张学良，在这一方面，张作霖是比较低调的，在他的六位妻妾中，真要说起来，也就是五姨太寿懿比较出名。
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寿懿也出身名门，她的父亲是清朝晚期名将寿山将军，祖先则是明朝著名将领袁崇焕。寿山将军不负祖先的威名，一直致力于抵抗侵略者，无奈，清朝实力衰微，清朝统治者还屡次向侵略者低头，1900年，在与俄军对战中，军队溃败，寿山自尽殉国，那一年，寿懿才刚刚三岁。
寿懿并非是寿山的妻妾所出，他的母亲原是一名戏子，或许正是因为如此，也只能作为寿山的外室，没有得到正经的名分。
寿山去世之后，他的原配夫人并没有善待他的外室和女儿，由于受到了原配夫人的打压，寿懿和自己的母亲生活并不好过，因此寿懿的母亲带着她回到了娘家，从此开始重操旧业，靠着唱戏谋生，养活自己和女儿。
当时的社会，女子的地位逐渐高了起来，有了外出学习的机会。或许是出于对女儿的殷切期盼，寿懿被母亲送到了学堂，以及其优异的成绩毕业，成为毕业学生的代表，在毕业典礼上发言，而这也成为她生命的转折点。
当时张作霖作为奉系军阀的首领，东北地区的掌权人，虽然幼年时候因为家境贫寒，没有学到多少知识，但他一直大力支持教育事业，故当奉天省立的女子师范学院进行毕业典礼时，自然也邀请了这位“东北王”。
寿懿在毕业典礼是的表现深深吸引了张作霖，在确认寿懿的身份没有问题之后，张作霖便决定迎娶寿懿作为自己的五姨太。其实，当时张作霖身边的人并不愿意，毕竟1875年出生的张作霖比1898年出生的寿懿整整大了23岁，她的年纪仅仅比张作霖的长子张学良大了3岁，显然两个人在年龄上就有很大的差距。
不过张作霖可没管这些，他对寿懿有意，因此就直接向寿懿提亲了。让人不解的是，作为接受过教育的进步女性，寿懿对于张作霖给自己提亲的事情并不显反感，反而很爽快地接受了，成为了张作霖的五姨太。
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不得不说，寿懿确实非常清醒，她毕竟是由寡母养大的，家里的条件并不好，而那个时代，对于女性还是存在不少束缚的，选择成为张作霖的女人可以说是寿懿最好的出路了。当然以寿懿的能力，或许能够在那个时代闯出一片天，但那毕竟存在着不确定性，而且谁也无法预料，在这之中会遇到什么样的波折。答应张作霖的提亲，可以说是寿懿的最优选，而是事实证明，寿懿并没有选错。
1918年，寿懿19岁，正成为张作霖的五姨太，由于寿懿接受过良好的教育，待人接物十分大方，虽然居于深宅，但是寿懿的眼光却并不拘泥，更懂得大帅府的人际关系， 因此深受张作霖的宠爱，与大帅府的几位姨太太关系也十分亲密。
寿懿的优秀张作霖自然也是看在眼里的，因此并不会完全将寿懿当成是深宅妇人，平时有什么交际也都会带着寿懿，遇到问题也会向寿懿询问意见，可以说是张作霖的贤内助。
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1928年4月，二次北伐战争开始后，奉系军队不敌，主力遭到重创，张作霖也心生退意，想要据守东北，不了他这样的想法却惹恼了日本人，他们早已经将东北视为囊中之物，自然不愿意张作霖回来搅局，由此日本关东军制造了震惊全国的“皇姑屯事件”。
这场爆炸案的惨烈自然是不必多说，张作霖虽然命大逃了回来，但回到沈阳的时候已经是深受重伤，强撑着一口气跟寿懿交代了后事，就撒手人寰了。
这边张作霖重伤不治，却留给寿懿一个很大的难题——一旦张作霖去世的消息传出来，失去大帅的东北军，必将军心不稳，届时日本人也会趁虚而入，眼见着东北的混乱就要起来了。该怎么办呢？
寿懿很冷静，她知道要想稳定住局势，必须要让身为少帅的张学良回来主持大局，更重要的是，在张学良没有回到沈阳之前，张作霖去世的消息一定不能传出去，否则东北就真的危险了。
那么，如何隐瞒张作霖去世的信息呢？隐瞒消息并不难，难的是，还要让日本人相信张作霖没有死，从而让他们不敢轻举妄动，这样才能保证东北的安全。
寿懿灵机一动，已经有了想法。她一如既往地处理大帅府的内务，从容的梳妆打扮，并不显出慌乱，该交际的时候交际，或笑或恼，一如从前。要说有什么不同，大概就是要照顾因为伤病导致脾气不好的“大帅”了。
此外，寿懿并没有忘记宣传张作霖已经平安，并回到大帅府养伤的消息。这可让日本人急了，他们对于自己的阴谋产生了怀疑，不确定张作霖是不是真的没有死。派人监视着大帅府吧，并不方便，而且大帅府寿懿的管理下，一切显得有条不紊，并没有哀声传出。
但仅仅这样，并没有打消日本人的怀疑。果然，不久后，日本当地的领事夫人进到大帅府进行试探，好在寿懿早有准备，不但自己行动从容，打扮得花枝招展去迎接客人，还要跟日本领事夫人庆祝大帅脱险，说话间便让人开了香槟。不但如此，这位领事夫人还“不小心”听到了“大帅”发脾气的声音，当然，这也是寿懿安排的。这下子，“张作霖”还活着的消息被证实了。
“张作霖没有死！”这个消息被传到日本人的耳朵里，由于忌惮这个草莽出身的“东北王”，日本人自然是不敢兴风作浪的。
13天之后，遭遇了重重盘查与刺杀的张学良终于回到了沈阳大帅府。没有人知道这13天寿懿是怀着怎样的心情度过的，但是正因为寿懿的机谨，才让危机消弭于无形之中。
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1928年6月21日，张作霖去世之后整整13天，才由其长子张学良宣布他死亡的消息。至此，关东军终于知道自己被寿懿耍了，无奈时机已去，他们只能继续蛰伏，等待谋划下一个阴谋，想要拿下东北。
而张学良也深知失去了主力的奉军或许难成大气候，因此决定归顺蒋介石部队。可惜的是，3年后，1931年9月18日，九一八事变中，由于张学良的错误决定，东北沦陷。而张学良本人也因为1937年12月12日伙同杨虎城发动西安事变，被囚禁了大半生。
九一事变后，寿懿便一直居住在天津，直到解放前夕，由于担心张学良，才带着孩子前往台湾。1966年，寿懿因病去世，终年68岁，而张作霖去世后，终其余生，寿懿并未再嫁。