矿产资源属于不可再生资源，它的储量非常有限，但是战略价值极为重要。到目前为止，全球的已知的矿产种类有160多种，而我国地大物博，目前已经探明的矿种至少有150种，其中包括稀土、铁、锰等等。这些矿产资源在我国的工业发展中起着极为关键的作用。
譬如，在钢铁冶炼过程中经常会使用到锰。这类金属的“脾气”非常古怪且有趣：如果在钢铁中加入3%的锰的话，制造出来的钢材脆得像玻璃。如果加入13%的锰的话，钢材会极为坚硬并且富有弹性。除此之外，锰没有磁性，所以经常被用来制造钢磨、滚珠轴承等。
也正是因为锰的性能非常特殊，所以经常会被用来制造钢盔、坦克钢甲、穿甲弹等。除了在军事领域，锰在人们日常生活中的作用也非常大。作为人体必需的微量元素之一，锰在人体内参与了多项酶的构成。从这方面来看的话，锰实际上比稀土更为金贵。
到目前为止，我国已探明的锰矿位于广西、湖南、云南等地。其中云南发现9200万吨的锰矿，储量不仅位居中国首位，同时也是亚洲第一。要知道，并非所有的国家都和我国一样，脚下的土地中蕴藏着丰富的资源。就比如说日本境内的矿产资源极其匮乏，很多资源只能依赖进口。
所以，我国在云贵等地发现大量锰矿之后，日本方面就向我国提出“援助”，表示愿意帮助我国在贵州等地修建一条高速公路，用于改善当地民众的生活以及交通。当时的我国并不清楚日本方面的来意，所以直接拒绝了对方的请求。
随着锰矿在生活以及军事上的运用越来越广泛，日本的险恶用心也逐渐显露出来。如果当时的我国答应了日本方面的要求，那么大量的锰矿极有可能被运到国外。要知道我国曾经的稀土储量占到了全球的71%，如今仅剩21%，原因就是国外企业借着投资的名义，悄悄地“掠夺”了我国的资源。
从这方面来看，我国拒绝日本的做法是极其明智的，这使我国的锰矿成功避免了像稀土一样，被大肆盗取的命运。