据美国彭博社7日报道，在洛克希德·马丁公司的空射高超音速导弹连续三次试射失败的情况下，美国在发展高超声速武器方面追赶中国和俄罗斯的努力可能受阻，这使得该公司的研发时间表非常紧张，并让五角大楼宣布其成为美国首款战备高超音速武器，并在今年9月30日之前批准早期生产的原定目标受到质疑。
资料图。图源：美国空军
美媒称，中国和俄罗斯已经试射并部署这类难以被侦测或拦截的高超音速武器，而美国的此类武器在研发阶段仍面临着一些障碍，目前预计至少要再花费14亿美元才能使其具有“早期作战能力”。美国空军尚未公布对总采购成本的估计，也没有说明它想要多少枚此类武器。
美媒称，美国空射高超音速导弹研发目前面临的最新障碍是，能否在6月30日之前成功对其助推器进行第四次和第五次试射，试射时间取决于原本应该在上个月底得出的对第三次试射失败的失败审查委员会评估结果。而如果助推器试射成功如期进行，随之而来的将是7月至9月期间进行该项目的关键飞行试射，以测试一种完全可以投入使用的高超音速导弹。此外，洛克希德·马丁公司将完成生产准备审查，以评估制造和集成硬件交付的能力。
资料图。图源：美国空军
据美媒报道，高超音速“空射快速反应武器”（ARRW）的研制是美军打算用最短的时间在该领域赶超中俄的一个项目。这种武器通过 B-52H 轰炸机投放，并由助推发动机加速后，滑翔体与助推器分离，再以高超音速飞向打击目标。
报道指出，俄罗斯已经部署了“先锋”高超音速滑翔飞行器和“锆石”高超音速反舰和对地攻击型导弹。俄罗斯国防部长绍伊古称，高超音速武器将成为俄罗斯未来非核威慑能力的核心。而根据美国战略司令部司令的说法，中国也在大力投资高超音速武器，并在去年试射过在100多分钟里飞行超4万公里的高超音速武器。
负责研究和工程事务的美国防部副部长徐若冰（Heidi Shyu）通过发言人表示，她“支持空军积极加速发展的努力”，但是“将9月30日作为宣布已经实现作战能力的日期是一个非常激进的时间表”。
资料图。图源：美国空军
美国空军的项目办公室则表示，“继续积极追求早期作战能力，同时保持高标准的技术严谨性”。尽管迄今为止试射都失败了，但“如果未来的飞行测试按照当前计划结束”，“仍然有可能在2022年年末提供”这种能力。
监督美国空军这一项目的众议院小组委员会主席吉姆·库珀（Jim Cooper）对美国迄今为止在高超音速武器研发方面所做的努力，特别是对空军今年能否实现其预定目标持怀疑态度。他说：“美国在追赶中国方面有很多事情要做，要重新夺回我们自1970年代以来糟蹋掉的领先地位，需要的不仅仅是9月30日的那篇（宣布实现作战能力的）新闻稿。”
库珀在一篇声明中写道，五角大楼的高超声速项目需要“资金、卓越的工程技术和快速测试才能开始赶上（中俄）同等水平。即便如此，我仍然担心美国甚至不知道如何迎头赶上，特别是考虑到反复出现的失败。”
延伸阅读：
随着俄罗斯、中国和朝鲜都相继试射和装备了高超音速导弹，美军对此表现得日益焦虑。美国导弹防御局负责人、海军中将乔恩·希尔近日表示，五角大楼武器库中“唯一能应对高超音速威胁”的，只有美国海军的“标准-6”防空导弹。
然而该导弹去年在拦截常规中程弹道导弹时的差劲表现，实在让美国媒体对它能否拦截机动能力更好的高超音速武器大打折扣。
美国“动力”网站3日称，希尔于刚结束的美国海军工程师协会的作战系统研讨会上，在讨论如何高超音速武器时透露了关于“标准-6”导弹的相关评论。他还表示，美国导弹防御局正在开发一种针对高超音速威胁的分层防御体系，包括一系列地面和天基传感器以及多种类型的拦截器。
美国导弹防御局去年曾披露了针对“高级机动威胁”的“标准-6”测试计划，在五角大楼的话语套路中，“高级机动威胁”通常就是指高超音速助推滑翔飞行器。“目前俄罗斯、中国与朝鲜都已经成功研制出该类型高超音速武器”。
报道称，希尔承认“‘标准-6’确实是美国具有的唯一高超音速防御能力”，但他没有具体说明是哪个特定版本可执行拦截高超音速导弹的任务。
据介绍，美国海军研制“标准-6”的初衷是利用现有组件，包括“标准-2ER”Block IV导弹的弹体和AIM-120C空对空导弹的主动雷达制导技术，快速发展出一种远程防空导弹。目前“标准-6”主要分为Block I 和 Block IA两个改进型号。它们的最大有效拦截斜距可达370公里，最大射高为33公里，主要用于拦截飞机和低空飞行的巡航导弹，或在特定情况下拦截部分弹道导弹。此外，该导弹还具备一定的反舰和对地攻击能力。
报道也承认，指望现有的“标准-6”拦截弹道导弹就已经相当吃力了。2021年5月，美国海军与导弹防御局联合进行的反导测试中，同时发射两枚“专门优化了反导能力”的“标准-6”改进型导弹对模拟的中程弹道导弹目标进行拦截，但均未命中目标，导致测试以失败而告终。
从现有“标准-6”的指标上看，它们也并不具备拦截高超音速导弹的能力，其最大速度仅有3.5马赫，且空中机动不够灵活，难以应对以机动变轨而著称的高超音速助推滑翔飞行器。此外，与更传统的弹道导弹相比，助推滑翔飞行器沿着大气层边缘飞行，这也使得它们更难被发现和跟踪。
另外，“标准-6”的最大射高仅有33公里，使它在对付高超音速助推滑翔飞行器的拦截窗口极短。更糟糕的是，美国海军另一种主力反导系统“标准-3”的最低射高约160公里，远高于常规高超音速助推滑翔飞行器的飞行高度，这就意味着后者的飞行轨迹恰好就在美国两种反导拦截系统的空白区间。
因此，“动力”网站认为，希尔提到的是可能是美国正在开发的新一代“标准-6”Block IB导弹，它基本是一款全新的拦截导弹，包括完全重新设计的弹体和更大的火箭发动机。该导弹的直径将扩大为21英寸（基本上是美国海军普遍装备的MK41垂直发射系统可容纳的最大导弹直径），预计它的飞行速度能达到高超音速，因此具有更强的应对高超音速威胁的能力。
但该导弹能否如期在2024年完成研制，尚是未知数。此前美国海军曾透露，为满足拦截高超音速导弹的需求，“标准-6”Block IB导弹或许将采用更大直径的弹体（27英寸）或更长的火箭发动机，只能安装在经过特殊改装的MK41垂直发射系统中。这将导致大部分美国驱逐舰和巡洋舰都无法配备该导弹，反过来又会限制美国海军应对高超音速导弹的能力。
报道认为，总而言之，即便希尔没有吹牛，现有的“标准-6”导弹在对抗高超音速威胁的能力仍然有限。事实上，美国导弹防御局也对此心知肚明，正在催促几大军工巨头加快研制“针对助推滑翔飞行器进行优化设计的新型拦截器”。
至于什么时候能研制成功？再说吧……