近代以来，中国遭受了不少的屈辱，对外战争中屡屡失败，失去了不少的领土，这是清朝被人屡屡诟病的一个原因。
晚晴割让了北方160万平方公里的土地，加上独立出去的蒙古，近代中国失去了将近320万平方公里的土地，虽然看这一段历史让人痛心疾首，但是不可否认的时，清朝巅峰也是我国历史上疆域排名前三的朝代，而且相较于之前的明朝更加辽阔。
这是传统意义上明朝巅峰时期的疆域，终明一代，都没有能收复西域，所以明朝无法比肩汉唐那样的强盛帝国，路上丝绸之路的截断，使得东西方文化交流再一次断绝，只能是海上零星的传教士前来，相互交流。
这个是清朝的巅峰疆域，对比于明朝，中国的西部已经延伸到了中亚地区，北部也包含了整个蒙古和俄罗斯部分，不仅涵盖了之前的明朝的疆域，也将游牧地区一起纳入中国的版图中。
清朝开拓领土的过程
清朝的能有这么大的领土其实也不是一蹴而就，也是有一个过程。
李自成攻下北京之后，清军入关，从占据东北的少数民族政权到入主中原，这个时候中国也是一种割据状态，不仅有农民军建立的政权，南明也出现了多个政权对立的情况。
之后清军一路南下，先后击败了农民军，弘光政权隆武政权等，1662年永历皇帝被吴三桂杀害，明朝才彻底消失在了历史舞台上，只剩下郑成功在台湾坚持抗击。
之后康熙平定三藩之乱，收复台湾，东南战事结束，这个时候的清朝基本上才覆盖了明朝的传统疆域。
在这期间，西北地区的准噶尔汗国崛起，占据了整个新疆地区，威胁中原。而北方俄罗斯的势力也已经延伸到了远东，在东北地区和清朝交过几次手，当时的清朝也正是国力强盛的时候，双方签订了《尼布楚条约》，至少确定了一百多年俄罗斯的扩张。
解决完东北的领土，清朝腾出手来对付准噶尔国，此时的准噶尔已然是一个庞然大物了，历史上中原王朝如果无法占据新疆，就必须派重兵驻扎河西走廊，否则西北的敌人能时刻威胁王朝的安危，之前的宋朝屯兵数十万于西北，明朝的九边干脆是从东北到西北连成一条的战略防御体系，只能借助长城来防守。
事实上历朝历代守长城都是守不住的，国力强盛的王朝会尽可能地使疆域延伸出去，以长城为据点，不断向外建立堡垒军镇，清朝入主中原以后，也开始以中原王朝的方式看问题。
之后清朝三代皇帝都在与准噶尔作战，直到乾隆年间才正式击败准噶尔，之后正式在新疆设立行政机关，设立伊犁将军，自元末以来分离近三百年的新疆再一次回归中国，而且控制程度也大大地提升。
而北方的蒙古也被清朝纳入版图之中，由于本身就是少数民族，所以在处理与其它少数民族的关系中，清朝没有太多的民族包袱，清初时清朝高层就开始与蒙古高层联姻结盟，给予蒙古人种种优惠的政策以及特权，推行宗教，鼓励蒙古人出家，控制蒙古的人口，总之各种手段牢牢地将蒙古把控在自己的手里，掌控程度远远超过之前的朝代。
之后是对西藏的控制，在元朝的时候西藏就已经被纳入中国的版图，明朝之后也对西藏进行了一系列的建设，而清朝呢则创造性地设立了达赖与班禅，并且设立了驻藏大臣，活佛的转世也需要经过中央的批准，大大提升了清朝对于西藏的掌控。清朝还派兵驻守拉萨，后来还多次击败尼泊尔等国对于西藏的入侵，保证了西藏大体上的完整。
西南方面清朝则延续了明朝的改土归流，将土司的权利收归，由朝廷派遣官员治理地方，这虽然是明朝创建的制度，但是还没有完成明朝就灭亡了，所以清朝接过来继续用，原本一直游历在中原王朝边角的西南地区在清朝时与中原的联系逐渐加强，最终牢牢掌握在中国手里。
还要说东北的事情，东北的开发其实也离不开清朝，一开始清朝将东北视为龙兴之地，想着要是中原待不下去了就跑回东北东山再起，还建立了隔离栏防止汉人前往，但是后期由于沙俄不断扩张，没办法，清朝为了不让东北被沙俄占据，开放了东北地区，大量的汉人前往东北讨生活，这才最终改变了东北的人口结构。
要知道，在清朝之前，虽然东北很长时间都是中国的领土，但是大部分时间都是少数民族在居住，汉人没有大规模前往东北定居，朱元璋曾经移民了很多人前往东北，但是朱棣靖难之后又把那些人召了回来，还将东北用来收留清朝的祖先也就是女真人。
到清朝晚期的时候，中国才算真正意义上的彻底占据东北地区。
从清军入关以来到康乾盛世结束时，清朝先后进行了
平定三藩之乱，统一台湾之战，雅克萨之战，安定西藏之战，平定青海之战，平定准噶尔，平定新疆天山南路大小和卓，反击廓尔喀入侵西藏。
清朝巅峰能有一千多万领土也确实是它一寸一寸打下来的，在中国的历史上仅次于元朝，清朝也曾经试图占领缅甸，向东南亚扩张，遭遇失败之后才停下，在此之前清朝的疆域是一直增加的。
不过，我们无法回避的是，虽然清朝奠定了现代中国领土的法理，但是晚清政府的无能腐败，也使得大量的领土被割让出去，东北失去了出海口，蒙古在民国时期独立成为既定事实，新疆原本是一个地理整体，只要占据几个关键位置就能守住整个新疆，但是也被分割的四分五裂。
辛亥革命爆发后，清帝退伍，清朝灭亡，与民国完成了政权的移交，国际与国内都承认民国对于清朝领土继承的合法性。当然，我们目前的领土也是我们英勇的解放军一寸一寸打下来的，收复了那些领土。
但是世界的规则不一样了，国际承认的领土范围也只能到清朝移交给民国时期的范围了，如果中国再对外收复那些的巅峰时期的领土，就会被视作侵略行为。
所以现在中国的领土只能是民国继承的领土范围，最终形成如今960万平方公里的疆域。