冤假错案是每个人都不想遇见的，西周为了避免冤假错案要求司法部“罪疑从轻”，审判官要是对犯人的犯罪行为存疑，可以从轻处置甚至是赦免。《尚书》更是提出“与其杀不辜，宁失不经”，与其把无辜的人杀掉，不如将他按没有证实有罪处置。
谁要是遇到冤假错案，口才再好的人在被人冤枉的情况下都会说不清，1994年，湖北京山县有这么一个男人，被人冤枉杀妻，无论他怎么解释就是拿不出证据证明自己是清白的，被关进大狱5年，直到坐了11年牢，他的妻子突然活生生地出现，人们才发现他真的是清白的。
佘祥林和张在玉是一对夫妻，夫妻之间的关系水火不容，张在玉患有一点精神疾病，脾气性格经常不受控制，还总是怀疑佘祥林出轨，两人为了这些鸡毛蒜皮的事不知吵了多少遍，邻居总能听到他们家传来打骂声。
1994年1月2日，张在玉在和佘祥林吵架过后突然失踪几天，佘祥林去外面找了又找就是找不到她人。张在玉娘家人和邻居都怀疑是佘祥林嫌弃妻子是精神病人又不够贤惠，才在某一天把她杀了，可他们没有证据，不能报警抓人。
4月的一天，距离张在玉失踪80几天，佘祥林村里的池塘发现一具女尸，女尸的相貌在水里面已经泡得面目全非，经常经过尸检发现女尸是80几天遇害的，女尸时间正好靠近张在玉失踪那天，年龄体征也基本吻合张在玉，张在玉哥哥和母亲前来认尸。
认尸的时候，佘祥林没有到场，张在玉家人如果要进行dna检测，进一步确认女尸是不是张在玉，要出2万元。90年代的2万还是很值钱，张家一户农村家庭出不起这个钱，没有进行dna检测，只是通过女尸外部特征辨认，他们一口咬定女尸是张在玉。
张家人确定女尸是张在玉之后，佘祥林成了最大的嫌疑人，警察把他带走审问，佘祥林一直声称自己是清白的。佘祥林村子里的人早就知道佘祥林和张在玉关系不好，非常肯定张在玉是佘祥林杀的，220个村民在张在玉家人带领下联名上书，要求警察尽快结案处置佘祥林。
受时代的限制，警察用了好多方法查案，但没有查出证明女尸到底是不是被佘祥林杀的证据，另一方面村民又总是在催他们，就加紧了对佘祥林的审问，10天10夜的连轴审问，没有给他睡觉时间，在他迷迷糊糊的时候拿着材料进来，让他签字画押。佘祥林受不了了就在材料上摁了手印。
佘祥林摁手印之后，他的家人不想要佘祥林会杀人，哥哥和母亲纷纷为他上访，但这些上访全都失败，母亲年事已高受不了这么大的打击在几个月之后去世，佘祥林的女儿也因为难以在学校上学，早早辍学在家。
佘祥林被判了15年，他一直在牢狱服刑，直到2005年3月28日，他服刑的第11年，张在玉突然出现在她娘家人面前。张家人面对张在玉活着回来惊呆了，可张在玉还不知道佘祥林的事，随口问了一句：“我老公呢？”
原来，张在玉在1994年和佘祥林吵架之后，她并没有被佘祥林杀，而是一直沿着马路走，一走就走了3个月，从湖北走到了山东枣庄，被本地一个男人收留。张在玉那时有点神志不清，但幸好只是轻微的不是很难治，山东这个男人娶了她帮她治病。
张在玉给山东丈夫生下一个儿子，到了2005年，她的脑子彻底清醒，想起了湖北还有个家，就收拾好行李带着现在的丈夫孩子回家，这才有了前面她回家吓坏众人的一幕。张在玉家人知道张在玉没死，马上去警察局说明情况，佘祥林11年后才洗刷冤屈，京山法院重审佘祥林案，最后宣布他无罪释放，并且国家将赔偿他70几万赔偿金。