提交全国人大的2022年中央和地方预算草案报告显示，2022年中国国防预算为1.45万亿元(约合2290亿美元)，同比增长7.1%。美西方一些媒体似乎早就憋足了劲要弄出曲解事实的动静，宣称这是三年来的最快增速，超过了GDP的增长目标，标志着“中国继续强劲军费支出”“挑战美国军队在印太的主导权”，等等。
看得出来，这些解读很善于“排列组合”，怎么能证明“中国威胁在变大”就怎么来。然而，牵强附会的东西不可能有说服力。自2016年以来，中国军费预算增长幅度维持在6.6%到8.1%之间，7年间平均增速大约为7.2%，今年的增幅非常接近这个中间值。一些西方媒体之所以拿出“三年”的时间范围来说事，完全是因为2019年底暴发的新冠疫情带来了社会经济的波动，自然也影响到包括防务在内的各种支出，2020年中国国防预算增幅降至32年来最低点，但那是一种“非常态”。
中国作为一个有14亿人口的大国，在发展军力方面一直相当克制。这些年，中国军费增长与GDP增长总体上是挂钩的，而且占GDP比例一直低于1.5%。根据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所的数据，一些军费大国在2020年的这一数据分别为：美国3.7%、沙特阿拉伯8.4%，印度2.9%，英国2.2%，俄罗斯4.3%。从占比上看，中国的国防支出显然不算多，如果要算人均开支，那就更少了。但美西方媒体从不做这样的数字对比，他们设下的就是要中国不断“自证清白”的舆论陷阱。
中国从来不是一个穷兵黩武的国家，我们的国防政策始终是防御性的。中国的克制实际上给亚太地区创造了和平红利。这些年，亚洲成为世界经济增长最快的地区，很大程度上就是得益于和平安定的环境，而中国坚持以和平手段解决纷争的态度对此做出了很大贡献。我们看到，周边国家对中国国防发展的态度其实大多是温和的，反而最尖刻的指责和最恶毒的抹黑恰恰来自在这个地区制造了最多事端、军费占全球防务总支出约40%的美国。
必须要说，美国对中国的这种指责是基于一种畸形的防务观念。前两天，美国参议院少数党领袖麦康奈尔呼吁国防开支应在通胀基础上至少增长5%，还有分析认为美国军费预算总额在2023年将突破8000亿美元大关，而这相当于全世界一百多个国家的军费总和。美国的军费已经如此之高，但却掉进“越投入越焦虑、越焦虑越增加投入”的恶性循环。在华盛顿的“领导”下，美国一些铁杆盟友也在加强扩军备战，比如日本和澳大利亚近年来也大幅增加防务开支，澳大利亚甚至还计划将军费增幅十年内提升40%。必须要说，在如何认识国防发展的问题上，华盛顿为世界提供了一个反面教材。
一个国家是否安全，取决于它的战略环境是否面临重大挑战、国内政治能否保持凝聚力、经济社会发展是否稳定等一系列复杂因素，而绝非是“军费越高越安全”这样的简单逻辑。对此，中国全社会有着相当高的战略清醒。其实，从星期六公布的2022年政府预算来看，国防支出增长7.1%的同时，教育和科技两个关键领域总支出增幅分别高达10.6%和7.2%。政府工作报告则依然聚焦于经济发展和民生问题，从减税、就业，到政务服务、科技创新，以及乡村振兴和环保议题等等，“集中力量办好自己的事”就是中国的发展逻辑。
可以想见，随着中国经济规模的不断扩大，未来中国的国防建设仍将保持自己的既定节奏，不会被美西方的杂音所左右。我们既不搞消极的“顺其自然”，也不搞头脑发热的“战略冒进”。中国军力发展是国家战略进取和稳健的综合体现，中国军队是一支威武之师、文明之师、和平之师，是维护地区和世界和平稳定的积极力量。