当年的知青都是年轻人，少年离家万里，半高的树苗没人修剪，枝叶很容易长歪，不少知青在无人指路的情况下，下乡时不仅没有养成好习惯，反而学会了不少坏毛病。
知青张运泰作为知青点的点长，要负责的事情千头万绪，但知青们又各有各的算盘，导致他总是处在各种矛盾之中，久而久之，难免要跟人打架。
有一次吃饭时，正赶上卡车给食堂送煤，司机把煤卸到了院子里，招呼了一句：“你们自己弄回后厨！”
张运泰放下碗，对吃饭的知青说：“吃好了去搬一下煤，好吧？”
一阵扒拉碗的声音，没人应答，张运泰又喊了一遍。
外号“雪花膏”的马周兴撂下碗筷，斜靠桌子说：“干什么都要讲规矩，让人干活就要给工分，没有工分，谁都不去！”
马周兴素来跟张运泰不睦，这次带头挑事也不意外，但让张运泰难堪的是：大多数知青都默认马周兴的说法，没有人要帮忙。
张运泰只能回宿舍找吃完饭正在休息的知青运煤，大家仍然不想动，有人不满道：“‘雪花膏’他们几个人总是不肯为集体干活，为什么老让我们几个义务劳动？我们凭什么养懒汉！”
张运泰闭口不言，只能在肚里暗骂：“XXX，一个个说的冠冕堂皇，就没有人考虑考虑我？我就不算给你们白白干活？”
牢骚归牢骚，可那堆煤总要人去铲，张运泰只能自己动手。
他一个人来到院子里拿起筐和铁锹，“咔拉咔拉”地铲起来，过了好一会儿，几个知青拿着工具加入了铲煤的工作，又过了一会儿，另一批知青也加入了。
看着帮忙的人越来越多，张运泰内心受到触动，说了几句感谢的话，知道大家还是想维护集体团结的，但这个大好局面没有维持多久，坏一锅汤的老鼠又出现了。
晚上，张运泰在食堂点饭菜票，知青王普说：“打马周兴你去不去？”
“怎么了？”张运泰问。
原来，王普跟马周兴住一个宿舍，两个人因为铲煤的事吵了起来，马周兴说：“你们几个X骨头，乐意不给工分去劳动，跟我有什么关系人？”
“你不帮忙还说风凉话，什么东西！”
两个人恼了，推搡了几下。
张运泰对王普说：“不要打架，有这功夫还不如搓点苞米粒。”
王普认为自己是替张运泰说话才跟马周兴起冲突的，没想到反成了自己的不是，他气得转身就走，嘴里嘟囔着：“你胆子这么小，不敢管事，知青点还要乱！”
周围的知青也搭腔：“小王说得对，现在知青点刮一股歪风，干什么都不对劲，乱世用重典，必须要整治一下。”
张运泰叹口气，放大声音说：“我知道纪律要整顿，但不是吵架，更不是打架，我当点长这几个月时间，不是不敢管，是担心出事，另外，我要是说错话了，你们不理解我，更没人支持我了，今天让铲煤都没人站出来，要是我再管的多了，工作更没法干了。”
知青们一听，倒也有几分道理，纷纷表态：“你放开干，放开管，我们支持你。”
张运泰本以为王普与马周兴闹矛盾的事就这么过去了，但刺头们怎么可能善罢甘休呢。
第二天下午，马周兴纠结了几个跟他关系好的知青，趁王普睡觉的时候，给人打了一顿。王普被蒙上被子，遭到三四个人的拳打脚踢，连还手的机会都没有，等到从被子里钻出来，哪还有人影。
他愤怒地找张运泰评理：“这事你管不管！”
张运泰也火了，这个马周兴太不像话了，整天惹是生非，把原本单纯的知青点搞得乌烟瘴气，他带着王普去找马周兴算账。进了宿舍没找见人，他俩坐在马周兴的炕上，随手一摸，在被子下面发现了一把筷子。
前几天，食堂莫名其妙丢了一批筷子，本来筷子数量足够所有人一块吃饭，现在少了一大把，只能分成几拨人错峰吃饭。
“原来一直是马周兴捣乱，这个人无法无天，我不能再放任不管了！”
晚上开饭的时候，张运泰把找回来的筷子铺在了食堂的桌子上，让大家评评道理。
吃饭的时间到了，有人看着桌子上的筷子问：“这筷子怎么回事？”
张运泰看到马周兴也走了进来，就站在凳子上，指着筷子质问他说：“你为什么把食堂的筷子藏起来？”
马周兴脸色变了，并不承认：“你说的什么胡话！”
说着就要去抢桌上的筷子，王普赶紧跑到桌前阻挡。
“我和王普亲手从你的铺盖下面找到的，你还想耍赖？你把筷子藏起来，是不是给食堂捣乱，跟大家作对？”
马周兴大怒：“放屁，筷子是我自己带的，不是食堂的！”
有知青明白了事情原委，不满道：“哪有自己用那么多筷子的，你就是把筷子藏起来了，不想让大家好好吃饭。”
面对指责，马周兴气急败坏，不仅用极其下流的话骂人，还捋起袖子要打人，但面对十几个知青，他不知道该打谁好。
张运泰走到马周兴面前，义正词严地说：“最近发生了很多事，有必要把话说清楚，除了你私自拿走食堂的筷子，导致大家不能同时吃饭的这回事，还有你纠集人把王普打了一顿，必须给王普一个说法。”
马周兴退后一步，恶狠狠地说：“我警告你，不许污蔑我，要不然让你吃不了兜着走。”
张运泰踏上一步，瞪着眼说：“应该是我警告你，多行不义必自毙，小心别把大家的耐心磨没了，没你好果子吃。”
几个受过他欺负的知青一起呼应道：“对！”
马周兴气得脸臊红，自从下乡后，他无法无天惯了，还没有一个人敢跟他这样说法。
他冲向张运泰，嘴里骂着娘，打了重重的三拳，抬腿准备狠踹的时候，张运泰一把抱着了他的腿，沉肩一撞，同时双手使劲，马周兴向后飞去，砸倒了两条长凳。
“啊！”周围人都发出吃惊的声音，纷纷向后退去，给打架的两人让开场地。
张运泰从没跟人说过自己练过武术，虽然只是小时候锻炼身体用的，但对付马周兴这样外强中干的坏小子足够了。
王普突然从人群中窜出来，手里拿着水缸的木头盖子，朝着马周兴的头上砸去。
“当当当”砸了三下，张运泰过去赶紧制止：“别砸出毛病了！”
马周兴挣扎着站起来，刚才张运泰露了一手，凭他在街面上打架多年的经验，自己不是他的对手，只能慢慢向门外挪，为了保住面子，还要撂下狠话：“你们给我等着！”
知青们群情激愤，对马周兴的表态不屑一顾：“呸，他算什么东西，翻不出大浪花来。”
经过这场打斗，张运泰也如释重负，打得一拳去，免得百拳来，有时候恶人自要恶人磨，处处为人着想，给人留面子，并不见得总能获得别人的体恤，人总是趋利避害的，有了暴力当底子，或许更能获得和平。
知青点能否就此安宁下来，少一些鸡飞狗跳的窝心事，张运泰并不肯定，但有一点他相信，这一拳头，会让他和马周兴等人的关系进入新阶段。
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