要回答这个问题,我们就要从银河系的结构开始说起,银河系是一个星系。宇宙中的星系数以亿计,可以分为椭圆星系、旋涡星系、透镜状星系和不规则星系等类型,我们地球所在的银河系属于旋涡星系。旋涡星系约占宇宙中星系总数的30%,旋涡星系的中心通常是一个巨大的核心,有些旋涡星系的核心呈棒状,称为“棒旋星系”,银河系就是一个棒旋星系。

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银河系

银河系的个头在星系中并不是很大,直径大约为16万光年,包含了大约1000亿至4000亿颗恒星,银河系巨大旋涡的中心,是一个质量超大的黑洞,其质量约为260万倍太阳质量,黑洞周围有大量的恒星和气体运行,并不断的给黑洞补充新的物质,绝大多数星系的中心都存在超大质量的黑洞。

银河系示意图

银河系中间最亮的地方是“银心”,也就是那个巨大黑洞的周围,大约直径两万光年的范围内,密集分布着大量的恒星,主要为年龄在100亿年以上的老年红色恒星,由于恒星分布密度极高,从远处看去,共同组成了一个光亮的中心。银心的厚度大约为1万光年,在扁平的银河系中,银心是一个凸起的中心。

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星系中心的黑洞示意图

银心以外的区域,就是银河系的主体部分,也就是银盘,这里大约集中了银河系90%的物质。恒星、行星、卫星等天体在银盘中的分布并不是均匀的,而是集中分布在几条从银心向外延伸的旋臂上。银河系有四条旋臂,分别是猎户座旋臂、英仙座旋臂、人马座旋臂和三千秒差距臂,我们太阳系就位于猎户座旋臂的内侧,距离银河系中心大约2.77万光年的位置。

太阳在银河系中的位置