还记得老是被认为是直-8L宽体直升机民用型号的AC313A民用直升机吗？这段时间航空工业相关人士透露了它的最新消息：将在今年首飞，并且在不久的将来就能投入使用。或许大家看到这里会很不解，认为这个AC313A只是民用直升机意义应该不是很大。如果真这么想的话，那就大错特错了，因为这则消息意味着咱们已经实现了发动机国产化。
众所周知，咱们在发动机领域起步较晚，而在西方国家的封锁下，更是成为了航天工业发展的短板，而随着近些年的发展，咱们正在迎头赶上。而AC313A实现了发动机的自主发展，摆脱对加拿大PT6C系列发动机的依赖，实在是意义重大。为什么这样说呢？咱们接下来就来好好说道说道。
首先呢，咱们还是先将目光聚焦至AC313A直升机，毕竟等其研制成功，就会成为我国新一代中型直升机平台，进一步完善国产直升机型号谱系和增强国产直升机执行任务的能力。具体来看的话，AC313A属于13吨级重型直升机，而这样一款民用大型直升机未来将会担任运输、救援、灭火等多项任务。值得注意的是，发动机的布局方式、尾桨倾斜放置、大幅度提高复合材料的使用比例、更先进的航电系统以及比直-20大了2圈的尺寸有着潜在的优异性能，而这也让不少人考虑其之后军用的可能性。
老实说，民用转军用并不是什么稀奇事儿，毕竟像美国的支奴干和黑鹰都是兼具民用、军用两个版本。但对于AC313A来说，发动机这事儿一直是块“心病”。起初，AC313配备的是三台加拿大产的PT6B-67A型发动机，最大输出功率为1427千瓦，这确实比只有1100千瓦的涡轴6发动机要好很多。而国产中型直升机换装加拿大发动机没多久，一心想阻碍我国国产大飞机发展的美国对加拿大施压，一时之间，包括直-10在内的国产中型直升机都没有PT6系列的发动机可用。
而为了不让AC313A民用直升机的项目戛然而止，咱们开始为国产直升机的发动机寻找出路：一是自主研发，二是中法合研，而这些年咱们确实收获不小。首先呢，咱们自行研制的涡轴6C涡轴发动机，该发动机采用了大小叶片技术，起飞功率更是提高到了1300千瓦，整体性能也迎面赶上了PT6系列发动机。而最值得一提的是，直-8系列直升机换装了涡轴6C发动机后，基本上实现了三个“6”，即：6000米高度、600公里航程、600公斤商载。
其次呢，就是咱们与法国合研的涡轴16涡轴发动机。需要知道的是，涡轴-16是一款四代涡轴发动机，而在当今全球直升机普遍采用第三代涡轴发动机的情况下，显然是领先世界的存在。当然更为重要的是，其功率是在1200千瓦到1500千瓦之间，而这就意味着咱们超过了PT6C发动机。
此外，研制直-8、直-10使用的也是PT6C发动机，所以这也意味着涡轴16既是直-15、EC-175直升机的配套发动机，也同样也能够换装给直-8、直-10。但与此同时，大家可能会说，涡轴16只能用于出口的直升机，不能换装给自用的军用直升机，对于咱们国产中型直升机似乎作用不大。其实不尽然，因为在联合研制的过程中，咱们是能够学习借鉴法国相关技术的。
所以呢，国产新一代涡轴发动机出现了，根据相关消息可知，其不仅起飞功率达到了1600千瓦，这各项指标也是对PT6B-67A发动机形成了全面的赶超。不过这还不算完，因为国产新一代涡轴发动机的起飞功率还会进一步提升，可想而知，AC313A民用直升机换装了新一代涡轴发动机之后，其动力有多强劲。
显而易见，目前我国在直升机发动机领域，已经积累了一定的经验，并且有了拿得出手甚至领先世界的涡轴发动机。需要注意的是，新一代涡轴发动机能够换装了13吨级的直升机，而咱们除了有13吨级的AC313A民用直升机以外，还有13吨级的直-8系列、直-18，而这无疑是在预示着国产13吨级直升机已经进入“自由王国”。
老实说，从只能进口到自给自足、再到如今既能满足自身需求还能出口，国产直升机的涡轴发动机发展得尤为艰辛，不过如今国产13吨级直升机能够进入“自由王国”，既是对咱们科研人员艰苦奋斗的肯定，同时也再次印证了“打铁还需自身硬”的道理。