四川阆中，古称保宁，是一座有着4500多年悠久历史的文化古城。自战国中期巴国迁都至此以来，历代帝王都将其视为辖治西南的重镇。阆中境内的阆中古城，四面环山，名胜众多，名人荟萃，是中国四大古城之一，也是四川唯一一个以古城（镇）设立的5A景区。
源远流长的历史，为阆中古城创造了光辉灿烂的文化。杜甫曾在阆中写下“阆州城南天下稀”的千古名句，苏轼也曾赞叹“阆苑千葩映玉寰，人间只有此花新”。然而与同为“四大古城”的丽江古城、平遥古城和歙县古城相比，阆中古城的知名度和影响力要小得多。
“秦砖汉瓦魂，唐宋格局明清貌；京院苏园韵，渝川灵性巴阆风。”这幅对联完整概括了阆中古城的特点。作为巴国蜀国的军事重镇，城内至今保存有唐、宋、元、明、清各历史时期的古民居街巷、寺院楼阁、摩岩石刻等200多处文化遗迹，素有“阆苑仙境”、“天下第一江山”等美誉。
很多人都知道四川的省会是成都，实际上阆中也曾担任过四川省省会。据记载，明末清初，由于成都遭受到张献忠、吴三桂等轮番破坏，朝廷让四川巡抚驻守阆中，设阆中为临时省会达20年（1646年-1665年）之久，现在的阆中古城范围就是当时的省城，直到清康熙四年（1665年）四川全境平定以后，省会才迁往成都。
阆中古城总面积达4.59平方公里，核心区域2平方公里，建筑布局以中国古代风水学理论为指导，融山、水、城于一体，被誉为“中国第一风水古城”。唐代天文学家袁天罡、李淳风晚年都曾来到阆中古城定居，死后也都埋葬在此，千百年来，风水文化已深深烙印在古城的每处角落。
西汉时期，阆中人落下闳编制了《太初历》，恒定了春节，中华民族才有了过春节的习俗，阆中古城也因此被称作春节文化发源地。每年从腊八开始，古镇里便披灯结彩，川戏、皮影戏接连上演，其深厚的文化底蕴和丰富的人文景观，成为人们体验中国传统春节的绝好去处。
由于阆中地处巴蜀要冲，东靠巴中市、仪陇县，南连南部县，西邻剑阁县，北接苍溪县，具有十分重要的战略地位。因此三国时期，刘备让张飞镇守在此长达7年，张飞文化也成为阆中的最大特色。迄今已有1700余年历史的汉桓侯祠，是纪念张飞的祠庙，因张飞死后追谥为桓侯而得名。
阆中古城有三大特产，张飞牛肉，保宁醋和蒸馍，其中最为著名的张飞牛肉不仅跟张飞颇有渊源，而且牛肉表面墨黑内心红亮，和猛将张飞的形象也很相似。作为具有浓厚四川风味的特产美食，张飞牛肉早在清乾隆年间就已远近驰名。
在阆中有句俗话“到了阆中不买醋，等于跑趟冤枉路”。以产地阆中市保宁镇而得名的保宁醋，迄今已有1000多年历史，它以四十二道工序精酿而成，色微黄而味不甚酸，香气四溢，清醇可口，被誉为川菜精灵，甚至有“离开保宁醋，川菜无客顾”的说法。
春节期间，阆中古城迎来旅游高峰，据统计，景区共接待游客30.6万人次，名列全省5A级景区前列。白天人们徜徉古城，看民俗表演、品特色美食，入夜后的古城，五光十色的灯光营造出一幅幅绚丽多彩的画面，更是令市民和来阆游客流连忘返。