过去我在天津时，天津还没有动物园，马戏团一来，我就买票到后面去画老虎的形态和形象。
那时所画的只是老虎的一般动作，至于人跟虎斗，却毫无印象。因此，在制作“武松打虎”时，我就经常到北京动物园去。那里养着两只老虎，每天下午四点钟，喂它们东西吃。这时，两只老虎都跑了过来，有时还一跳一窜，穿过来，穿过去，这中间就有很多可供作画参考的动作。
另外，在水浒传里关于人跟虎斗，也描写很详细，如老虎怎样往上窜，人怎样躲闪，我脑筋里也有一些印象。我把这些形象都搬到画面里，就形成了那些打虎的场面。
为了要把老虎的形象画好，我又花了三、五天的工夫画了一些素描和速写。练素描为的是把我所要画的对象各个部分的范围、构造、解剖关系都了解清楚。有了这种基础，然后再去观察，就能比较详细地抓住对象的特点。可是要画活的东西就要靠速写，因为速写主要是抓住生活里面的自然动态。例如看见老虎相斗，便注意它怎么运动，每个部位的情况怎样，眼睛、胳膊、前爪、后爪的动态怎样，这些都得记下来。
根据以上这些素材和水浒传里的故事，我就进行了“武松打虎”的创作。
画虎、豹、狮、狸时首先置其头于构图之中，稳定走向之后再画其整体，出势才得自然。勾筋、皴色，肌、骨、皮毛则始终按动物特质、规律随势扭动方成真实。狮、虎乃猛兽，动则有风。皴绘部分皮毛注重笔向随筋骨趋动，里面逆行，更出神采……
学画虎要从速写入手，千遍万遍地画，虽勤奋可佳但仅限于笔、纸、物之间，繁琐刻意描绘，不为大乘。要情纵于思，用情感的笔触去体会、结合物象。在动物冲动时，画出物象冲动的线，一瞬间仅仅画出的几条出于真情实意准确的线，便可以依线求索、造像万千、充满活力……摹前人之手笔，注重神会造诣，避免绘虎成皮。不择照猫画虎之技巧，那是早年日本画家的方法。
二千年前日本的僧侣及遣唐使屡来大唐学佛、朝贡，归时携天朝之赐物、经典、图文。封建王朝龙、虎级制分明，虎的图形多现于赐物之中，虎助仪威之习俗也相继传入日本。日本幕府时代（中国元代）将军、武士崇尚威武，画师则应合绘虎为之助威。
日本本无虎生，因而照猫画之……日本画虎者诸多，狩野画派代代传画水墨《龙虎图》，用天上有龙、地上有虎的屏风画来充实毫宅、寺庙之气魄。日本近代画家竹内栖凤绘虎独树一帜。绘时却与中国绘法大有不同：
1、取和纸为本（相当加厚熟宣纸）；
2、笔锋半开；
3、鳔胶调色；
4、染色无皴；
5、疏毛如针。
此招在日本一时称雄，中国画效仿则离法度。
动物之形态乃千变万化成百态，狮、虎乃兽中王，王则强壮凶悍。势猛而有生机。绘狮、虎无表情、神态则氛围不美，画性格力求理想夸张。要画出狮、虎的习惯力量及遗传姿态：大怒肌颤动，大快体瘫，懒散垂头，紧张收肩，恐慌竖耳，收耳欲战。动物的神情直接影响到身体、毛发、颜色的变化。