乌药也是一味常用的中草药，从植物属性来说，它属于樟科灌木或小乔木，入药者是乌药的的块根。一般采集回来后，抢水洗干净泥土，趁新鲜刮去表面的粗皮并切成斜片，晒干即可，也有用麦麸炒黄后使用的炮制方法。
历代本草家认为，乌药性味辛温，能入脾、肺、肾、膀胱等经，主要就是能行气止痛，温肾散寒。
在历代医家的笔下，乌药的名字有很多，诸如：台乌、天台乌药等等，这些基本都是根据其产地而来。因为古代本草家认为，浙江天台所产的乌药属于道地药材，功用最佳。
但乌药的分布很广，大部分丘陵地区都有产出，比如湖南的安化就有“安化乌药当柴烧”的说法，由此可见，浙江天台也并非乌药的唯一最佳产地。
历代本草典籍对乌药也有比较高的评价，如《本草从新》介绍，乌药性味辛温，走肺脾而理胸腹之气滞，散寒凝而除疝气经行之疼痛，且能温肾，除膀胱之冷气，用治尿频遗尿之症。
同时也介绍了乌药以及与它经常配伍的几味中药的差别，认为木香与乌药都能行气止痛，为治胸腹胀痛之要药，且常常相须为用。但木香行气力佳，煨用有止泻之功；乌药却善治寒疝痛经，且能温肾散寒，以治尿频遗尿之症。
而《药品化义》则说乌药：气雄性温，故快气宣通，疏散凝滞，甚于香附。以之散寒气，则客寒冷痛自除；袪邪气则天行疫瘴即却；开郁气，中恶腹痛，胸膈胀满，顿然而减；疏经气，中风四肢不遂，初产血气凝滞，渐次能通，皆藉其气雄之功也。
《本草求真》则认为乌药：功与木香、香附同为一类，但木香苦温，入脾爽滞，用于食积则宜；香附辛苦，入肝、胆二经，开郁散结，每于忧郁则妙；此则逆邪横胸，无处不达，故用以为胸腹逆邪要药耳。
归纳历代医家对于乌药的使用，大致有如下几个方面：
1、散寒止痛：
乌药性味辛温而善于行气，常被用于各种胸腹胀痛、寒疝腹痛、以及女性痛经等问题。
古代医家认为，乌药辛开温通，善于疏通气机，能行散气滞而止痛，不但能上入肺、脾，还能舒畅胸腹之气滞，甚至能散肝肾之郁。
所以，如果是寒邪气滞引起的胸闷腹胀、胃腹疼痛等症，乌药常被用到，常与木香配伍相须为用。此外，香附、枳壳、郁金等也是乌药常用的配伍搭档。
由于乌药善于散寒止痛，所以在一些寒疝腹痛方面，常与小茴香、青皮等配伍；
如果是女子痛经，则可和当归、香附子、益母草等配伍。
2、涩尿止遗：
乌药性善下行，能入肾和膀胱经，且性味辛温走散，对于小便频数、遗尿之证，能起到温肾散寒之用。尤其是对肾与膀胱虚寒所致的小便频数、遗尿，常与益智仁、山药、金樱子等配伍使用。
最后，介绍一下和乌药相关的几个方剂：
1、四磨汤：出自《济生方》，组成有乌药、沉香、人参、槟榔，是常见的理气止痛之方，济生方本来介绍此方为针对七情郁结、上气急喘而设，现代则常用于小儿肚腹胀痛之证。
2天台乌药散：出自《医学发明》），组成有天台乌药、茴香、木香、青皮、高良姜、槟榔、巴豆、川楝子。主要是能温肾散寒，适合寒凝气滞、小肠疝气、少腹痛引睪等。
3、乌药汤：出自《济阴纲目》，组成有乌药、香附、当归、木香、甘草，主要适合女子经行腹痛。
4、六磨汤：出自《证治准绳》，也就是四磨汤加木香、大黄而成，以增加顺气行滞之力，同时还能调理肝脾、通便导滞，适合情志失和、肝脾之气郁结引起的便秘，嗳气、胸胁痞满，食欲不振等等。