江苏无锡的太湖鼋头渚，是与日本的弘前樱花园、美国华盛顿樱花园齐名的“世界三大赏樱地”之一。每年从早春季节开始，一直持续到四月底，鼋头渚三万余株樱花树相继开花，最旺盛的染井吉野樱开花时，整个鼋头渚景区就像披上了洁白的云纱，从鹿顶山延伸至太湖岸边，蔚为壮观，吸引了无数赏樱的人。今年太湖鼋头渚的樱花又如何呢？
先来科普一下鼋头渚的樱花吧：从樱花开花的时间来分，鼋头渚三万余株樱花分为早樱花、中樱花和晚樱花。早樱的代表为河津樱、椿寒樱，花瓣为单瓣，观赏指数4颗星；中樱花最为著名，它的代表为染井吉野樱，花开白色，单瓣，观赏指数5颗星；晚樱花的代表为关山、松月、 郁金（绿樱花），花瓣多以重瓣为主，花朵厚实，颜色丰富，观赏指数4颗星。鼋头渚赏樱起始于早樱花，高潮在中樱花阶段，收于晚樱。
在太湖鼋头渚，有三棵樱花树，是每年最早开花的，它就像樱花开花的“晴雨表”，向人们昭示着每年樱花开花的时间。这三棵樱花树位于景区樱花谷“无邪”茶室的后背。2019年，这三棵樱花树开花的时间为3月1日，这一年的樱花花期有点晚；2020年开花的时间是2月17日；2021年开花的时间是2月9日；今年第一枝樱花开花的时间为2月4日，正月初四立春日。
今年是近四年中第一枝樱花开得最早的日子，按理说早樱应该在二月中下旬开始进入观赏期。像2020年2月26日，鼋头渚水景苑、樱花谷内的早樱花就开四五成了；2021年的2月22日，樱花谷内已经粉色一片，早樱几乎就在一夜之间纷纷开花。然鹅，今年受立春过后天气的影响，又是下雨、又是下雪，气温一直在低端徘徊，缺少光照，直接影响到了樱花树的生长。目前樱花谷内除了那三棵“晴雨树”，只能见到河津樱有零星的开花。景区的园艺师傅预测今年的早樱，大概在本月的27、28日可以进入观赏期，3月1日起，鼋头渚赏樱可以走起来了。
整个鼋头渚景区内，早樱的品种椿寒樱和河津樱，栽种量有数千棵。主要分布在鼋头渚大门处的十里芳径、水景苑、充山隐秀、漕湾，以及占地面积达10公顷之多的樱花谷。这些樱花树，大多栽种于上世纪的末和本世纪初，其树木均有二十余年的树龄，因而开花起来十分好看。尤其是充山隐秀水景苑的周边，粉色的樱花倒映于碧绿的湖水中，形成鼋头渚独特的山水樱花的景观。
早樱开花时，能在一夜之间满枝头繁花，如云似霞。而一朵樱花从开花到掉落，仅有七天的时间，单棵樱花树的花期也只有十五天左右。正因为鼋头渚的樱花树木多，才形成了樱花有近两个月的花期和壮观的花海。清代诗人黄遵宪就写有：“倾城看花奈花何，人人同唱樱花歌。”
早樱过后，染井吉野樱上台，开花期约在三月中旬。这是一年之中最值得期待的樱花，也是鼋头渚赏樱的最高潮。染井吉野樱为日本樱花的代表，据说占日本国樱花总量的八成。在无锡鼋头渚，樱花种植数量最多的，也是这一品种，它主要分布在樱花谷、中日友谊林、长春桥和漕湾。染井吉野樱开花后，一年一度的鼋头渚夜赏樱花活动也将展开。今年鼋头渚夜赏樱花会增加新的内容，游客的体验将有明显改进，具体内容将在三月上旬公布。
晚樱最早开花的时间约在三月底前后，花期最长能延续至四月底。晚樱集中在樱花谷和中日友谊林，尤其是始建于1987年中日友谊林，其晚樱多数为上世纪中日两国人民共同栽种下来的。晚樱妩媚，花色众多，花朵硕大，也是春季赏花最适合的品种。中日友谊林东端的观光车站“友谊亭站”，有一条被晚樱覆盖的观光车道，晚樱怒放时十分壮观，想赏晚樱的千万不要错过。
因疫情防控的需要，今年去鼋头渚赏樱继续推行线上预约，线下入园时出示健康码、行程码，并测量体温。进入景区之后，如果游客选择乘坐观光车、免费巴士或乘坐往返太湖仙岛的轮渡，以及进入经营类场所时，还得单独扫一下鼋头渚的“游鼋码”。这是一款实时记录游客游览行迹的安全码，一旦出现异常情况，可以追溯到相同时段、相同轨迹的游客。赏樱花的同时，健康、安全出行最为重要。
还有不到一周的时间，樱花就将盛开。没有一个春天不会来到，没有一个春天的樱花不会怒放。让我们相约鼋头渚的樱花季，见证“世界三大赏樱地”的盛事。作者简介：陆建华摄影（摄影师、旅行家、自媒体人）