伊丽莎白女王终身未嫁之谜。
伊丽莎白一世，一五三三年至一六零三年，被史学界公认为英国历代最伟大的君主之一。在他当政的四十五年间，英国海军一举击败了西班牙无敌舰队，确立了海上霸主地位，军事上一跃成为世界首屈一指的海军强国。在北美开拓了第一块海外殖民地，在其统治期间，英国的文学艺术也空前繁荣，涌现出了莎士比亚、培根、埃德蒙、斯宾塞等许多名垂青史的作家。他辞世时，英国一取代西班牙，成为欧洲第一大国。
伊丽莎白当上女王的过程可谓曲折，他于一五三三年出生于英格兰的格林威治，他父亲是领导英国宗教改革的亨利八世，他的母亲安妮博林是亨利的第二个妻子。一五三六年，安妮被斩首。几个月以后，英国国会宣布当时三岁的伊丽莎白是私生子。尽管遭到了英国国会的这种挫折，伊丽莎白还是在皇室中哺育成人，受到了良好的教育。一五四七年，亨利八世去世，伊丽莎白同父异母的弟弟爱德华六世执政，一直到一五五三年。随后第一是当政五年期间，英国支持罗马教皇的至高权力，恢复了罗马天主教。在玛丽统治期间，英国国教徒遭到迫害，约有三百人被处以死刑。这时女王有了一个不光彩的绰号，血腥玛丽。一五五八年，当玛丽死去，由二十五岁的伊丽莎白继位时，举国一片欢腾。伊丽莎白二十五岁登基为王，以其美貌、学识和至尊地位引得欧洲大陆无数王宫、贵族折腰，争相向他邀宠求婚，然而他却终身未嫁。这究竟是怎么回事呢？正统历史记载，伊丽莎白一世多愁善感，在感情上遭受了诸多挫折。
她为了国家和王室的利益，终身独守规格。许多人都感到费解，甚至怀疑女王生理上有缺陷。举国上下都希望女王早日晚婚，国王也不断恳求他与任何她所心仪的人结合，但她始终不为所动。伊丽莎白的这种态度与当时英国所处的国际环境有很大关系。他是一位美貌尊贵的女王，他知道自身的价值。伊丽莎白利用自己的婚姻大事作为资本，在欧洲各大国之间周旋。第一次是在她登基不久，当时国际社会暂未结束，西班牙与法兰西之间的战争而举行的卡托堪步类棋的谈判中，公然向伊丽莎白发难，提出了谁是英格兰王卫合法继承人的问题。伊丽莎白明白法兰西人的真正意图，他不动声色，利用起西班牙国王菲利二世对他的追求。一段时间内，他对菲利二世的求婚既不回绝也不应允，使菲利二世对婚姻怀有希望。然后借助西班牙在国际事务中的影响力，敦促其他国家认可伊丽莎白作为英格兰女王的合法身份。求婚之事一拖再拖，直到伊丽莎白了解到，英格兰特时已在卡托堪步类棋的合约上签字，国际社会已承认了。他作为英格兰女王的合法身份后，他才一改几个月以来的模糊态度，明确告诉西班牙使节，他不能与西班牙国王菲利二世联姻，原因是双方宗教信仰不一样。此后，伊丽莎白多次将自己的婚姻用作进行外交的一种工具，众多贵族向伊丽莎白求婚时，他都没有答应，他从不向各国王侯贵族关上大门，一直让他们对婚姻之事怀有希望，同时又不应许任何人的求婚，令他们焦急又无可奈何。直到一五七八年，四十五岁的伊丽莎白仍然待自闺中。法兰西国王亨利二世之弟，年轻的阿朗松公爵亲自登门向伊丽莎白求婚，这次，伊丽莎白仍然祭出了托自觉。直到五年之后，一五八三年，五十岁的伊丽莎白才明确宣布拒绝了她的求婚。他认为如果她要嫁给当时刀剑相向、互为水火的法国或者西班牙的君主，英格兰必然要选择支持其中的一方，从而将自己卷入战争。尽管正统史诗都记载伊丽莎白终生独守闺房。
但有一位美国人却提出了一个惊世骇俗的观点，他认为伊丽莎白不仅生育过几个孩子，而且她的第一个孩子就是后来的莎士比亚。这位名叫保罗斯特雷茨的美国戏剧和音乐剧作家，在其所著的牛津伊丽莎白一世女王之子一书中提出，虽然英国正统历史书上一直声称伊丽莎白一世终身未嫁，便被尊称为处女女王。但实际上他不仅生育过几个孩子，而且他的第一个孩子就是后来的大戏剧家莎士比亚.斯特雷茨，称伊丽莎白一世的第一个孩子于一五四八年秘密出生，取名为爱德华德维尔，后来成为牛津伯爵第十七世。而在史学界，早有人指出，爱德华德维尔就是莎士比亚。在十七世纪初出版的英国地道绅士一书中，列举了伊丽莎白一世时代最伟大的诗人，其中头一位就是爱德华德维尔，对平民出生的莎士比亚则只字未提。事实上，历史记载中，也有关于伊丽莎白喜欢与男人交往的记录，在宫廷中就有不少他喜爱的宠臣，达德利勋爵就是其中最令他心仪的人。高大健壮的达德利是贵族之后诺森伯兰公爵的公子，英俊潇洒，一表人才。伊丽莎白对她十分宠爱，于一五六四年竟加封他为莱斯特伯爵。实际上，伊丽莎白早就有与她结婚永为伴侣的打算。但由于莱斯特伯爵早有妻室，并且最后还莫名其妙地卷入杀妻的传闻之中。
女王声恐与达德利结婚会引来非议，有损君王尊严，终于未能与之结成连理。在爱情与国家利益之间，伊丽莎白只好选择后者，这既是这位女王的荣耀，也是她的悲哀。