苹果吃饱,Siri跌倒,这已经是不争的事实。

自2011年Siri在iPhone 4S上首次亮相以来,就已经成了苹果的另一个象征。毕竟,在人工智能刚刚进入深度学习的时代,并不是每个普通人都有机会与机器智能主体交流。与新功能相比,Siri更像是一个未来文明的使者,让人工智能的概念变得具体。

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然而,随着新鲜感的消退,Siri许多问题一个接一个地浮出水面:在开放的对话环境中答非所问。对用户的口音和语调设置门槛,只能完成IOS生态系统中APP的唤醒。而且十几年来,功能迭代一直很慢,无论是在智能、语音、助手和定位方面Siri都未能实现其使命。这使得人们对Siri的热情逐渐减弱。

人们对Siri的热情逐渐减弱

苹果的销售额和产品逐年增长的同时,人们对Siri的热情逐渐消退,以至于许多消费者悄悄地关闭了“嘿Siri”的选项,难道Siri的命运只是为了满足顾客的好奇心吗?

乔布斯花两亿收购了Siri,对其的欣赏是显而易见的。不幸的是,乔布斯在发布后第二天就病逝了。在随后频繁的人事变动中,没有坚定果断的领导者出现,Siri就迷失了方向。投资不足、定位不清、系统封闭,Siri走下坡路不可避免。

坦率地说,Siri发布时并不成功。而且早期的功能非常有限。当时只能响应简单的操作指令,例如设置闹钟和打开应用程序;面对更灵活的语音命令,例如发送短信、拨打电话和信息检索等,存在明显的识别漏洞。

随着支持Siri的苹果内部高管因内讧而纷纷离职,原有的技术团队也随之离开,使得搜索功能被放大了。此外,在一些用户的恶意引导下出现人群歧视和政治倾向等敏感问题,使技术团队做出“一刀切”的决定,以简单搜索为挡箭牌。

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至于系统封闭,这是一个众所周知的问题。在IOS围栏内,外部开发人员无法干预。对于依赖海量数据触发学习的人工智能来说,这一弱点无疑是致命的。虽然后来是为了访问第三方而推出了SiriKit,但为时已晚。在智能语音助手市场上,亚马逊Alexa和谷歌助手Google assistant提供了更丰富的第三方功能,苹果apple已经失去了先发优势。

未来竞争方向——智能语音交互

从苹果目前的表现来看,Siri显然只是一个微不足道的功能模块。在发布之初就耗尽了新鲜度带来的红利,现在它已经成为一种标准配置。似乎每个新产品都配备Siri成了一种惯例,但功能几乎没有改进;甚至于在HomePod中“倒戈一击”,间接导致了产品的下线。

事实上,模块化并不是唯一的选择。亚马逊发布的Alexa就是一个很好的例子。在发布时间上没有领先,并不意味着产品本身不如其他产品。迟来的发布反而让Alexa能够完全改进算法。并且围绕Alexa,衍生出了许多触手,覆盖了更广泛的应用场景。

在产品功能方面,与苹果生态的封闭性相反,开放的环境让Alexa拥有数万项功能,包括但不限于外卖订单、日常询问、关注团队游戏的更新等。独立的产品形式提供“沉浸式”语音交互体验,但这并不是成功的关键。

Alexa可以达到Siri无法达到的高度。主要原因是技术在场景中的下沉。智能扬声器的形式符合家庭日常生活的应用场景;相反,家庭场景要求产品具有特定属性,例如适合不同年龄、娱乐、陪伴等。上升至功能,又对应着语言强理解能力、丰富的指令选项、自然语义联想,通过产品锁定更准确的市场,进一步完善技术。这样就形成了一个闭环,可以成功地实现智能语音交互。

虽然Siri目前已经落后,但在大势所趋下,苹果是不会放弃这个功能的。近年来,苹果对人工智能公司的大规模收购也显示出重点关注的信号。不难想象,在未来几十年里,智能语音交互将成为几家互联网技术巨头激烈争夺的场所。