重要的佛教朝圣地之一比哈尔邦库尔基哈尔的德维斯坦昆达尔普尔寺庙（Devisthan Kundalpur Temple）最近将接收到一尊二十多年前失踪的佛像。
2月10日，一位意大利收藏家自愿向印度驻米兰总领事馆交出了这座拥有近 1200年历史的珍贵佛教石雕文物。
克里斯托弗·A·马里内洛 (Christopher A. Marinello) 是一名专门追查被掠夺和被盗艺术品的律师，他帮助谈判了雕像的归还事宜。
他说：“随着越来越多的司法管辖区让人们知道拥有被掠夺和被盗的艺术品是不可接受的，全世界的对于被盗文物的收藏家都将受到刑事指控，收藏品也会被没收。”
维杰·库马尔（Vijay Kumar）是一个与印度政府合作找回被掠夺的文物的非营利组织项目的创始人，他一直在协助并合作寻找失踪的佛像。
四年前，当它出现在法国经销商的销售目录中时，库马尔正在寻找这尊神圣的雕像。他在一次采访中说，法国保护善意买家购买被盗文物的一些法规使得迅速采取行动变得困难。在拍卖前两周，库马尔没有正式要求对其出处进行调查，这要先通知国际刑警组织，并出示从它近20年前被偷抢时警方的报告。但至少这尊雕像没有被卖掉。
马里内洛律师去年加入了这个案子，并在意大利的收藏家那边找到了这件物品。
这一雕像被视为是观世音菩萨的像。当在印度寺庙中展示它的档案照片时，收藏家自愿放弃了它。作为移交的一个条件，官员们没有透露所有者的身份。
印度政府在一份声明中说，这尊雕像描绘了观世音菩萨左手拿着一朵盛开的莲花茎，脚下有两名女侍者。它是在8世纪和12世纪之间的某个时间内为寺庙雕刻的。
库尔基哈尔位于圣城菩提迦叶附近，是9世纪至12世纪著名的佛教朝圣中心，在1930年一次考古挖掘中出土超过226件青铜器，被称为库尔基哈尔宝藏，其中大部分雕塑现在保存在比哈尔邦的巴特那博物馆。该遗址的许多石像和青铜雕塑已被掠夺，为国际文物黑市提供了不少“货品”。
当雕塑到达印度时，要先被送到新德里的印度考古调查局进行研究。
库马尔和马里内洛是越来越多代表亚洲国家寻找被盗文物的公民活动家之一。去年12月，这对夫妇还从英国乡村的一个花园中找回了一尊10世纪的雕像。
库马尔说这项工作似乎永远不会结束，仍在摸索表面。他说知道还存在数千件被掠夺的印度文物。去年，作为对一个抢劫团伙调查的一部分，美国官员归还了近250件文物。这一团伙古董商 苏巴斯·卡普尔（Subhash Kapoor）经营，他目前因走私和盗窃罪在印度被判入狱。
库马尔说：“每一次成功的回归都是一种威慑，现在犯罪分子知道印度艺术不再是公平的游戏。”